По левую руку от Повелителя сидел глава бронзового клана — сразу видно, воин до мозга костей. Квадратный подбородок, косой шрам на левом виске, короткая стрижка, прямой взгляд и бицепсы… трицепсы… и прочие «псы» таких внушительных размеров, что я непроизвольно сжала руку Кирэна под столом. Большой мужчина. Очень большой. Не задирать ни в коем случае. Рядом с ним же сидел дракон, настолько отличающийся абсолютно всем, что вызывало улыбку. Круглолицый, розовощекий, аппетитно мягкий и добродушно улыбающийся — этакий Санта местного производства, не хватало только бороды, усов и красного полушубка. Чуть отливающие зеленью волосы, позволяли угадать в нем главу Медного клана. Милый дядечка, очень милый и приятный.

Так, с составом Совета определились. Кто же остальные? Еще трое неизвестных и незапланированных.

Наконец, мужчины расселись, и Повелитель взял слово.

— Я рад приветствовать на нашем Совете Истинного Носителя Венца Правосудия. Но поскольку вы не дракон и стали Носителем вне Совета, прошу, не сочтите за оскорбление и продемонстрируйте нам свое право быть им. — Дракон взмахом руки предлагает мне встать и выйти из-за стола в центр зала.

Хм… не доверяем значит… что ж стоило этого ожидать. Или все дело в посторонних?

«Веня, покажем?».

«Покажем, милая!».

Отпускаю руку Кирэна, отрицательно качнув головой, и перекладываю ему на колени Плюшика. Выхожу на середину зала, на секунду прикрываю глаза и, глубоко вздохнув и косо усмехнувшись, начинаю преображение. По телу пробегает горячая волна, за спиной начинают хищно извиваться полупрозрачные дымчатые щупальца, глаза из янтарных превращаются в огненные и радужка заполняет весь глаз. Волосы свободно спадают на плечи, искрясь прядками огненного спектра — сочно-рыжие, нежно-розовые, ярко-красные, прозрачно-голубые, и несколько перламутрово-серебряных прядей в челке. Проявилась и татуировка — она доходила уже до середины плеча, изображая все те же оранжевые завихрушки. Завершал образ Венец, сияющий всеми стразинками одновременно настолько ярко, что казался одной большой звездой.

Чуть сощурив глаза и уперев руки в бедра, даю мужчинам себя рассмотреть.

— Удовлетворены?

— Благодарю вас леди Алианна. — Повелитель, ошеломленно качнув головой, одобрительно кивает. — Впечатляет. Очень.

— Тогда вы, может, попросите мэтра Славеника прекратить попытки пробить мою защиту и залезть в мои мысли? У него все равно ничего не выйдет. — Ухмыльнувшись человеческому магу и показав в оскале чуть выросшие клычки, прохожу на свое место и сажусь.

— Мэтр Славеник? — Повелитель неодобрительно поднимает бровь, глядя на мага. — Не расстраивайте нашу леди, перестаньте. Вы не у себя, к тому же леди Алианна является лейрой лорда Тайкеши и находится под защитой бронзового клана и моей лично.

Ого! Какие подробности! С чего такая честь?

«Так они Венец семь лет ждали, ведь сами до сих пор справиться не смогли! Не приведи Древние с нами что случится, они как разгребать будут? Так что учти, пока пакостника местного не найдем — мы под неусыпным контролем».

Кхм… попали… Ничего, выкрутимся.

— Леди Алианна, прошу прощения, не удержался. — Маг, поджав губы, приносит извинения, но я вижу, что он разозлен неудачей и немного напуган. — Но… я ведь действовал очень аккуратно?!

— Мэтр Славеник, мои возможности, благодаря артефакту, возросли на порядок, и я без труда смогла, не только прочувствовать ваш интерес, но и услышать все ваши поверхностные мысли. Например, ваше имя… еще пять минут назад я его не знала. Так что, пожалуйста, впредь воздержитесь от подобных соблазнов, если вам дорога конфиденциальность ваших мыслей — вы не лезете ко мне, я к вам. Нам ведь придется сотрудничать, я права?

Маг, скрипнув зубами, кивает и я, изображая хорошую девочку, перестаю гипнотизировать его своими огненными глазами, и мило улыбаясь, перевожу взгляд на Повелителя.

— Ваше Величество, прошу прощения, не удержалась.

Повелитель недоверчиво хмыкнул и укоризненно посмотрел на меня, а я в ответ лишь еще старательней улыбнулась.

— Леди Алианна, не могли бы вы вернуться в свое первоначальное состояние? Поверьте, все присутствующие уже осознали вашу истинность.

— Хорошо. — Снова закрываю глаза, глубоко вдыхаю и становлюсь самой собой — почти обычным, почти человеком.

— А теперь, раз уж мы определились, позвольте представить вам присутствующих. — Повелитель по очереди называл мужчин, и они кивком головы подтверждали свое имя. Так золотого звали лорд Диянн, серебряного — лорд Раис, бронзового — лорд Чейд, медного — лорд Шиссу. Молодой серебряный оказался секретарем, звали его Ситт. И последним из оставшихся драконов был местный маг — еще один бронзовый лорд, лорд Хойс. Мэтр Славеник же был «засланцем» с человеческих земель и его планировали включить в нашу группу в качестве наблюдателя от людей — все же они были одной из пострадавших сторон.