Земля здесь в то время была тундрой – покрыта лишайником, мхами и низкорослым кустарником. Но за сотни лет выросли хвойные деревья – сосна, хемлок и ель. Затем появились деревья, знакомые нам сегодня – дуб, берёза и ясень – деревья, которые сбрасывают листву ежегодно.

Мои предки жили охотой на лесную дичь и рыболовством на реках и ручьях. Они были красивы – низкорослы на наш взгляд, но стройные и сильные, с темными волосами, глазами и кожей. С годами они научились возделывать почву, растить в земле кукурузу, бобы и тыкву.

Все овощи, выращиваемые в Америке сегодня, выращивались моими предками до Колумба. Картофель, кукуруза, даже чилийский перец. Коренные американцы научили белых людей выращивать его.

Мои предки делали лекарства из более чем двухсот видов растений. Они использовали каждую часть растения – от корня к листьям, и нашли снадобья против болезней, язв и ран разного рода.

Конечно, поскольку они не имели письменности, то не оставили свидетельств своей культуры. Но их древние погребальные курганы-муанды хранят следы кремирования – сжигания трупов. Подобная практика говорит об уважении к смерти. А значит, и уважения к жизни. А об этом уважении ко всем живым существам мы никак не должны забывать.

Множество инструментов, используемых моими предками, были уничтожены за тысячелетия в богатой кислотами почве Коннектикута. Другие были утрачены из-за примитивных методов изучавших их археологов. Какая жалость! В вещах, которые удалось сохранить, в глаза бросается простая красота – в костяных ножах, каменных топорах, глиняной керамике.

Многие фермеры, возделывавшие эти земли в Николсе, обнаруживали нередко интересные индейские вещи. Сегодня они находятся в их домах. Некоторые из фермеров имеют больше таких предметов, чем я, потому что у них больше земли. Эти вещи помогают представить себе ту жизнь, которую вели наши предки.

Она сильно отличалась от современной и определялась прохождением цикла времен года.

В летних поселениях мои предки выращивали урожай. Жили они в вигвамах, изготовленных из коры и шкур, натянутых на согнутые шесты. После урожая, осенью, они углублялись на материк для охоты. Зиму они проводили во временных, расположенных в защищенных от ветра долинах, где жили, питаясь сухими припасами и запасом орехов. Весной они передвигались в рыболовецкие лагеря, расположенные вдоль рек и Коннектикутского побережья.

И пили они до появления белых одну только чистую воду – только подумать: никакого молока, кока-колы, ничего.

Одежда их была простой: шкуры зверей, меха и ноговицы в зимнюю пору; фартук и рубахи летом; всегда – мокасины. Для защиты от насекомых натирали тело жиром, и украшали себя раскраской и татуировкой. На руках и шее носили раковины и бусы.

И до тех пор, пока не пришли белые, мои предки были подавляющим числом обитателей юго-западной части киннехтакута – «земли близ длинной приливной реки». Отсюда берет название штат Коннектикут.

Река Коннектикут – самая большая в Новой Англии. Она течет все три сотни и пятьдесят миль, от Нью-Гемпшира до залива Лонг-Айленд. Пока не пришли белые, долина реки Коннектикут, должно быть, была сущим раем. Мои предки были окружены красотой.

Мои предки – это пять племен народности погассетов, группа связанных кровными узами кланов. Когда-то они держали под контролем полмиллиона акров земли в юго-западной части Коннектикута, от Нью-Хейвена до фэйрфилда на побережье, а к северу – до Вудбери и Данбери. Хроники говорят о том, что родственники погассетов жили и в Фармингтоне. Другие хроники указывают, что племя владело также узкой полоской земли, доходившей на севере до Норфолка, почти до границы Массачусетсом. Полмиллиона акров, чтобы кочевать по ним в мире со всеми.

Пять племен погассетов получили свои имена по особенности территории, которую населяли. Потатуки жили у «реки водопадов», сегодня известной под названием Хусатоник. Пекванноки проживали на «чистом поле» в Бриджпорте. Ногатуки жили близ «одинокого дерева». Сегодня есть город под названием Ногатук. Векавоги проживали в Милфорде; наименование это означает «реку» или «водоем». А погассеты жили по берегам реки Хусатоник у «теснин» или «переправы». От них получила название и вся группа племён.

Федерация погассетов. Мои предки.

Мои предки никого не боялись – даже жестоких пекотов на востоке. Быстрые вестники передавали новости от деревни к деревне. Они передвигались пешком или в долблёнках. Каждое племя говорило на диалекте алгонкинского языка. Их сахемы, или вожди, внимательно прислушивались к советам сагаморов – младших вождей – и воинов. Сахему доверялось священное имущество племени – символический головной убор и пояса вампумпега.