— Этот Стефан явно в тебя втрескался, — рассмеялась я, — глаз с тебя не сводит, дорогая!

— Да? — не такого невозмутимого и пренебрежительного взгляда я ожидала от подруги. Но, похоже, любовь всякое творит с людьми, раз она даже гордости за свою красоту не испытала.

— Всё понятно с тобой, — с мрачной улыбкой проговорила я, игнорируя вытянувшееся лицо подруги.

А меня всё не отпускал его взгляд, тёмный, холодной и такой манящий, сладкий… Казалось, что он рядом и наблюдает за мной. И я тонула в этих незнакомых чувствах, ноющих и отдающих в сердце болью…

— С корабля на бал, да подруга? — ворчливо воскликнула я, когда мы перелезали через металлическую сетчатую ограду на территорию заброшенного здания.

— Тсс, нас не должны услышать! — прошептала она в ответ, — здесь охранник есть!

— Ну супер, Бет! — раздражённо прошипела я. — Вы наше последнее приключение не забыли? Я на повторение не подписывалась!

— Можешь помолчать немного? — сквозь зубы ответила девушка, вперив в меня взгляд. — Просто помолчи, скоро мы будем на месте.

А в результате нам пришлось огибать здание, двадцать минут торчать возле какой-то бочки, скрываясь от охранника, лезть внутрь через проломленную дырку в стене, да ещё там тащиться на подземный этаж. Судя по всему здание было из современных недостроев. Подземным этажом оказалась парковка. Нам пришлось пройти насквозь, прежде чем мы дошли до освещённого участка, где тусовались… хиппи? Панки? Трудно сказать, сейчас так много новых стилей! Там же находился Берт, которому удалось раньше сбежать с выставки. Он о чём-то оживлённо говорил с одним зелёноволосым парнем, кивая головой в сокрытую от нас стену.

— Бет, я уже говорила, что это был мой последний культурный поход в вашем обществе? — дёрнув подругу за низ платья, воскликнула я.

— Не кипятись, нас же не поймали! — спокойно ответила девушка, кивая и улыбаясь знакомым ребятам.

— Нам ещё обратно лезть!

— Вот уж не думала, что с тобой будет столько проблем! Ещё месяц назад ты была более спонтанной и весёлой, чем сейчас. Что изменилось? — раздражённо дыша, спросила она.

— Я стала взрослее, вот и всё, — медленно проговорила я, отдёргивая руку. — И вам бы не помешало сделать то же самое. Вы просто не хотите думать над последствиями своих действий, а это приводит к плохим вещам. Например, дорогая моя подруга, а ты не подумала, что будет со мной, если я окажусь в полицейском участке? Что молчишь? Тебе не приходило в голову, чем я рискую, нарушая закон? Да ещё так глупо!

— Эй, девочки, не ссорьтесь! — раздался примирительный голос Берта, незаметно подошедшего к нам. — Вы так орёте, всю атмосферу рушите своими отрицательными флюидами.

Бетани сразу подошла к парню и прижалась к его плечу.

— Прости дорогой, наша Лея сегодня не в духе.

Мне оставалось лишь поджать губы и злобно скрипнуть зубами. Ничего она не понимает и понимать не хочет!

— Ладно-ладно, будет вам! Лея, только взгляни на картину хоть одним глазом. Затем я лично выведу тебя с территории и доставлю домой.

— Поздно уже, — глянув на часы, ответила я, — хорошо, посмотрю на картину, а затем поеду в клуб. Но вы меня поняли — это был мой последний просветительный поход вместе с вами! И если картинную галерею я ещё хоть как-то могла воспринять, то это… никогда больше!

— Хорошо, дорогая, договорились, — и он сделал приглашающий жест в сторону сокрытой от нас стены.

Когда мы шли, «хиппи» доброжелательно уступали дорогу, загадочно улыбаясь.

— Что же такого особенного в этой… картине? — заинтересованно спросила я, видя такое почтение со стороны людей.

— Говорят, что автор — пророк, — расплывчато проговорила Бет, наклоняясь к уху. — Никто не знает, кто он и откуда берёт идеи для своих работ. Ясно только одно — все его картины имеют глубокий таинственный смысл, не понятный обычным смертным.

— Как увлекательно, — скептически хмыкнула я, ожидая чего-то подобного. А затем всё резко изменилось. Я увидела картину.

На ней была изображена молодая девушка в короткой ночнушке, находящаяся на кухне. Ракурс верхний, поэтому было хорошо видно, как ей больно. Она лежала, извиваясь, в крови, её пальцы судорожно карябали пол, а в серых глазах застыла невыносимая боль и ужас. Рыжие, спутанные волосы, открытый в безмолвном крике рот. Картина дышала реалистичностью и такой силой, что на мгновение, я словно оказалась на месте той девушки…

Я чувствовала, как быстро бьётся сердце, оно стучало так сильно, словно стремилось вырваться из грудной клетки. Боль в спине постепенно растекалась по телу, переходя в область груди, рук, ног, медленно поднимаясь к голове. Я пыталась шевелиться, но удавалось только издавать редкие нечленораздельные звуки, мычание, казавшиеся оглушительным, но скорее всего тише шёпота. Наконец боль поглотила полностью. Она обжигала изнутри. Внезапно резко выгнулась грудью вверх. Я чувствовала, как что-то управляет мной, казалось, что тонкие щупальца проникают в кровеносную систему, мозг, сердце и другие внутренние органы. Вспышка нестерпимой боли, и я рухнула обратно на пол, теряя сознание. Я умирала…