— Спасибо, мы стараемся, — обаятельно улыбнулся Ретт.

— Простите за то, что заставила вас ждать, — сказала Скай, возвращаясь в свое кресло. — Мистер Берн, пожалуйста, объясните, почему мы здесь. Я была уверена, что опеку над Рианной передадут Глисонам, родителям Кесси.

— Возможно, это когда-то планировалось, но мать девочки изменила свое решение. Пару лет назад мистер Глисон пережил тяжелый инсульт, кроме того, он и его жена уже не молоды и вряд ли смогут справиться с ребенком, недавно начавшим ходить. Принимая во внимание все эти факторы, было решено передать опеку над Рианной вам двоим.

Скай не сразу поверила своим ушам. Как Кесси могла с ней так поступить? Разве она не понимала, что это будет настоящим предательством?

Ретт сидел всего в двух шагах от нее, и поэтому внезапно нахлынувшие воспоминания о прошлом были особенно болезненными. Разочарование, разбитые надежды, отчаяние — все это единым потоком обрушилось на нее. Еще одна ее потеря.

Нет, наверняка это какая-то ошибка. Кесси не могла этого сделать.

— Мисс Миллер? Мисс Миллер, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросил адвокат, заметивший странное выражение ее лица. — Может быть, вы хотите кофе или воды?

— Нет, спасибо, — покачала головой Скай.

Она догадывалась, почему так заволновался адвокат. Ее лицо сейчас, наверное, было белым как снег. Скай чувствовала, как кровь отливает от ее щек. Может быть, поэтому у нее так кружится голова? Мозгу не хватает кислорода, он бастует против своей хозяйки, и вдруг возникшая необходимость взять под свою опеку ребенка брата не имеет к этому никакого отношения?

— Продолжайте, пожалуйста. Как видите, ваши слова удивили меня. Мы с мистером Салливаном не пара, и никто из нас не проводил достаточно времени с Рианной, чтобы сейчас стать ее опекуном.

— Вы должны понимать, что Кесси была единственным ребенком в семье, так что выбор у нее был не слишком большой. Но она была полностью уверена в своем решении.

— Но как это возможно? Я не знаю, как растить ребенка, а Ретту нормальный человек и золотую рыбку бы не доверил…

— Эй! — возмутился он.

— Прости, но мы оба знаем, что ты никогда раньше не имел дела с маленькими детьми.

Ретт, которому нечем было ответить на это обвинение, чуть пожал плечами.

Он не знал, что делать дальше. Айден и Кесси не должны были умереть, он не должен был стать опекуном Рианны, тем более не вместе со Скай, которой и так пришлось пережить слишком много горя.

— Кесси была уверена в своем выборе, потому что знала, что Айден одобрил бы его. Если вы откажетесь от Рианны, я буду вынужден передать ее в приют, — продолжал адвокат.

— Но Глисоны…

— Возможно, согласятся взять ее, но вряд ли наблюдатели из социальных служб утвердят их кандидатуру.

— Но… Я очень любила своего брата и ни за что не допущу, чтобы его ребенок оказался в детдоме, но у меня однокомнатная квартира. Как вы себе это представляете?

— Родители Рианны создали для нее сберегательный фонд. Вы можете воспользоваться средствами из него.

— Не нужно, у меня достаточно денег, — вмешался Ретт.

— Ты правда собираешься стать опекуном Рианны? — спросила Скай, пристально глядя на своего бывшего возлюбленного. — Ты понимаешь, что это решение изменит всю твою жизнь?

— А разве у нас есть выбор? — Ретт устало покачал головой — все эти бюрократические формальности сводили его с ума. — Глисоны славные, но пожилые люди, они не могут взять на себя заботу о таком маленьком ребенке. И конечно, я не допущу, чтобы Рианна попала в детский дом.

— Рик и его жена могут взять ее, — предложила Скай, вспомнив о брате-близнеце Ретта. — Или кто-то еще из твоих братьев…

— Нет, это должен быть я. В чем дело, Скай? Ты говоришь все это из-за того, что произошло пятнадцать лет назад?

Он мог бы и не задавать этого вопроса. Если все его мысли сейчас были о событиях пятнадцатилетней давности, то и ее тоже.

— Не важно, — отрезала она. — Судьба тогда ясно дала понять, что нам не суждено быть родителями.

— Раньше ты не была такой фаталисткой.

Ответом ему был короткий горький смешок сквозь сжатые губы. Ретт знал, что в этом году Скай через многое пришлось пройти. Он не хотел причинять ей новую боль, но похоже у него просто не было другого выбора.

— Это было давно. Может быть, за столько лет судьба передумала и послала нам весточку в лице Рианны?

— Почему это должен был быть именно ты? — почти жалобно спросила Скай.

— Что?

— Рик тоже был близким другом Айдена, и он без колебаний согласился бы стать опекуном Рианны, но ты только что сказал, что это должен быть ты. Почему?