Марина вынула из кармана купюру в пятьдесят рублей и отдала своему супругу.

— Иди отсюда, не позорь меня на новом месте работы.

Тот, забрав небрежно деньги, произнес заплетающимся языком:

— Не смей больше приставать к моей жене!

— Я уже извинился, — сказал Сергей, — к тому же я ни к кому не пристаю.

Он уже собирался уходить, как алкоголик выкинул вдруг правую руку со сжатым кулаком, пытаясь ударить Сергея. Но с такой реакцией он мог попасть разве что в движущийся асфальтоукладочный каток. Потапов без труда увернулся от удара, перехватив руку нападающего.

В этот момент подскочили двое молодых людей, которые до этого беседовали с двумя приятельницами, и, без слов скрутив пьянице руки, выставили его за пределы бара.

Марина уставилась на Потапова удивленными глазами.

— Это что, ваши тайные доброжелатели? — спросила она, указывая на молодых людей.

— Это мои сотрудники, — произнес он лаконично.

— Ну, надо же, — сказала она, — судя по тому, как они резко бросились на вашу защиту, можно сделать вывод, что вы влиятельный человек.

— Наверно, но не все так считают, — ответил Сергей и пошел обратно к внимательно наблюдающим за ним Бойко и Карпову.

В тот момент, когда он усаживался на свое прежнее место, недалеко от входа в бар остановились три легковых автомобиля: два джипа и «Мерседес». Из машин вылезли семь человек, один из которых был Зубанов. Во главе с ним все приехавшие решительной поступью направились в бар.

Войдя, люди Зубана быстро рассредоточились по нему. Двое остались у входа. Один из вошедших занял позицию у стойки. Другой стал не спеша прохаживаться в проходах между столами. Зубан и двое его подручных прямиком направились к мягкому уголку, в котором сидели Потапов, Бойко и Карпов.

Телохранитель Потапова Костя Титов, завидев вошедших, потянулся было к рукоятке пистолета в подплечной кобуре, но, услышав команду Потапова: «Отставить!», — спокойно сел на свое место.

Несмотря на теплую майскую погоду, все люди Зубана были одеты в длинные плащи. Ни Потапов, ни его люди не сомневались, что под плащами у людей Зубана находятся автоматы и помповые ружья. В руках Зубана, одетого в джинсовую куртку, был плоский газетный сверток. Сергей сразу понял, что в свертке находится пистолет, а в газете проделана дырка для того, чтобы иметь возможность держать палец на спусковом крючке. Зубан сел напротив Потапова, и, не убирая руку со свертка, положил его так, чтобы он был направлен на Потапова.

— Скажу сразу, — произнес Зубан, — сопротивляться полнейший бесполезняк — у нас автоматы, мы вас тут всех, как косой, положим.

— Никто вроде пока и не собирался сопротивляться, — спокойно ответил Потапов, улыбнувшись Зубану. — Мы тебя внимательно слушаем.

— Вот и хорошо, — сказал Зубан, победно ощерившись. — Ну что, Крестный, считай, что ты пропал. Попробуй только дернуться, и мои «братки» перекрестят вас автоматами насмерть.

— Я думаю, что, если бы ты хотел меня убить, ты бы послал одного, и не с автоматом, а со снайперской винтовкой, — спокойно сказал Потапов.

— А может, я вас хочу накрыть всех вместе, с твоими подручными, а? — спросил, усмехаясь, Зубан.

— Я думаю, ты хочешь меня опустить, унизить, показать свою власть, доказав, кто в доме хозяин, — снова произнес Потапов и, подцепив вилкой из стоящей перед ним тарелки кусок мяса, положил в рот и стал не спеша пережевывать. — Кроме этого, ты хочешь чего-то еще.

— Догадливый, — удивился Зубан. — Ты прав, мне нужно кое-что еще. А теперь слушай меня внимательно. — Его глаза и рот перестали улыбаться, и он жестким тоном заговорил: — Сейчас все трое твоих дружков лягут на пол и будут лежать без движения до тех пор, пока мы отсюда не уйдем. А ты поедешь с нами.

— Куда? — спросил Потапов. — И зачем?

— Туда, куда мы тебя отвезем, — отрезал Зубан. — И ты пробудешь там до тех пор, пока руководство твоего гребаного банка не откажется в официальном порядке от всех своих претензий на Родниковский.

Потапов усмехнулся и, дожевав кусок мяса, произнес:

— А ты любишь масштаб, Зубан, — автоколонны из иномарок, братва с автоматами по всему залу, демонстративное взятие заложника, чтобы все знали, какие мы крутые. Не боишься на этом облажаться, ведь в зале полно свидетелей?

— Эти козлы и пикнуть не посмеют, потому что все будут бояться, что с ними будет так же, — уверенно произнес Зубан. — Они даже не обратят внимания, как тебя выведут. И будут продолжать сосать свое пиво, как будто ничего не произошло.

— Что ж, Зубан, — сказал Потапов. — Ты, конечно, крутой пацан, но тебе не хватает выдержки и терпения, да и мозгов тоже.

— Ладно, кончай базарить, — злобно произнес Зубан и поднял сверток с пистолетом, направив ствол Потапову прямо в лицо. — Быстро встал и пошел за нами, — произнес он.