– Вы люди настолько предсказуемы, что меня порой гложут мысли о том, почему вы до сих пор не вымерли. Я попросил принести еще один пуфик в эту комнату, их было здесь только два.

Из тени в углу комнаты вышла фигура, закутанная в темный плащ.

– И так, что Вы хотели нам сообщить?
– спросил Юджин, пытаясь разглядеть лицо собеседника, скрытое капюшоном плаща незнакомца.

Вампир вышел на свет, создаваемый небольшим магическим светильником, и, усевшись на один из пуфиков, снял со своей головы капюшон, обнажив седую голову старого человека.

– Патриарх Аристокор?
– Людви еле сдержал изумленный вздох, увидев лицо своего собеседника.

Ему было чему удивляться, ведь перед ним сейчас сидел самый древний вампир этого мира.

– Удивлены? Да... давно я не посещал города людей, но вот пришлось. У меня деловое предложение к вам.

– Слушаем Вас, - Юджин старался быть вежливым, ведь он понимал, что против вампира такой силы, вполне может не хватить их совместных с Людви усилий.

– Слушаете? Это хорошо... Так вот, о нашем деле. Я хочу предложить Вам сделку. Вы даете мне гарантию, что не будете уничтожать мой род, я взамен сообщаю вам, как можно попасть к вашему общему другу - Анри.

– Что?!
– кажется, этот вопрос Юджин и Людви произнесли одновременно, - что Вы сейчас сказали?!

– Давайте будем говорить тише. Нас могут подслушать. Я сейчас расскажу вам всю предысторию, и буду надеяться на вашу порядочность. По крайней мере, я не слышал еще ни разу, чтобы егерь вашего полка не сдержал своего слова.

Так вот, пару дней назад, к нам обратился Проклятый Владыка с заманчивым предложением увеличить количество наших птенцов за счет вампиров из другого мира. Взамен мы должны будем уничтожить некого атерра, который, по его словам, сейчас абсолютно беспомощен. Ведь у него там нет защитников в виде драконов. Мы получили кристаллы порталов, с помощью которых можно переместиться в тот мир, и вернуться обратно в наш. В отличие от остальных князей, я еще не выжил из ума, несмотря на мой возраст, и не собираюсь связываться с последним атерром. Я прекрасно понимаю, что будет с теми, кто его уничтожит. Поэтому я предлагаю вам кристалл перехода в обмен на озвученное уже мной требование - не трогать мой род. Вы согласны?

– Поправьте меня, если я Вас неправильно понял. Вы отдаете нам кристалл, и мы не трогаем Ваш род. Мы естественно идем на выручку нашему другу, и там уничтожаем вампирских князей. Здешние вампиры остаются по большому счету "бесхозными", ведь их князья исчезли. А если учитывать тот факт, что только Ваш род находится в безопасности, то все вампиры постараются побыстрее сменить себе князя. Я Вас правильно понял?

В ответ егерям раздался тихий смех.

– Теперь я понял, почему вы люди такие живучие. Несмотря на ваш маленький возраст, вы смогли просчитать мои истинные мотивы. Поздравляю Вас. И так, что Вы ответите на мое предложение? Учтите, я должен торопиться, ведь если Проклятый Владыка поймет, что я его предал, все может очень сильно поменяться для всех нас.

– Когда князья собираются на охоту?
– Людви задал вопрос вампиру, одновременно садясь напротив него.

– Я так и не услышал Ваш ответ на мое предложение.

– Мы согласны, но с одним дополнительны условием, мы не будем трогать Ваших птенцов до тех пор, пока они не трогают жителей нашей империи. Если Вы согласны с этим, то даю слово Тиера империи, что мы выполним условия сделки.

– Согласен. И в ответ на Ваш вопрос. Князья уходят в тот мир сегодня ночью. Следовательно, завтра Проклятый Владыка узнает, что я остался здесь. Простите меня за то, что так поздно сообщил Вам об этом. Но мне только сегодня удалось ускользнуть от соглядатаев Владыки.

– А Вы не боитесь, что как только он узнает о Вашем предательстве, то сразу уничтожит Вас?

– Я очень много путешествовал по мирам до того момента, когда драконы закрыли этот мир, и собрал в своем замке самые лучшие варианты защиты. Не думаю, что Владыка сможет их пробить. Другое дело, что сидеть постоянно в стенах замка не получится. Но, хочется верить, что когда атерр вернется в наш мир, он сможет решить проблему с Проклятым Владыкой. Ну, что же, мне пора. Вот теперь уже Ваш кристалл перехода. Прощайте господа.

Вампир поднялся с пуфика и шагнул в тень. Когда Юджин осветил этот угол с помощью магического светлячка, созданного им, в там никого уже не было.

– Все-таки это, правда, Патриарх вампиров действительно умеет ходить через тени, - задумчиво произнес Людви, разглядывая пустой угол, - ладно, нельзя терять время. Нужно сообщить нашими.

– Императору будем говорить?

– А сам как думаешь? Или ты решил, что он не заметит исчезновения десятка Тиеров и парочки боевых скил магов?