С Литейным мостом связана самая популярная в городе загадка: где днём и ночью, зимой и летом можно увидеть 546 изображений герба Петербурга. Ответ ясен: в ограде Литейного моста 546 щитов с изображением скипетра и скрещённых якорей, которые поддерживают с двух сторон русалки.

Литейный мост соединил Литейную часть, это Безымянный остров, с Выборгской стороной, правым берегом Невы, в 1878 году.

Кстати, в районе моста Нева имеет наибольшую глубину – 24 метра.

В 1786 году через Неву построили наплавной плашкоутный мост от Воскресенского проспекта (ныне Чернышевского) на Выборгскую сторону. Мост получил название Воскресенский. В 1803 году был сооружен новый наплавной мост, который наводился до 1849 года. Тогда в результате разборки Литейного двора на набережной до берега Невы пролегла новая сплошная магистраль – Литейный проспект, связавшая центр города с Выборгской стороной.

Поэтому Воскресенский мост был переведен на трассу по оси Литейного проспекта и стал называться Литейным.

Литейный мост. Современный вид

На протяжении многих лет Литейный наплавной мост служил единственным средством сообщения между этими районами, и жители их испытывали на себе все «прелести» столь несовершенного, дважды прерываемого в году, способа переправы через Неву.

Поводом к сооружению нового постоянного моста через Неву, второго после Благовещенского, послужил срыв бурным ледоходом в апреле 1865 года наплавной переправы у Литейного проспекта. Правда, ещё и до этого происходили аналогичные случаи с другими наплавными мостами, но они не вызывали столь сильной реакции государственных учреждений. Достаточно сказать, что для изучения причин аварии Литейного моста была создана специальная экспертная комиссия.

Только в августе 1869 года Дума высказалась за постройку постоянного моста по трассе Литейного проспекта.

Пока шли обсуждения проектов, наплавной Литейный мост продолжал наводиться. И это продолжалось до 1875 года, когда началось сооружение постоянного Литейного моста. Наплавной мост вернули на прежнюю трассу и снова назвали Воскресенским. После постройки постоянного моста наплавной Воскресенский мост разобрали.

В декабре 1872 года специальная экспертная комиссия вынесла решение о присуждении первой премии проекту Литейного моста под девизом «Вестминстер». Проект был предложен английской фирмой.

Однако Особая комиссия министерства путей сообщения, рассматривая его, высказала ряд замечаний. Замечания не были приняты, и комиссия отказалась от этого проекта. Была создана новая комиссия, которая решила строить мост по проекту инженер-полковника А.Е. Струве и инженер-капитана А.А. Вейса.

Закладка пятипролётного разводного моста состоялась 30 августа 1875 года. Ни одно строительство в Петербурге не сопровождалось такими драматическими событиями, как возведение Литейного. В сентябре 1876 года из-за резкого оседания опоры полужидкий грунт ворвался в кессон, при этом погибли пять человек. В сентябре 1877 года при сооружении фундаментов под речные опоры произошел взрыв в кессоне: девять человек были убиты. Кессон был впервые применен в России именно на этом строительстве. Кессон представлял собой огромный металлический ящик, перевернутый вверх днищем и опущенный на дно реки. Внутрь его нагнетался воздух, «выжимающий» воду и позволявший разрабатывать грунт дна для сооружения фундамента мостовой опоры. По мере того как из-под кессона выбирался грунт, сверху над ним сооружалось каменное основание опоры, под тяжестью которого кессон опускался вниз. Рабочие спускались в кессон через специальную камеру. Через неё же транспортируется наружу в контейнерах разработанный грунт. Работа эта была не только тяжела, но и опасна. Стоимость строительства в полтора раза превысила сметную стоимость.

Пять пролетов Литейного моста были перекрыты арочными клепаными металлическими строениями. У левого берега располагался шестой, разводной, пролёт. Он был перекрыт поворотной решетчатой металлической фермой. При разводке она вращалась на вертикальной оси, расположенной на первом широком и массивном быке (речной опоре). Разводка моста для пропуска судов производилась при помощи простейшего устройства – ворота, приводимого в действие восемью рабочими. Со временем ворот был заменён водяной турбиной мощностью 36 л. с., питавшейся от городского водопровода. Это был единственный мост с такой системой разводного пролёта.

Мост был ограждён перилами двух типов. Металлические кованые, простого рисунка, легкие и «прозрачные» установили на разводном пролёте, на остальном протяжении – тяжелые чугунные литые секции между такими же чугунными стойками.

Эти элементы перил представляли высокохудожественное литьё по рисунку архитектора К.К. Рахау. Он изобразил в центре секции картуш – щит с гербом города, перекрещенные скипетр, морской и речной якоря в руках двух русалок, хвосты которых композиционно вплетены в фигурный растительный орнамент в виде спиралевидных побегов. У чугунных столбиков просветы между боковыми плоскостями заполнены фантастическими морскими животными. Помимо этой ограды, петербуржцев поразило освещение моста электрическими лампочками П.Н. Яблочкова. Ведь это было впервые не только в Петербурге, но и в мире.

Торжественное открытие моста состоялось 30 сентября 1879 года. Мост назвали Александровским в честь императора Александра II. И вот что удивительно – название это не прижилось. Горожане продолжали упорно называть мост Литейным.

В 60-х годах ХХ века ширина разводного пролёта моста (19,8 м) стала ограничивать свободу судоходства. Ведь к этому времени началось движение по обновленному глубоководному Волго-Балтийскому каналу. Разводка моста, осуществлявшаяся гидротурбиной, длилась целых 20 минут. Все это потребовало полной перестройки моста. Работы начались в 1964 году. Металлические строения его заменили. Поворотный разводной пролёт был заменён раскрывающимся и перенесён к более глубокой части русла. Он увеличился до 50 метров. Разводное пролётное строение стало подниматься гидроприводом. При разводке оно поднимается под углом 67 градусов, и с Литейного проспекта кажется, что перед зрителем возникла вертикальная стена. Ширина мостового полотна увеличилась на 10 метров, благодаря чему стало возможным трёхрядное движение транспорта.

В 1967 году мост был сдан в эксплуатацию. Была сохранена длина моста – 396 метров, и ширина – 34 метра. Теперь его силуэт приобрел плавные очертания, а разводной пролёт не выделяется среди других пролётных строений.

Это один из самых уникальных мостов в Европе. 136-метровая длина его неразводных пролётов является рекордной для городских мостов, созданных в начале ХХ века.

Интересно, что трасса будущего моста на Охту наметилась задолго до сооружения первого постоянного моста через Неву – Благовещенского. В марте 1829 года, при утверждении перспективного плана Петербурга, Николай I отметил необходимость устройства такого сооружения. Мост должен был соединить Калашниковскую набережную и Малую Охту. Но тогда строительство подобного моста представляло неразрешимую техническую задачу, и на этой трассе функционировал только лодочный перевоз. Считается, что название Охта происходит от ижорского, водского «Медвежья». Так называется река – крупнейший правый приток реки Невы. Охта впадает в Неву недалеко от нынешнего моста Петра Великого (Большеохтинского). Первое упоминание об Охте встречается в Новгородской летописи под 1300 годом. Названия исторических районов Большая Охта и Малая Охта связаны с этой рекой.