Интересно, как бы она это сделала без особых связей. Сам-то ни разу так и не позвал никуда. Этакий врунишка.

– Кто ваш сопровождающий?

– Пэр Сенти Дорин.

– Из королевства Зеркал? Знаю, знаю эту семейку, весьма знатного рода! Слышал, какая беда с ними приключилась. Старший брат опозорил всю семью. Но это было бы поправимо, если бы невеста его не сбежала...
– И он рассмеялся так громко, что рядом стоящие повернулись в их сторону.

Сенти как раз подходил к ним и все слышал. Лицо его помрачнело. Милена сказала пэру Фэлу, как она рада видеть и приветствовать его семью, и те перекинулись на следующих знакомых.

– Откуда ты их знаешь?

– Это первые люди, с кем я имела честь познакомиться в этом городе. Я попала к ним по рекомендательному письму от их родственника из Цейтлона.

– Они огранщики! Как ты могла с ними познакомиться?

– Сенти, мы здесь не меня хотели допросить, а пэра Слидва.

– Слидвг.
– Поправил Сенти.

– Судя по твоему лицу, ты уже не рад, что взял меня с собой.

– Я просто не хочу, чтобы трогали мою семью!

– У меня что, на лбу написано, что я имею какое-то отношение к вашей семье?

– Мили, я сделал грубость, не представил тебя своим друзьям.
– Сенти сделался вдруг улыбчивым и приветливым.

К ним как раз подходили хозяева дома и всего торжества. Пэр Слидвг, раскрасневшись от удовольствия, что все идет, как планировалось, что-то тарабанил на ходу королю, тот утвердительно кивал. Его сын Теун смотрел то на Сенти, то на Мили, его усы торчали в разные стороны и при улыбке разъезжались - еще одна дурацкая мода этого мира, которая не каждому подходила - усы стрелочками. Принц шел чуть поодаль с еще тремя молодыми пэрами.

– Сенти, смотрю, ты не один! Представь нам свою даму.
– Самый молодой из них широко и добродушно улыбался, он был низенького роста и полноватый.

Слидвг и король учтиво задержались и приветственно кивнули Милене, немного задержав свой взгляд на ней. По их лицам пробежала легкая тень удивления и что-то еще, трудно было понять. Милена присела в реверансе, и сделала это довольно изящно.

– Пэры, это Милена, моя давняя знакомая и хороший друг.
– Подчеркнул Сенти.

– Сенти, ты не перестаешь нас удивлять. Каждый раз мы тебя видим с новой дамой...
– Молодой пэр, что заговорил первым, тут же осекся, поняв, что сморозил нечто неподобающее, покраснел и принялся извиняться.

– Давняя знакомая? Что же ты прятал ее от нас?
– Прогрохотал второй молодой человек, пытаясь скрыть неловкость.

Теун стоял рядом с принцем и молча наблюдал за происходящим. Король и Слидвг, увлекшись очередной темой, отошли чуть поодаль, и к ним присоединился пэр Фэлу и другие пэры.

Сенти был недоволен и не скрывал этого. Милена же старалась быть приветливой и непринужденной, давая понять, что выше сказанное замечание не сильно расстроило ее. Принц же периодически бросал на нее заинтересованные взгляды, пока не подошла королева-мать и не объявила, что сейчас заиграет музыка и пора танцевать, отметив, как много здесь молодых дам. В этом мире любая вечеринка используется как повод свести какую-нибудь парочку.

Заиграла музыка, схожая по звучанию с симфоническим оркестром, и в центре зала образовался круг, в котором молодые люди стояли парами, смотря друг на друга и держась за руки. Движения были отточены, завсегдатаи балов и вечеринок знали свое дело. Сенти тоже увлекся танцами и уже успел пригласить двоих дам.

– Вы не танцуете?

Рядом с Миленой нарисовался Слидвг.

– О, нет! Я не очень владею этим видом... искусств.

Слидвг улыбнулся. Он почему-то пытался рассмотреть ее лицо. Заметил, наверное, что-то. Милена смущенно опустила глаза.

– Вы давно в нашем городе?

– Нет. Я приехала сюда почти месяц назад. И мне очень здесь нравится, особенно сады Латиды! Это удивительные цветы.
– Милена говорила так искренне и завороженно, чем тронула пэра.

– Раньше вам не доводилось быть в наших краях?

– К сожалению, нет.

– А кто ваши родители?

Этого вопроса Милена очень боялась, но решила не таиться.

– Я не знаю своих родителей. Меня воспитывали другие люди.

Пэр Слидвг удивленно поднял брови и, казалось, что-то обдумывал.

– Родственники?

– Нет. Я не знаю своих родственников.

– Но...
– Он покраснел, не зная, что и сказать.
– Это странно. То есть, я хотел сказать, что были смутные времена в наших королевствах...
– Он замолчал.
– Вы даже не знаете, какого вы рода?

У Мили пересохло в горле.

– Что я должна ответить на ваш вопрос? Почему вы спрашиваете? И что вы знаете о смутных временах?

– О смутных временах я знаю не понаслышке. Да вы не бойтесь меня. Если даже и так, то простому человеку трудно в избранном обществе. Но не вам. Значит, вы в любом случае избранная, не важно как.
– Он прищурил один глаз и посмотрел на нее.
– Верно?