Тургенева, Грибоедова, Достоевского, Гоголя, Чехова, обоих Толстых и прочих классиков из списка Надежды Крупской Олег, мягко направляемый отцом, конечно, перечитал, но сделал это так, «для общего развития».

Он каждое утро бегал, невзирая ни на дождь, ни на мороз, ни на снег. Записался в несколько спортивных секций сразу: футбол, баскетбол, теннис. Быстро разобравшись, что коллективные виды спорта интересны ему только как разминка перед чем-то более важным, определил свой дальнейший спортивный путь как единоборство.

В городе была довольно приличная секция из этого разряда — вольной борьбы. После первой тренировки тринадцатилетний мальчуган еле доплелся домой. Колени подгибались, в голове шумело, все мышцы ломило от невероятной усталости. И в этом он нашел истинное счастье — он выдержал!!! Новичок выдержал всю тренировку на равных с профессиональными спортсменами. С ребятами, которые были старше его на три, на четыре года. Здесь было действительно настоящее, стоящее… Возможность победить себя. И это стало главным в его жизни. Он стал работать над собой. Олег находил в себе слабые стороны и специально акцентировал на них внимание.

Боязнь высоты тревожила его всегда. Пришел черед побороть и этот страх. В городе было несколько девятиэтажных зданий. В одном из них, на последнем этаже, жил родной брат матери, дядя Витя. Олег решил ежедневно, когда у родственников дома никого не было, сидеть тридцать минут на перилах балкона, свесив ноги вниз и, ни за что не держась руками, читать книгу. Под балконом собирались толпы зевак, но мальчику было все равно. Он победил в себе страх перед высотой. Это было главное.

Через две недели таких упражнений он принял предложение дворового босяка Витьки Буряка, который был на два года его старше, сыграть в карты на деньги, с непременным условием, что турнир пройдет на козырьке крыши этого же дома. И играть будут, свесив ноги вниз, а руками прикасаться только к деньгам и картам.

Витька держался хорошо, но все же был бледен и, проиграв три рубля, предложил остановиться. Олег согласился и, ловко вскочив на ограждающую крышу арматуру, пробежал десяток метров, балансируя над пропастью, и только после этого спрыгнул на податливый битум. На выигранную трешку он купил двадцать пачек сливочного мороженного и раздал во дворе знакомой и незнакомой детворе.

Вслед за этим он победил страх перед прыжками с вышки в воду. Поставил перед собой задачу прыгнуть с шестиметровой вышки, которая была на их речке, головой вниз десять раз подряд. Первый прыжок закончился плачевно. Олег ударился о воду плашмя, всей спиной. Боль была невыносимой. Следующие девять прыжков он выполнил как автомат. Лестница, толчок, вытянутые руки и голова входят в воду, вынырнул, подплыл к лестнице, снова ступени…

Затем Олег придумал заканчивать свою утреннюю пробежку в зимнее время купанием в проруби. Шесть километров от города до реки, полное раздевание, тридцатисекундные водные процедуры, растирание полотенцем, зарядка, облачение в спортивный костюм и шесть километров назад, домой.

Вычитав в какой-то книге о том, что полезно бегать босиком по снегу, он за городом разувался и с радостью давил босыми подошвами хрустящий наст.

Прочитав о пользе сна в воде, (дескать, в таких условиях организм восстанавливает силы в три раза быстрее) он тут же принял решение спать в ванной. Шутка ли — вместо семи часов вынужденного бездействия, отпущенного человеку на сон, можно тратить только два с хвостиком. Сколько высвобождается времени для других дел! Тут, правда, опыт оказался неудачным — промучившись несколько ночей в заполненной до краев ванной и так не разу и не заснув, он эксперименты прекратил.

Так Олег задорно и весело испытывал себя и судьбу, пока в семье не случилось трагическое событие. Из армии вернулся брат Игорь. Сержант роты разведки ВДВ. И не просто из армии. Из Афганистана. Десантник, орденоносец, спортсмен, красавец. Олег им очень гордился и, украдкой примеряя голубой берет, мечтал о такой же службе.

Через два дня после «дембеля» Игорь получил двадцать четыре ножевых ранения от вернувшихся из мест не столь отдаленных местных блатных. Урок быстро выловили, осудили и вернули в лагерь, а брат так навсегда и остался двадцатилетним. Родители едва пережили потерю старшего сына.

После этого Олег сильно изменился. Он с остервенением таскал «железо», бил грушу, бегал кроссы, не сходил с татами по несколько часов в день. Когда спарринг-партнеры выдыхались, он работал до полного изнеможения с набитым ватой и песком чучелом.

Он твердо решил стать офицером десантником и посвятить свою жизнь служению Отчизне и борьбе со скверной. Олег плохо тогда понимал, как это будет выглядеть, но одно знал твердо — надо закалять и тело, и дух. Без этого никак.

Когда ему стукнуло шестнадцать, он с удивлением узнал, что в родном городе есть подпольная секция повсеместно запрещенного каратэ. Заручившись рекомендациями, он смело постучался и в эти двери.

Теперь его жизнь подчинилась строгому спортивному режиму. Полтора часа перед школой — пробежка, разминка, растяжка. После школы два с половиной часа — вольная борьба и, после небольшого отдыха, три часа занятий в секции по каратэ.

Сбитые в кровь костяшки пальцев, сине-коричневые от блоков предплечья, растянутые мышцы, ноющие сухожилия, постоянная боль… Броски, захваты, уходы, блоки, удары… На книги и уроки времени оставалось все меньше.

Редкие походы на дискотеки. Полное непонимание алкогольно-табачной бравады одноклассников. Странный, ничем не кончившийся роман с очаровательной одноклассницей Валей. Почетная, хотя и несколько обременительная должность комсорга школы. Но все это было не то, не то. Олег готовил себя к более значимому. К служению общечеловеческим идеалам и Родине.