–  Сколько лет тебе потребовалось, чтобы обрести веру?

–  Я… у меня все было не так.

–  Ты прошла испытание?

–  Вроде того. Если это можно считать испытанием. Понимаешь, Алексей, я вампир.

–  Что?

–  Я - вампир. Ты не знаешь, кто такие вампиры?

–  Знаю. Вампиры - живые мертвецы, днем они спят в гробах, а по ночам пьют кровь людей и животных. Но ты не спишь днем! Тебя не обжигает солнечный свет, и вообще, вампиры не могут жить в монастыре, они боятся всего священного!

Зина радостно засмеялась.

–  Не все легенды говорят правду. Большинство ограничений, налагаемых на волшебных существ, носят чисто психологический характер. Дикие вампиры, действительно, боятся священников, но не потому, что такова природа вампиров, а потому, что дикий вампир уничтожается сразу же по обнаружении. Дикие вампиры слишком опасны.

–  А домашние?

–  Домашние? Оригинальное определение. Нет, домашние вампиры не опасны.

–  Ты не пьешь кровь?

–  Пью.

–  Часто?

–  Примерно раз в месяц.

–  Каждый месяц ты убиваешь человека?

–  Да.

–  В монастыре знают об этом?

–  Знают.

–  И… и что, они считают, что это нормально?

–  Да, это нормально. Мои способности важнее для церкви, чем жизни сотни смердов.

–  Ты убила сто человек?

–  Сто двадцать три, если быть точным. Ты напуган?

–  Мм… да, напуган. А почему у тебя клыки не растут?

Зина раздвинула губы и мне показалось, что я смотрю отрывок из фильма ужасов. Ее зубы и десны начали распухать, они расширялись во все стороны и выдвигались вперед, клыки росли быстрее, чем другие зубы, и уже через полминуты во рту Зины красовался полный вампирский набор.

–  Ву хах?
– прошепелявила она.
– Вависся?

–  Лучше убери.

Зина улыбнулась ужасной вампирской улыбкой и убрала клыки. Обратный процесс протекал гораздо быстрее и занял всего несколько секунд. Я с удивлением обнаружил, что стою около двери и вцепился рукой в дверную ручку, готовый бежать отсюда, не чуя ног под собой.

–  Не бойся, - сказала Зина уже нормальным голосом, - я не собираюсь пить твою кровь. Время очередного кормления приближается, но я вполне контролирую себя, тебе нечего бояться.

–  А что будет, если ты не убьешь человека, когда придет эээ… время кормления?

–  А что будет, если ты не будешь есть, когда почувствуешь голод?

–  Жажда крови у вампира - это действительно как голод?

–  Да.

–  И когда голод долго не утоляется, он становится нестерпимым?

–  Наверное. Я никогда не доводила себя до такого состояния.

–  Ты обязательно должна пить человеческую кровь?

–  Необязательно. Годится кровь любого животного, но человека хватает на месяц, а, скажем, свиньи - в лучшем случае на неделю.

–  А коровы?

–  Дня на три.

–  Но в корове гораздо больше крови!

–  Количество крови не имеет значения. Имеет значение количество жизненной силы, которая передается от жертвы к вампиру. Кровь - только символ, я никогда не выпиваю больше пары глотков, этого вполне достаточно.

–  Но потеря такого количества крови не опасна для жертвы.

–  Жертвы вампиров умирают не от потери крови, а от потери жизненной энергии.

–  Мда… значит, солнечного света ты не боишься.

–  Не боюсь.

–  Крестов, молитв, святой воды - тоже. А как насчет чеснока?

–  Терпеть не могу. От простуды он помогает, а просто так есть - ненавижу.

–  Разве вампиры простужаются?

–  Простужаются.

–  Но вы же мертвецы, только живые!

–  Кто тебе сказал такую глупость?

–  Значит, это не так? А вы бессмертны?

–  Бессмертие невозможно. Любой святой потенциально бессмертен, но рано или поздно наступает момент, когда приходит пора положить конец земной жизни. Думаешь, почему Христос так быстро окончил земной путь?

–  Ему надоело?

–  Можно и так сказать. По-моему, он понял, что выбрал неверный путь, и что переигрывать уже поздно. И тогда он быстро свернул свою деятельность, устроив по ходу дела эффектное представление.

–  Подожди. Бог с ним, с Христом…

Зина хихикнула, и я тоже хихикнул, поняв, какой получился каламбур.

–  Значит, вы, вампиры, - продолжал я, - по сути, обычные священники. Только за обладание святым словом вы платите не годами молитв, а тем, что вы вынуждены раз в месяц пить кровь.