Я распался на миллион личностей, одни были прекрасны, другие чудовищны, здесь были добрые и злые, сильные и слабые, счастливые и несчастные, мужчины и женщины, и они были все, и все они был я. Каждый из нас был верен себе, в каждом жила своя звезда, и каждый шел за ее светом в страну единорогов или на алтарь друидов или Бог знает куда еще. Они были я.

И я был больше, чем они. И они вопросили меня, что тебе надо, спросили они.

И я ответил им, что я хочу. И они дали мне, что я хотел. И мы стали я, и он ушел.

Я не могу точно сказать, сколько это длилось, но никак не больше пятнадцати минут. Когда я очнулся, я не видел в окне ничего, кроме банальнопошлого электронного калейдоскопа. И я выключил компьютер и пошел домой и думал по дороге о каких-то пустяках.

Мотор "Нивы" чихнул, а затем равномерно зафырчал. Вначале я подумал, что наши гости уезжают, но почти сразу же убедился, что это не так. Я не знаю, откуда они узнали про наш лазерный интерферометр, и знают ли они о нем вообще, но я сразу понял, что никогда не узнаю, о чем они сейчас говорят.

Когда в машине работает двигатель, пусть даже на холостых оборотах, ее стекла дрожат так, что смодулировать отраженный луч и услышать разговор в машине практически невозможно.

"Нива" пофырчала пару минут и затихла. Лорд Кевин и лорд Лемминг вышли из машины, перешли через мостик и в сопровождении дамы с двумя собачками вернулись на веранду. Ольга немедленно ушла к костру, который уже давно погас и возобновила разговор с Дашкой, судя по их оживленной жестикуляции, весьма важный и животрепещущий.

Кевин подошел к столу, но садиться не стал. Лемминг остался стоять рядом.

Кевин сказал:

–  Лорд Рэйзор, я считаю, что могу довериться вашей чести.

Я кивнул. Оттого, что Кевин перешел на Высокий Слог, причем использовал обращение низшего-к-высшему, у меня по коже пробежали мурашки. Что-то сейчас начнется.

–  Лорд Рэйзор, - продолжал Кевин, - в замке Блаковича мы нашли библиотеку софта.

Я застыл на месте. Конечно, рыжий волк всегда был самоуверенным кретином, но, чтобы хранить софт в замке, нужно быть настоящим олигофреном: вроде нас. Я спросил, безуспешно стараясь придать голосу оттенок безразличия:

–  И что вы там нашли? Intro++?

–  Нет, - ответил Кевин, - конечно же, нет. Intro++, судя по всему, не более чем байка. Мы нашли там Aliens.

–  Aliens не более реально, чем intro++. Все так говорят, - пробормотал я, уже понимая, что Aliens - это реальность, что оно так же реально, как стол, за которым я сижу, как Спэрил и как руины деревни вокруг.

–  Aliens - это реальность, - подтвердил мои мысли Кевин, - и я готов поделиться этой реальностью с вашим, - он подчеркнул интонацией слово "вашим", - кланом в обмен на помощь против Лайлак.

–  Чем ты можешь подтвердить свои слова?

–  Извини, Рэйзор, я не могу дать тебе демо-версию. Согласись, что такому хакеру, как ты, больше ничего не потребуется.

Я согласился. Конечно, закрыть демо-версию программы от взлома несложно, нужно просто не включать в программу ключевые функции, но для этого надо иметь исходный текст. А если ты получаешь сидюк только с кодом и данными, да еще и пиратский, и нужно сделать из всего этого версию, которая нормально работала бы день-два, а потом совершила бы самоубийство, прихватив с собой пару других программ, будь ты хоть крутейшим хакером, ничего путного не придумаешь. Любой другой хакер легко твое творение взломает и против тебя же использует. В первую смутную войну мы спасли клан, украв у лорда Мамая из Щапово одну очень интересную программу.

Мамай точно так же приехал к нам, мы принимали его на той же веранде, он оставил демо-версию и уехал, мы со Спэрилом всю ночь просидели в подвале, а на следующий день боевая версия этой проги была и у нас, и у Ранлоо, причем у нас еще появилось ведро RDX, на которое мы эту прогу обменяли. Мамай обещал устроить обмен софта в четверг, но уже в среду голова его отдыхала от тела на колу на крыше щаповского вокзала. С тех пор в Щапово правят только три лорда.

Я задумался. Ради Aliens стоит напрячься. И я пошел ва-банк:

–  Какая помощь тебе нужна, Кевин?

–  Я не знаю.

Долгое молчание с моей стороны.

–  Рэйзор, ты контролируешь Петровское с самого начала. Ну почти с самого начала. В твоем клане всего четыре лорда, у тебя меньше двухсот солдат, твой клан самый малочисленный во всей области. Но ты живешь и контролируешь богатый район. Ты живешь, хотя по всем законам тебя должны были вздернуть на столбе еще прошлой весной. Я не знаю, как ты добиваешься этого и не хочу знать. То есть я, конечно, хочу, но мне нечем тебе заплатить за это знание. Я верю, что ты можешь помочь мне. И я прошу, помоги мне отбиться от Лайлак, и ты получишь Aliens.