Король понуро сел рядом со старым гномом.

– Я несколько раз вел войска против орков, и когда мы только начинали их сминать, младшие боги, которые находятся в услужении у Расокена, уничтожали, как минимум, половину наших воинов! И маги ничего не могут с этим поделать. В одном из этих боев погиб мой отец. Меня самого пять раз вытаскивали наши маги за шиворот с того света. А сейчас орочьи шаманы научились творить непобедимых серокожих воинов, которые втроем с легкостью уничтожают целиком наш хирд. Богам теперь даже вмешиваться не надо.

– Одного из таких воинов, Анри нашинковал без всякой магии у нас на заднем дворе, - словно невзначай, вставил в наш разговор свое замечание Дарк.

– То есть, как "нашинковал"?!
– король недоверчиво посмотрел на нас, явно предполагая, что Дарк пошутил.

– Как, как. Мечами конечно,- проворчал Деросен.
– Вы вот что мне объясните, откуда у орков такое количество серокожих? Ведь насколько я знаю, для создания одного серокожего нужно сила большого когана, и после этого заклинания все шаманы, участвующие в нем, валяются без сил, как минимум, неделю! А тут Вы говорите, что у орков их целых три!

– В это раз у них пятеро воинов в лагере, что стоит возле нашей столицы, и еще десяток охраняют их храм в наших штольнях. Расокен для нападения на нас дал их шаманам свою силу. Орки даже требуют, чтобы мы стали молиться их богу. Дескать, тогда нам не нужно будет платить им дань. Так что хотим мы или не хотим, а платить дань придется, я не буду жертвовать гномами. Ни один сундук с золотом не стоит жизни моего подданного.

– Так, стоп! Давайте по порядку. По поводу Академии у Дарка есть великолепный план, как обвести богов вокруг пальца. Мы официально подарим Вам несколько безобидных книг из Академической библиотеки. Вы с грандиозным шумом сообщаете об этом народу, и заодно объявите, что организовываете что-то типа школы, где будете обучать магов заклинаниям из этой книги, и в это же время группа ваших лучших магов отправится изучать ваше наследство в Академию. Далее, перед установлением барьера, мы уничтожим орков, которые вторглись на вашу территорию, вы же тем временем пока мы будем биться с орками, уничтожите храм Расокена. Как, это ваше дело. Можете сделать подкоп под ним, или наоборот обрушить свод пещеры на него. Если нужно, я могу сделать вам специальный состав, который может разнести камни в клочья не хуже магии. Также вы активируете все защитные барьеры, причем нужно это будет сделать одновременно. Запомните - барьеры, уничтожение храма, бой с орками - все одновременно! Вот тогда ваше слово начнет иметь вес. Богам будет уже сложно пакостить вам внутри городов, а когда вы выселите всех чужестранцев в эти ваши гостевые поселки, включите главный барьер. Это понятно?

– Да, понятно. Но позвольте внести маленькую корректировку в ваш план. Если книги вы подарите, боги сразу почувствуют подвох, поэтому вы их продадите нам за сумасшедшие деньги. Далее, если вы действительно можете воевать с серокожими, мы подготовим смотровые площадки, о которых "случайно" узнают посольства находящиеся в нашем городе. Думаю, что после бойни с орками у них не возникнет особых возражений, чтобы перенести свои посольства подальше от места возможного гнева богов, - старый маг замолчал, чтобы отпить из небольшой бутыли.
– Но вот что делать, если вмешаются боги?

– Думаю, что у меня есть чем их неприятно удивить, - я хищно улыбнулся, вспомнив узор развоплощения - одну из самых великих тайн моего народа.

– Ну, что же, тогда сила гор нам в помощь. Сейчас я позову своего слугу, он выведет вас из дворца. И через полдня вы придете во дворец, предлагать нам книги. В это время как раз собирается большой совет, так что слухи быстро расползутся по стране. Через день подходит срок выплаты дани оркам. За это время гвардейцы разнесут во все города кристаллы, и сообщат время старейшинам, когда их можно будет положить в пентаграмму защитного купола. Кажется, боги очень сильно удивятся, когда увидят, что мы прижали их орков!

– Это еще не все. Когда ваши маги будут достаточно подготовлены, нужно будет разрушить храмы орков, которые находятся на их территории. Тогда сила их бога очень значительно ослабнет, и можно будет уже говорить о его уничтожении.

– Планы грандиозные... И гномы сделают это! Кровь наших предков каждый день взывает к нам о справедливости!
– король гномов выпрямился и его глаза грозно засверкали.
– Да будет так!

Старик поднялся с каменного ларя, на котором сидел, и пошел к двери сокровищницы, находящейся в двадцати шагах от постамента, на котором сейчас сверкал серый кристалл защиты. Там, он нажал на каменный узор возле двери и через некоторое время в дверь тихо постучали. Открыв дверь, старый Архимагистр впустил гнома, чью голову, несмотря на его относительно молодой возраст, украшала седая шевелюра и такая же седая борода, перевязанная ровно посередине темной тесьмой.

– Терав, сейчас ты выведешь наших гостей через старый тоннель наружу. Там ты поселишь их в трактире, и через полдня приведешь во дворец. Но так, чтобы их появление возле ворот дворца, никак не связали с тобой. Понял?

Надо отдать должное выдержки этого гнома. Он никак не показал своего удивления нашему присутствию в королевской сокровищнице, лишь, молча, кивнул, и, развернувшись, пригласил нас жестом следовать за ним.

Мы вышли вслед за нашим проводником и, пройдя по коридору от входа в сокровищницу двадцать шагов, свернули в небольшой проход, ведущий влево от основного коридора. Через несколько шагов я понял, что мы попали в огромный подземный лабиринт, состоящий из множества переходов, комнат и уровней. Хотя через пол-удара часов мне стало казаться, что некоторые переходы мы уже проходили несколько раз. После этой мысли я уже более внимательно стал приглядываться к письменам на стенах лабиринта. Когда я увидел вновь знакомый рисунок, он мне хорошо запомнился из-за узкой трещины, которая пролегала по краю рисунка, видимо когда-то здесь был бой, и кто-то, промахнувшись по своему врагу от всей широты свой души врезал по безобидной стене секирой.

– Уважаемый гном, мы можем немного отдохнуть?
– Ласковым голосом я попросил остановиться этого пройдоху.

Гном остановился и, обернувшись, попытался удивленно воззриться на меня, но тут же крякнув и нелепо дернув ногами, отлетел от удара в челюсть на несколько локтей.

– Анри, за что ты его?
– ко мне подошел Дарк, и кивком головы показал на лежащего без сознания гнома.

– Да, понимаешь, Дарк, этот гад водит нас по кругу уже пол-удара часов. Ну, не люблю, когда меня обманывают.