И всё-таки однажды Пузолло удалось побывать в школе, где учились дети Веселовы. И даже поучаствовать в детском спектакле. Но об этом — отдельный рассказ.

Вероника Веселова была очень активной девочкой. Она пыталась заниматься практически во всех кружках, которые существовали в школе. К счастью, делала она это не одновременно, а то у нее бы совсем не было времени на уроки и на Пузолло. Вероникин сосед по парте (кстати, звали его Денис) обычно тоже начинал ходить в тот же кружок, что и его подруга. Таким образом, бедный мальчик, помимо необходимых для существа мужского пола умений типа игры в баскетбол и борьбы, научился вязать, вышивать и плести макраме.

Как раз ко времени описываемых событий Вероника решила стать актрисой, и Денис (девочка называла его Дэннис на английский манер) отправился в театральный кружок вслед за подругой. Школьный театр в тот момент переживал кризис. Вера Георгиевна, руководительница кружка, обрадовавшись появлению новых сил, тут же решила дать шестиклассникам главные роли.

Во время семейного ужина Вероника поделилась с остальными Веселовыми радостной новостью.

– Представляете, — сказала она, — в школьном театре ставят спектакль к Дню рождения Пушкина. Пушкина будет играть Дэннис, а мне дали роль Арины Родионовны!

При этих словах Роберт подавился куском курицы и прикрыл лицо руками. Вероника подозрительно посмотрела на него.

— Что тут смешного? — спросила она.

— «Подруга дней моих суровых, старушка древняя моя…» — со смехом процитировал Роберт.

Но Мама вступилась за Веронику.

— Ты неправ, Роберт, — сказала она. — Это очень хорошо, что Веронике дали роль. Между прочим, возрастные роли — самые тяжелые. Ровесников играть легко, а чтобы сыграть пожилого человека, нужен настоящий талант.

— Слышал? — Вероника посмотрела на Роберта, как на несмышленыша. — У меня — талант!

На премьеру собралось всё семейство Веселовых. Перед самым выходом Вероника запихнула в портфель к Даниле Пузолло.

— Я его не понесу! — сопротивлялся младший брат. — Вдруг он мне портфель изгадит!

— Нет, понесешь, — сказала Вероника. — Я обещала показать его одноклассникам! Затея со школьной выставкой провалилась, и никто мне не верит, что Пузолло такой замечательный. Хочешь смотреть спектакль — бери кота!

Данила со вздохом согласился.

Но в школе девочка начисто забыла про своего питомца. За кулисами актеры в последний раз повторяли текст, переодевались в суматохе, а самое главное, выяснилось, что заболел один из актеров. Первоклассник Ваня, брат одной из Вероникиных одноклассниц, должен был играть Александра Сергеевича Пушкина в детстве. Он как нельзя лучше подходил на эту роль, потому что был от природы темненьким и кудрявым, как негр. Но, к сожалению, в тот момент в младших классах свирепствовал грипп, и несчастный Ваня слег в постель с температурой тридцать восемь и семь.

Руководительница кружка Вера Георгиевна хваталась за голову.

— Срочно приведите мне кого-нибудь из младшеклассников! — кричала она.

— Не переживайте, Вера Георгиевна, — сказал деятельный Денис. — Я видел во втором «А» двух милых кудрявых близняшек. Они, правда, беленькие, но выбирать уже не приходится.

— Они не знают роли! — вопила режиссерша.

— Да какая там роль! — махнул рукой Денис. — Сидеть себе на диване и молчать, пока Вероника будет сказку рассказывать!

Вспомнив, что у юного Пушкина роль без единого слова, Вера Георгиевна немного успокоилась, а через пять минут Денис действительно привел за кулисы близнецов из второго «А». С этого момента всё стало еще хуже, потому что близнецы принялись отчаянно ругаться, кто из них выйдет на сцену.

— Я хочу быть Пушкиным! — кричал один.

— Нет, я! — орал второй.

— Ты хочешь, а я буду!

— Нет, я буду!

Из зала доносились аплодисменты — пришло время спектакля, и зрители вызывали артистов на сцену.

— Начинаем! — в полуобморочном состоянии махнула рукой Вера Георгиевна.

Занавес медленно пополз вверх. Вероника метнулась на свое место у нарисованного камина.

— Ребята, пожалуйста, — умоляла Вера Георгиевна близнецов, — вы нам всё провалите!

Она взяла одного из мальчиков за плечо и попыталась вытолкать к декорациям.

— Не пойду, — обиженно заявил несостоявшийся актер. — Там уже Сережка мое место занял!

Приглядевшись, Вера Георгиевна увидела круглую голову, возвышающуюся над спинкой дивана, и вздохнула с облегчением.