– А как у них с деньгами? Где они живут? – еще через несколько долгих минут спросил оборотень.

– Я отремонтировал ей домик и оставил денег. А также разрешил брать у Кахориса сколько будет нужно. Орисья взялась следить за подростком, моим подопечным. И еще у меня есть с ней контракт.

Объяснять точнее я не стал, они с ведьмой люди взрослые, сами разберутся. Просто наблюдал за оборотнем и чувствовал, что он мне нравится все больше. И тем, что, несмотря на присущую оборотням вспыльчивость, держится с такой выдержкой и достоинством, какие присущи немногим знатным господам. И тем, что сначала осведомился, как у нее с деньгами, а не спросил, есть ли мужчина. И даже тем, что пытается разговаривать сейчас спокойным и вежливым тоном, хотя ему хочется бегом бежать в Черуну.

– Сейчас будет готова пентаграмма и я отправлю тебя к мосту у въезда в Черуну, – так и не дождавшись больше вопросов, пояснил я оборотню. – Где живет ведьма Орисья, все знают. Но письмо с указаниями я Агану все равно пошлю. Если хочешь дать мне совет, у тебя есть несколько минут.

– Я хотел спросить, тебе не нужен помощник… выполнять контракт?

Ну и этот туда же! И что им всем так дался мой контракт? Не нужно мне никого, от вас одни проблемы!

– Мне нужен хороший наставник для маленького Таила, он просил с ним погулять, а то мальчишки обижают, – применил я самый подлый из запрещенных приемов, и он подействовал безотказно.

Скулы оборотня окаменели, а в глазах вспыхнул нехороший огонек.

– Спасибо.

– Пожалуйста, – невозмутимо откликнулся я. – Еще, если ты не против, назначаю тебя моим вторым помощником в стае. Думаю, с Кахорисом ты не повздоришь.

– Что делать с гномами?

– Ударить по их самому больному месту – по карману, – мстительно посоветовал я. – Кстати, сейчас дам для управляющего письмо, пусть не вздумает подделывать книги со счетами Назирга.

Похоже, управлять стаей не так уж и неприятно, – пришла мне в голову несмелая, но очень греющая мысль, пока я писал и отправлял магические вести. Достаточно просто назначить достойных помощников.

– Запомни: как только окажешься в круге, отъезжай вправо. Это правило портала.

– Ир, ты мне это уже три раза сказал. – Ведьмочка, сидящая на коне посреди пентаграммы, изобразила тяжелый вздох, зная точно, что сейчас у меня нет ни времени, ни желания ее воспитывать.

Возня с явившейся после обеда толпой оборотней отняла намного больше сил и энергии, чем я мог представить. И растянулась почти на три часа. Да я даже допустить не мог, что случайно захватил одну из самых сильных стай, постоянно проживающих в городе, и что в ней три десятка оборотней. И всего пара истинных животных. Седой от старости волк и крупный пятнистый ягуар. Как я выяснил, оборотни использовали подчиненных зверей как дополнительных воинов, и сначала подумывал, не пора ли их отпустить, но очень скоро выяснил, что без стаи они погибнут.

Хорошо еще, что я осмелился создать и стабилизировать портал, иначе мне пришлось бы терпеть эту толпу еще дольше. Очень помог Рэш, беспрекословно вставший на мою сторону, едва выяснил, на каких условиях я главенствую в бывшей стае Парамона.

– А дома и женщины? – осторожно спросил он, когда я объяснил, что они имеют право забрать и поделить по своему усмотрению половину выручки, которую еще не успел положить на счет прежний вожак. И условие только одно: делить так, чтобы никто не ушел обиженным или голодным. Впрочем, я был больше чем уверен, что Таилос и сам разберется в этом вопросе.

– Что ты имеешь в виду, говоря про дома и женщин?

– У Назирга три дома в городе – один в центре, два на окраине. Мы там живем, но в большом – только в качестве прислуги. А женщин у него две, Хельта и Соира.

– Рэш, ты же знаешь – раз вожак погиб, женщины свободны и могут выбирать нового мужчину. Ну а дома… Будет правильным, если они будут общими. А чтобы никто из чужаков не позарился, оформите их на меня. Остальное решайте сами, думаю, Кахорис и Таил не станут никого обижать. Надеюсь, ты им поможешь.

– Да, – уверенно кивнул Рэш и с той минуты освободил меня от большей части проблем.

Организовал поход за мясом, приготовление жаркого, помогал всех встретить, накормить и ответить на вопросы. И я был ему искренне благодарен: маглоры не настолько благодушные существа, чтобы выносить мельтешащую перед глазами толпу, желающую рассмотреть, потрогать, понюхать и испытать мага и его терпение. Но еще больше я начал его ценить, когда Рэш избавил меня от общества одной из вдов. Хельта, молоденькая снежная пума, не замедлившая, едва представившись, продемонстрировать мне белоснежную шкурку защитного кокона и шикарное декольте тонкой и яркой блузы, определенно метила на то же место, которое занимала еще утром.

Вот только я был категорически против, и Рэш ловко сплавил ее в Черуну с первой же группой присягнувших мне оборотней.

– Закрывай глаза! – строго прикрикнул я на бастарду и активировал портал.

Убедился, что он сработал как нужно, перенес в центр пентаграммы своего коня, связанного воздушной плетью, осторожно шагнул к нему и взлетел в седло. Несколько слов, движение руки, – и мельницу накрывает непроницаемая мгла.

Чтобы смениться яростным южным ливнем, в котором не видно даже происходящего в трех шагах.