— Это сумасшествие, — повторила Люся в очередной раз. — Вы все белены объелись.

— Заткнись, — тихо произнес Иван Георгиевич.

Вроде и не прозвучало в его голосе никакой угрозы, но Люся немедленно захлопнула рот и встала почти по стойке смирно. В подобные моменты Колян сильно завидовал тестю, сам он к таким фокусам был неспособен.

— Эгегей! — крикнул Иван Георгиевич. — Есть тут кто-нибудь?

В траве зашуршало что-то большое и проворное. По издаваемым звукам можно было подумать, что ползет большая змея, вроде анаконды или королевского питона. Колян был уверен, что это робот, но на всякий случай вытащил пистолет.

— Опасности нет, — сообщил из травы невидимый ползун. — Я не представляю угрозы.

— Ты кто? — спросил Иван Георгиевич.

— Робот-посыльный со многими дополнительными функциями.

Люся неожиданно вздрогнула и ухватила бы Коляна за локоть, если бы он не уклонился. Когда пистолет снят с предохранителя, никому нельзя позволять хватать тебя за руку, это аксиома. Интересно, что ее так напугало?

Робот окончательно приполз и показался из травы. Больше всего он напоминал сколопендру из Чернобыля, выросшую до размеров молодого крокодила. Люся и Настя синхронно охнули, Люся — испуганно, Настя — восторженно.

— Медведка, — заявила Настя. — Я ее в книжке видела.

— Тише, — сказал Иван Георгиевич. — Не мешайте, успеете еще наговориться. Послушайте, уважаемый, — обратился он к роботу, — … к вам можно обращаться на ты?

— Конечно, — ответил робот. — Надо полагать, вы из прошлого. Если судить по конструкции ваших пистолетов, это двадцатый — двадцать второй век. Впрочем, вы все уже опознаны. Лученко Иван Георгиевич, Немцов Николай Федорович, Немцова Людмила Ивановна, Незванова Анастасия Николаевна. Все правильно?

— Я не Незванова, а Немцова! — возмутилась Настя.

— Прошу прощения, — сказал робот, — это моя ошибка. Конечно, Немцова, Незванова будет в замужестве.

— В каком еще замужестве? — не унималась Настя. — Я еще маленькая!

— Еще раз прошу меня простить, — повторил робот.

Люся посмотрела на Коляна обалдевшими глазами и спросила:

— Это и вправду будущее?

— Нет, блин, глюк!

— Тихо вы, горячие эстонские парни… и девушки, — вмешался Иван Георгиевич. — Дайте спокойно поговорить с роботом.

Он обратился к роботу:

— Значит, я могу обращаться к тебе на ты?

— Да, конечно. Я не умею обижаться. Разговаривая со мной, ты можешь не думать о вежливости.

Колян ожидал, что Иван Георгиевич попросит робота вызвать им какой-нибудь транспорт, но тесть повел себя неожиданно.

— Скажи-ка мне, — начал тесть, — при каких условиях ты можешь причинить вред человеку?

Если робот и удивился этому вопросу, то ничем этого не показал.

— Только если человек совершает противозаконные действия, — ответил робот.

— А если человек нарушает закон по незнанию?

— Перед тем, как применять силу, я обязан предупредить, — пояснил робот. — Конечно, если есть время на предупреждение. Но оно обычно бывает, очень редко приходится действовать незамедлительно.

— Насколько редко? — уточнил Иван Георгиевич. — С тобой такое бывало?

— Если ты имеешь ввиду мое тело, то нет.

— А что я еще могу иметь ввиду? Душу?

— Да, — спокойно ответил робот. — Мне приходилось выполнять подобные действия в других телах.

— Твой мозг раньше был в другом корпусе?

— Нет.

— А как же тогда? Что ты имеешь ввиду, когда говоришь, что в других телах причинял людям вред?

— Большая часть моей души принадлежит москомпу, — сказал робот. — Когда локальная душа не может решить какую-то задачу, она инициирует… в вашем времени это называлось распределенными вычислениями.

— Понятно, — буркнул себе под нос Иван Георгиевич. — Зайдем с другой стороны. Скажи мне пожалуйста, робот, обязан ли ты выполнять приказы человека?

— Конечно. Я обязан выполнять все приказы, не противоречащие заложенным в меня программам.

— Какие приказы противоречат программам?

В голосе робота послышалось замешательство.

— Я не могу сформулировать точный ответ, — сказал он.

— Почему?

— Затрудняюсь ответить. Я могу попытаться дать перечислительный ответ.

— Попытайся.

— Я не должен выполнять приказы, ведущие к совершению преступлений. Я имею право не выполнять приказы неполноценных личностей…