— Эй! Тьфу ты, Нат! Я не тем больна!!! Уже и пошутить нельзя… Другого рода у меня болезнь, другого. Называется «Пе-ре-пил»! Короче! Ты мне друг?

— Ну… друг. — А эльфик вновь пытается впасть в ступор, уж слишком утренняя я отличалась от вчерашней.

— В общем так, за стакан воды расскажу все, что хочешь. Только вода вперед! Согласен?

— Да, я быстро.

И правда быстро, я успела лишь из положения «лежа» частично перетечь в положение «полулежа», как Нат уже вновь сидел возле меня, но уже с кружкой воды, подозрительно пахнущей травами.

— Это что?

— Пей, поможет. Не думай, что я уж совсем тупой — сам студент. И окончание сессий у нас отмечают глобально. — Натаниэль, похоже проникся моим панибратским отношением и решил ответить взаимностью. Тем лучше — нет необходимости изображать «ледю», тем более сейчас, когда это так тяжело. Пью протянутую воду и блаженно закрываю глаза.

— Дааа… Ты НАСТОЯЩИЙ друг!

— А теперь рассказывай, что за повод? Ты же девушка, как ты умудрилась?! — Эльф уже поглядывает на меня взглядом умудренного студенческими пьянками старца и задорно улыбается, осознав, что я умираю лишь с похмелья.

— Ну и что? Что за половая дискриминация?! У вас что, пьют лишь студенты, а студентки сидят рядом и вполголоса завидуют?

— Нет конечно, но все же, что за повод?

— Повод? Да вот, отмечала окончание своей первой целительской практики. И, кажется, праздник удался… — оглядываю окружающий бардак: не менее пяти пустых бутылок (мать моя женщина! куда все влезло то?!), огрызки сосисок, звезды-снежинки, дааа….

Ой! Плюшик! Где Плюшик? Мне же не приснилось?! А, вот он маленький, у меня за спиной, спит в обнимку с копченой лопаткой королевских размеров. Оборачиваюсь и беру малыша на руки, совсем умаялся бедняга, даже не проснулся — это столько съесть! (почти как я выпить!). Кстати, насчет выпить, по-моему, мне кое-куда надо….

— Так, Нат, пойдем наверх, кажется, я слишком много выпила….

Парень понимающе улыбается и галантно подает мне руку, помогая подняться, попутно разглядывая обновленную меня и непонятное белое нечто. Похоже, увиденное его забавляет. Да ради бога, мне не жалко. Поднимаемся из погребка и, пока Натан ждет меня на кухне с врученным щенком, я проверяю наличие и качество «задумчивого кабинета» в комнате прислуги. Ох, дааа, жизнь налаживается… Да и отвар начинает действовать, так что пожалуй, будем жить дальше.

С блаженным выражением лица выхожу на кухню к эльфу и наблюдаю, как он, наклоняя голову то вправо, то влево пытается определить, кого я все-таки ему вручила. Плюшик же, забив на окружающих, сладко спал, забавно посапывая.

— Нат, отдай, это мое. — Забираю малыша к себе на колени и устраиваюсь на стул рядом. — Вы зачем меня искали то?

— Как зачем?! Мы же переживали, хранитель сказал, что ты можешь плохо себя чувствовать, а Тайк признался, что ранил тебя. А утром, когда я зашел тебя будить на завтрак, в комнате никого не оказалось. — Объясняя причины поиска меня, Нат тоскливо проводил взглядом щенка — похоже кому-то тоже хочется собаку. — Ты не представляешь, как перепугался Кузьма! Он не мог отследить твой след в доме, знал лишь, что ты не покидала его пределы. Да и я нашел тебя случайно, хотел только взять кое-что на обед — а там ты.

— Дааа… Делааа… — Боюсь, ремня мне все же не избежать, а если Кузя узнает о том, что я еще и пила… Оу! Пора одевать доспехи, и не мои, а самые настоящие — железные.

И тут… как говорится, не поминай черта….

— ЛЕДИ АЛИАННА!!! — ураганом врывается на кухню Хранитель, — ГДЕ ВЫ БЫЛИ???

— Доброе утро, Кузенька, — прижимаю покрепче к себе Плюшика, разбуженного гневным воплем хранителя, — аммм… нууу… понимаешь… я ночью проснулась и захотела есть (главное не врать, дух это очень хорошо чувствует), ну и пошла поискать что-нибудь из еды. А потом мне захотелось проверить вашу кладовую на предмет вкусненького, и я спустилась туда. А потом мне так захотелось опять спать, что я уснула прямо там. Правда-правда.

Ну вот почему я чувствую себя маленькой девочкой, вынужденной оправдываться за разбитую вазу перед строгой нянечкой? И так неловкооо… Кузя ведь действительно переживал.

— Кууузь, Кузенка, прости, я не думала, что ты не сможешь меня найти, я даже не представляю, как такое могло случиться. — Пока я оправдываюсь перед пушистиком, он внимательно разглядывает меня и щенка, становясь все мрачнее и мрачнее. Затем обреченно садится на пол, тяжело вздыхает и уходит в себя, подпирая подбородок лапкой, изображая роденовского мыслителя в лохматой миниатюре.

— Кууузь… Кузяяя? Ты меня пугаешь! Что я опять сделала, о чем я не знаю?!

Окончательно проснувшийся Плюшик, спрыгивает с меня и подбегает к пушистому собрату, дружелюбно виляя хвостом и обнюхивая нового знакомого. Хранитель же переводит тяжелый взгляд на него и опять лишь печально вздыхает. Тааак… Кажется я что-то действительно натворила… Натаниэль, как и я, недоуменно смотрит на Кузьму, не понимая его реакции — вроде нашел же меня — радоваться должен, а он наоборот, только расстроился. Наконец, хранитель, душераздирающе вздохнув еще раз напоследок (и погладив малыша), решил пояснить свои действия.