– Ловушка?

За углом ни крика, ни стона. Тишина. Как будто и не было среди нас того заключенного. Запустив поисковик, присмотрелась. Такой же тихий коридор как у нас, вот только посреди него стоит одинокая скрюченная фигура с широко распахнутыми пустыми глазами.

– Он живой, но какой-то странный. Сердечный ритм рваный, да и дыхание совсем поверхностное, прерывистое.

– Шок?
– эльф спросил и сам себе ответил, - Да, шок... И не только. Он, похоже, ослеп...

Ослеп и стоит в шоковом состоянии. А при таком истощении он может пребывать в том коридорчике как минимум сутки. До следующего движения, потом новый слепящий свет и снова шок. Бррр... Минус один, в нашей не дружной компании. Минус один... Интересно, сколько же там ловушек?

– Я чувствую источник излучения. В стене. Шага три за поворотом. Простенькая ловушка, реагирует на любое движение.
– подтвердил мои подозрения Амирен.

– Сможешь нейтрализовать?

– Да, пару секунд.
– казалось, время замедлилось и пара обещанных секунд растянулась на десять минут, - Все. Можно идти.

Наши спутники недоверчиво качали головами, и так и не отлепившись от стен, продолжали наблюдать за действиями эльфа.

Хмыкнув и пренебрежительно осмотрев сжавшиеся фигуры, эльф завернул за угол. И... ничего.

– Быстрее, радость моя. Тащи свое сокровище. Время идет.

Дружно выдохнув, пленники поковыляли вперед, изо всех сил стараясь меня опередить. Обогнув Амирена и застывшего первопроходца, они, не дружной толпой, потекли дальше. Поначалу разглядывая стены и всматриваясь в окружающий полумрак, а потом... Кто-то вскрикнул. Фигуры остановились и засуетились, следя за идущим впереди человеком. Он продвигался медленно, с каждым мгновением замедляя движение. Распущенные, всклоченные волосы, слегка колыхавшиеся за его спиной, застыли и странно повисли в воздухе. Вскоре он стал похож на непонятный, нереальный снимок. Удивительно живой и неподвижный. Одновременно теплый и мертвый.

– Что с ним?
– глухо спросил седой старик в каком-то грязно-зеленом балахоне.

– Искажение времени, - прошелестел его двойник, такой же седой, с длинной бородой старик в полуистлевшей одежде, - Я слышал о таком, давно. Думал легенды. Ан, нет! Говорят, в таком состоянии существо может провести годы. Для нас пройдут десятилетия, для него секунды. Вечная жизнь!

Старик дико ухмыльнулся и весело захихикал. Но почему-то вместо обычного, живого смеха, у него получалось странное воронье карканье, наждачной бумагой прошедшее по обнаженным нервам.

– Ну? Что будете делать?
– он повернулся к нам и обнажил в широкой улыбке темные пеньки, оставшиеся от когда-то крепких белых зубов.

– Что? Эта не та финтифлюшка, - он дернул рукой назад, показывая на оставшегося далеко позади первопроходца-неудачника.

– А я скажу что! НИ-ЧЕ-ГО! Ничего вы с этим не сделаете! Мы все умрем! Да!
– глаза говорившего блестели безумным блеском, - А я не умру! Я умный, знаете, что я сделаю? Нет? Узнаете! Я вам покажу! Смотрите и завидуйте, я буду жить вечно!

Старик отвернувшись, неожиданно резко побежал в застывший временной поток и, так же как и десяток насекомых вокруг, вскоре застыл, слегка приподняв ногу и расправив скрюченные руки , похожие на сломанные крылья побитой огромной птицы. .

Существа впереди были похожи на цветной стоп-кадр, вырезанный безумным режиссером и претворенный в жизнь неизвестным, талантливым мастером по восковым фигурам. Мадам Тюссо в свое время дорого бы отдала за такие экземпляры - живые, настоящие, с капелькой безумства в глазах.

– Я не пойду туда, - достаточно молодой мужчина медленно качал головой и неуверенными шагами отходил назад. Потом, опомнившись, быстро взглянул на оставшиеся где-то позади камеры.
– Нееет.... Туда тоже не хочу! Здесь должен быть выход! Должен! Они же как-то приходили! Я знаю! Где выход? Вы должны знать! Как вы сюда пришли?! Как?

Рванув к эльфу и схватив его за грудки, попытался потрясти.

– Хватит!
– резко оттолкнув нападающего, Амирен с брезгливым выражением лица отряхнул себя и посмотрел на упавшее ошарашенное существо, медленно отползающее в сторону. Шаркая сапогами по полу, пытаясь оттолкнуться ими, мужчина затравлено оглядывался, ища спасение.

– Дверь!
– резко, не веряще вскрикнув, он перевернулся и, поднявшись на четвереньки, пополз к одной из стен.

– Какая дверь?
– присмотревшись, ничего не нашла, кроме странного сгустка магии, похожего на маленький куб.

Мужчина вползал в мерцающее нечто, что-то бормоча себе под нос, а мы с ужасом замечали изменения в его движениях, его позе, его фигуре.

Кто-то ринулся за ним, пытаясь схватить безумца за ногу, но был остановлен резким окриком Амирена: