«Беремся. А дворец гореть будет дооолгооо…».

— В чем суть дела? — Почти поверив в эту сказочную ложь, с сожалением вернула браслет магу и перевела взгляд на Ботсхи, все же на него смотреть было легче, маг стоял слишком близко и приходилось задирать голову.

— Вы ведь знаете, что у меня уже четыре наложницы, но я до сих пор не женат. Так вот, почти двадцать лет подряд, раз в два-три года я пытаюсь жениться. И каждый раз мою избранницу постигает очередное несчастье, причем абсолютно все из разряда нелепых — первая упала с ездового ящера и свернула себе шею, вторая настолько устала днем, что уснула в ванной и захлебнулась, третья решила выйти в окно с башни и разбилась, четвертая решила пройтись по магазинам и перейти дорогу трирогу. Естественно не выжила. Продолжать?

— Сколько их было всего?

— Восемь.

— Магическое воздействие, гипноз, зомбирование?

— Ничего не нашли. Абсолютно. Так же как и других видимых причин. Поверьте, я приглашал и ищеек и самого Магистра Академии — они с каждым разом лишь разводили руками. Ни-че-го.

— Хорошо, что вы хотите от меня?

— Я прошу вас стать моей женой.

— ЧТООО?!

— Фиктивный брак. Хотя до брака скорее всего дело не дойдет. У вас будет возможность сказать «нет».

— Зачем?

— После третьего случая, начались сначала шепотки, после пятого перешедшие в откровенные разговоры о проклятии рода. Я в это не верю. Если я не женюсь в следующие пять лет, то в совете коганатства могут принять решение о смещении меня с должности и провозглашении на трон кого-нибудь из ближайших родственников.

— А что, такое практикуется? Я думала вы тут насовсем?

— Да, такое возможно.

— Так проклятие рода же? Почему тогда родственника?

— Это не суть важно сейчас, леди. Подробности я расскажу вам позже. Я уверен, что дело не в проклятьи, а желании кого-то из родни занять трон. Вы согласны?

— Честно? Нет.

— Но… а… а как же браслеты?

— Оставьте себе, у меня их достаточно. А родню перевешайте. Делов то…

Тщательно спланированы план летел в тартарары, и все из-за одной взбалмошной стервозной блондинки, пока блондинки. Дождавшись удивленного и немного обиженного недоумения на лице хана удовлетворенно хмыкнула и снова посмотрела на мага. А он почему так спокоен?

— Почему вы отказываетесь?

Ммм… какой умный кооотик! И вопросы умеет правильные задавать…

— Я не выношу мужское внимание, особенно прикосновения и поцелуи. Вы ведь собирали по мне информацию, должны знать и это.

— Да. А если, я помогу вам снять ваше, скажем так проклятье?

Ох, мА! Да ну неужели?! Никто не может, а он может? Ой, верююю…

— Как я узнаю?

— Неделя. Мне достаточно недели. Вы соглашаетесь на предложение шерръю, и через два месяца вы празднуете свадьбу. Если я справляюсь, вы уже через неделю можете спокойно находиться рядом с ним и принимать все положенные невесте ухаживания, если же нет, вы вольны в выборе — либо продолжать расследование, либо нет. Естественно за вознаграждение.

Если честно, то я впала в этакий ступор. Я не верила. Но так хотелось… ладно, если не выгорит, так развлечемся… а счет все равно потом выставим!

— Я согласна.

Обговорив все подробности и вроде бы не существенные, но такие важные мелочи, по типу того, что информацию мне предоставляют полную и своевременную, поползновения в мою сторону мы также четко прописали, как и сроки. Ну и много-много чего еще. За составлением договора следила Веня, так как я в их юридических тонкостях мало что понимаю. Ашкор пообещал начать работать с моим «проклятием» уже завтра, для этого нам ежедневно выделялась пара часов в послеобеденное время, когда во дворце стоял этакий сончас и никого не удивит, если я буду «отдыхать» в своих покоях. Естественно не одна.

Как ко мне будет проникать маг и что это будет ему стоить, его проблемы. Мне важнее результат, к тому же за репутацию именно сидхе Алианны мне бояться не надо — сомневаюсь, что хоть кто-то меня узнает под этим мороком. Он идеальный. Вот только я не уверена, что и тут не приложились маги внешних миров. В этом мире так не умеют. А значит что? Прааавильно! Дело не только успело сдохнуть и протухнуть — оно успело еще и разложиться до такого состояния, что уже невозможно определить — что, отчего и почему.

А надо. Если я правильно поняла, то теперь, являясь невестой Ботсхи, я даю пока еще неведомому мне врагу прекрасную возможность потренироваться в убиении такой белой и пушистой меня. Очаровательно! Интересно, каким способом? Ну это я похоже скоро узнаю… ибо статус невесты мне присвоят уже завтра, на званном обеде.

— Одеждой то приличной снабдите?

Меня тут же заверили, что снабдят абсолютно всем, причем за счет заведения. Умм! А теперь главное не продешевить! А еще все упирается в Ашкора — если справится, честь ему и хвала — я довожу дело до свадьбы, по дороге отлавливая и если придется, то и уничтожая противника, если же не справится, то я имею возможность отказаться в любой момент, причем браслеты получаю в любом случае. Ну, естественно, если не помру. А я не помру. Мы еще не всем жизнь попортили… да и мне самой интересно — как? Как могло совершиться восемь убийств и ни одной зацепки? И снова гложут меня смутные сомнения, что тут замешан кто-то из внешних миров — это мы тут варимся в собственном соку, а космос не дремлет… И думаю, тут снова могут быть замешаны демоны.