– Прости, я и забыла тебя предупредить, что женщинам Таншера тоже будет любопытно, кто та девушка, от которой Сайгон все-таки принял бусы.

К нашему счастью, в комнату скоро вошли остальные невесты. Не сговариваясь, мы решили держаться вместе – как-никак мы были немного знакомы друг с другом, остальных же женщин видели в первый раз. Так, стайкой, мы и расселись вокруг низенького столика, уставленного сладостями, фруктами и небольшими бутербродами. Я с тоской оглядела столы – желудок настойчиво требовал еды! Вернее ЕДЫ, и побольше, побольше, фрукты и канапе вряд ли спасут положение.

За столом началась веселая болтовня ни о чем, в какой-то момент я поняла, что уже давно не слушаю ее, поэтому откинулась на спинку дивана и снова принялась озираться по сторонам. Высокие витражные окна; стены, затянутые охряной тканью с цветочным рисунком; удобные мягкие диванчики вдоль стен, с россыпями расшитых и полосатых подушек и подушечек разного размера; расставленные тут и там низенькие столики необычной формы; деревья в кадках; резные перегородки, призванные создать призрачное ощущение уединенности; удобные банкетки все в тех же подушечках – все словно кричало о роскоши и неге, будто эта комната была придумана для капризных, но все равно любимых детей.

Я скользила глазами по комнате, когда неожиданно наткнулась на тяжелый злобный взгляд, от которого невольно вздрогнула и попыталась отшатнуться. Хлоя, пристроившаяся по другую сторону от Мии, обернулась на мгновение, потом нагнулась к моему уху:

– Не бойся, это Найна, мачеха Сайгона. Она его ненавидит, но ничего не посмеет сделать – побоится Эдварда, Сайгон его единственный ребенок. Сама-то она не смогла…

Я поежилась, даже мысль о том, что у меня появится потенциальная свекровь, вызывала у меня упадок сил и плохое настроение, а уж вновь обретенное знание о ее чувствах к Саю только усиливало мои чувства. Впрочем, было кое-что, что могло вселить оптимизм.

– А мать Сайгона? – осторожно спросила я Хлою.

– Уна? Ее тут нет – она с мужем не в Таншере живет, за городом, в мастеровом поселке – Расмус же мастер-оружейник. Уна – хорошая, и отчим у Сайгона мировой, не бойся, они к моим родителям приезжали по делам, я их видела. Они обязательно приедут, когда узнают новости.

– Ужасно неуютно, – жаловался в это время кто-то из девушек, – все на тебя смотрят, как будто ты диковинная зверушка. Да и праздник этот – женщины отдельно, мужчины отдельно… У нас так только на свадьбу делят!

Наверное, мне бы стоило насторожиться после этих слов, но меня куда больше занимали в тот момент мысли про родителей моей светлоголовой проблемы.

– И много ты о воинских обычаях знаешь? – фыркнул кто-то из девушек, продолжая разговор. – Может, они специально делят, потому что, если тебя еще и воины рассматривать будут, ты с непривычки не то что поесть – глотка воды сделать не сможешь.

– А ты откуда знаешь? – последовал ответ, и началась шуточная перепалка с поддразниваниями.

Я пряталась в компании других невест, старательно не замечая любопытных взглядов других женщин, которые прогуливались в непосредственной близости от нашей компании. Не хотелось отвечать на расспросы, не хотелось ни с кем говорить про Сая и про то, что происходит между нами, – сказать правду я не могла, врать не хотелось, а то, что жило в душе, было настолько личным и беззащитным, что казалось даже страшным назвать эти чувства вслух. Спасла меня, как ни странно, Юстимия, которая, решительно разрезая толпу, двинулась в мою сторону. Женщины испуганно замолкали и отступали с ее дороги.

– Соня, Эдвард, отец Сайгона, хочет поговорить с тобой, пойдем! – склонилась она надо мной, цепко ухватив за руку чуть повыше локтя.

Неожиданно Хлоя качнулась в мою сторону и шепнула:

– Я так рада за вас с Сайгоном!

Растерянно улыбнувшись в ответ, я поднялась с диванчика и пошла за Юстимией следом. И вновь женщины расступались перед нами, а за нашей спиной принимались шептаться с удвоенной силой. Несколько шагов по коридору, и Юстимия втолкнула меня в небольшую комнату, напомнившую подсобку, в которой мы поругались с Саем. Я невольно улыбнулась – страсть мужчин, возглавляющих клан, к подсобным помещениям, определенно была семейной чертой. Эдвард приглашающе похлопал рядом с собой по небольшой кушетке, удобно расположившейся между стеллажей и коробок, я присела с краю.

– Извини за антураж, – вздохнул Эд и потер виски, – просто в любом другом месте нам могли бы помешать.

– Ничего страшного, – пробормотала я, гадая, что понадобилось от меня главе рода.

Эдвард перевел взгляд мне за спину, и ко мне тут же подошла Юстимия, держа в руках бокал с водой, который тут же перекочевал ко мне в руки.

– Ты пей, пей, – посоветовал Эдвард, и я сделала глоток. У воды в бокале был приятный сладковатый привкус, как у березового сока, который я любила пить в детстве.