— Слишком жирная будет благодарность, — заявила Елена.

— Не заводись, — сказал Стас. — Сама подумай — неужели мы с тобой его не уговорим?

Елена подумала, улыбнулась и сказала:

— Хорошо, пусть будет четверо. Погоди. Мы должны будем принимать все решения единогласно?

— Да, — сказал москомп. — В этом и заключается вся суть. Поскольку вы сможете действовать только сообща, ни у кого из вас не будет возможности стать единоличным властителем над всеми компьютерами. Если кто-то из вас погибнет, управление мною будет потеряно, пока вы не вытащите его копию из другой реальности. По-моему, только так можно избавиться от повторения того, что сделал Лученко.

Елена подозрительно покосилась на Мстислава.

— У меня есть предложение, — сказал Мстислав. — Давайте вместо меня в совет четырех будет входить мой отец.

— Совет четырех, — хихикнула Елена. — Как в бульварном романе. Записки сионских мудрецов, блин.

— Надо же как-то называть наш союз, — стал оправдываться Мстислав.

— Твое предложение отклоняется, — сказал москомп. — Твоему отцу я никогда не доверю управление собой. Я очень уважаю Юрия Всеволодовича, но по сравнению с ним Иван Лученко — ангел божий. Твой отец такие интриги развернет… Нет, ни за что. Либо в совет четырех входишь ты, Мстислав, либо мое предложение не имеет силы.

— Хорошо, — сказал Мстислав. — Я согласен.

— Вот и замечательно, — резюмировал москомп. — Елена, ты согласна?

— Согласна.

— Стас?

— Согласен.

— Тогда садитесь к консоли и приступайте. Все необходимые консультации я дам.

В этот момент в двери нарисовался Коля. Он был бледен и выглядел нездорово. Его руки слегка тряслись.

— Что здесь происходит? — спросил он.

Елена и Стас переглянулись и неожиданно для самих себя расхохотались, секундой спустя к их смеху присоединился Мстислав.

— Что ржете? — огрызнулся Коля. — Похмельного человека никогда не видели? Что здесь творится?

— Все нормально, Коля, — сказал Стас и хлопнул его по плечу. — Добро пожаловать в нашу компанию. У нас тут неожиданно образовалось ООН-4 в количестве четырех человек и одного компьютера. Сейчас будем историю мира программировать.

Коля состроил страдальческую гримасу и сказал:

— Сегодня я пас, пойду-ка лучше посплю. Если буду нужен — зовите.

И удалился.

Воцарилась напряженная тишина.

— Ничего страшного, — неуверенно произнес москомп. — Начать вы можете и без него. Надо будет только чтобы он одобрил ваши предложения… Но вы их ряд ли скоро сформулируете… Чего расселись? Давайте, приступайте.

Елена посмотрела на Стаса, на Мстислава, и спросила:

— И в самом деле, что мы расселись?

Она решительно повернула кресло к консоли и уткнулась взглядом в хаотичное переплетение разнообразных квадратиков и кружочков, висящих в воздухе.

— Здесь в графическом виде представлены мои основные парадигмы, — начал объяснять москомп. — Если подвести курсор к объекту, он подсвечивается и…

Так началась новая эпоха в жизни человечества. Что из этого вышло — совсем другая история.

Спасибо Ярославу Сарафанникову, Глебу Цовину, Владлену Подымову и Cerion за конструктивную критику. Отдельное спасибо завсегдатаям исторических форумов на www.twow.ru и a-nevskiy.narod.ru, в особенности Д.В. Чернышевскому, за консультации по древнерусской истории.

Все диалоги всех персонажей приведены в переводе на современный русский язык.