Эдик насторожился. Руслана побледнела и вцепилась в клатч с томиком Чехова.

– А ведь я кто? – заплетающимся языком вопросил Самоваров. – Простой сталкер. Хабар таскал. Всех вас, формалов, плесень офисную, за пояс заткнул!

– Кто сталкер? – с насмешкой спросили от дверей. – Ты – сталкер, бурдюк жирный? Ты какую зону топтал?

На корпоратив «Постап-ОКа» пожаловали нежданные гости. Потертые противогазы, штопанные комбезы, кирзачи и нашивки выдавали в них бывалых сталкеров. Фонило от гостей так, что у всех формалов застрекотали гейгеры.

– Вы кто такие? – полез на рожон Самоваров. – Подите вон, я вас не знаю!

Сталкеры подняли оружие. Формалы попятились к столам. Самоваров вскинул свой обрез. Руслана ойкнула и попыталась прятаться за Эдика.

– Во дурак, – прокомментировал Эдик, опустился на четвереньки и полез под стол.

Руслана последовала за ним.

– Опусти обрез!

– Ты кто такой, чтобы тут командовать?

– Опусти, дурак, пока живой. И признайся, что ты – не сталкер!

– Я – не сталкер?! – проревел Самоваров.

И грянул первый выстрел.

В ответ ударили автоматные очереди.

Руслана зажала уши и завизжала. Эдик сжался в комок. Ошалевшие от ужаса формалы ползали под столами, ища укрытия от пуль. Эдик вцепился в ногу Русланы и расплакался…

Когда все стихло, Руслана выбралась из-под стола и за шкирку вытащила Эдика. Самоваров лежал на полу в луже собственной крови, рядом валялся дымящийся обрез.

– Вот блин… – пробулькал Самоваров. – Не успел свалить из сраной Рашки…

– Что же теперь будет? – спросил Эдик, прижимаясь к Руслане.

– А теперь, – сказала Руслана, – всё будет хорошо.

– Может, не надо? – поправляя галстук, спросил Эдик. – Неудобно все-таки.

– Надо. – Руслана вручила ему «Вишневый сад» и мягко, но сильно толкнула в спину.

Эдик шмыгнул носом и распахнул дверь конференц-зала.

Японцы, одинаковые, как матрешки, при таком нарушении этикета оцепенели от культурного шока. Анатолич, только что извинявшийся за безвременную кончину Самоварова, смерил Эдика удивленно-презрительным взглядом.

– В чем дело? – с неприязнью спросил гендиректор.

– Я… тут… – Эдик попытался вспомнить заготовленную речь. – Вот.

Он присеменил к столу и положил перед Анатоличем томик Чехова.

– Национальная идея. Икона русской духовности.

Анатолич поднял бровь и прошипел:

– Совсем охренел? Ты кто такой? Фамилия. Отдел.

Эдик открыл было рот, но тут японцы хором загудели что-то непонятное, но восхищенное.

– Осень интересно дес! Мы срышари про писатеря Чехова-сама. Какое это пороизведение дес ка?

– «Вишневый сад»! – выпалил Эдик.

– Оооо! Национарная идея! Верикая русский народ! – хором прогудели япоцы.

Анатолич среагировал мгновенно:

– Это наш лучший специалист. Начальник отдела…

– Креатива, – подсказал Эдик.

– Креатива, – повторил Анатолич. – Спасибо…

– Эдуард.

– Спасибо, Эдуард. И до свидания, – пожал руку Эдику гендиректор.

Капля пота сползла между лопаток Эдика. На негнущихся ногах он вышел из конференц-зала. Японцы что-то бурно обсуждали, поминая фукусимовские фильтры.

– Ну что? – спросила Руслана.

– Кажется, получилось, – ответил Эдик. – Руку пожал. И начальником отдела назначил.

Руслана с визгом бросилась ему на шею.

– Убежище! – промурлыкала она, целуя Эдика в ухо.

Котлован был огромен. На дне его стояла бурая вода, из которой торчали бетонные сваи и ржавая арматура.

– Ну вот, – сказал прораб, – первый ярус планируем сдать через три года. Но там уже все раскуплено. Есть свободные таунхаусы на втором ярусе. Двадцать квадратных метров. Раздельный санузел. И фукусимовский фильтр для воздуха. Сдаем под ключ. Ипотеку оформлять будем?

Руслана взглянула на серое осеннее небо, разрыхленную глинистую почву, мокнущий под кислотным дождем экскаватор и с неясной тоской вспомнила плакат напротив своего стола. Действительность разительно отличалась от мечты.

– Под какой процент ипотеку? – деловито спросил Эдик.

– Четыреста годовых. Стандартно. При рождении ребенка – один процент скидки.

Эдик отвел Руслану в сторонку и прошептал:

– Моей зарплаты начальника отдела на это хватит, а жить будем на твою. А когда выплатим, половину таунхауса можно сдавать и больше никогда не работать. Ну, что скажешь, милая?