Врубель должен быть причислен к классикам русского искусства – значение его в истории русской живописи очень велико. Он замечателен не только как автор прекрасных картин, но и как один из первых, указавших путь современной монументальной живописи. Произведения его находятся в музее Александра III, в Третьяковской галерее, в музее Академии Художеств и во многих частных собраниях.

В 1910 году 14 апреля в клинике доктора Бари Врубель скончался.

«Царевна-Лебедь» – картина Михаила Александровича Врубеля, написанная на основе сценического образа героини оперы НА. Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане» по сюжету одноименной сказки А.С. Пушкина.

Премьера оперы, лежащей в основе картины, состоялась в Частной опере СИ. Мамонтова 21 декабря 1900 года. Врубель создал эскизы для декораций и костюмов, а партию Царевны-Лебеди пела его жена Н.И. Забела-Врубель. Сохранились ее фотографии в роли царевны, по которым видно, что художник достаточно далеко ушел от натуры при создании своего произведения. Царевна с полотна Врубеля таинственна и загадочна, лицо ее печально. Изображена Царевна-Лебедь на фоне спускающихся над морем сумерек, узкой полоски заката на горизонте и далекого города.

В композиции картины не заметно какого-то явного движения. Тревожное небо, в предгрозовом состоянии, возможно, таит в себе беду. Прощальный взор Царевны-Лебеди полон грусти, перед сумрачным будущим. Однако она смело смотрит на приближающиеся невзгоды. Художник запечатлел образ женской красоты и загадочности, безропотно поклоняясь ей.

В письме к сестре от 22 мая 1890 года Врубель пишет: «Вот уже с месяц я пишу Демона, то есть не то чтобы монументального Демона, которого я напишу еще со временем, а «демоническое» – полуобнаженная, крылатая, молодая уныло-задумчивая фигура сидит, обняв колена, на фоне заката и смотрит на цветущую поляну, с которой ей протягиваются ветви, гнущиеся под цветами». Это и есть картина, известная под названием «Демон сидящий» – первая из обширной демонической сюиты, включающей и живопись, и рисунки, и скульптуру. «Молодая уныло-задумчивая фигура» – слова очень точные. Сидящий демон действительно молод, и его печаль незлобна, им владеет только тоска по живому миру, полному цветения и тепла, от которого он отторгнут. Цветы же, которые его окружают, холодные, каменные цветы: художник подсмотрел их формы и краски в изломах горных пород с их причудливыми вкраплениями и прожилками.

В течение многих лет Врубеля влекло к образу Демона: он был для него не однозначной аллегорией, а целым миром сложных переживаний. Окаменевший пейзаж в «Демоне сидящем» – каменные цветы, каменные облака – символизирует это чувство отторгнутости: «Природы жаркие объятья навек остыли для меня». Но нет ни вызова, ни ненависти – только глубокая, глубокая печаль. Сохранился прекрасный большой рисунок (дата его неизвестна) с изображением головы, очень похожей на голову «Сидящего Демона», но называется он «Голова ангела».

Врубель выделяет «демоническое» в человеческом облике от «монументального Демона», от ангела, отпавшего от Бога, то есть Люцифера. Это ценное свидетельство, и оно соответствует проявлениям «демонического» начала в человеческой природе. Это «демоническое» присутствует в Гамлете и в Печорине в иллюстрациях Врубеля. Можно сказать, оно проступает во многих картинах и портретах художника, поскольку «демоническое» находилось в его личности как дар гения, как эманация творческой энергии, ставшей однажды неуправляемой.

Таким образом, Демон у Врубеля – это идеал и образ человека с его наивысшими устремлениями, что особенно ярко проявляется в эпоху Возрождения в явлении плеяды гениальных поэтов, мыслителей и художников, что мы наблюдаем и в России.

Николай Константинович Рерих (Рерих) родился в 1874 году в Санкт-Петербурге. В течение жизни художник создал около 7000 картин, многие из которых находятся в известных галереях мира, и около 30 литературных трудов.

Представители рода Рерихов со времен Петра Первого занимали видные военные и административные посты в России. Его отец – Константин Федорович – был известным нотариусом и общественным деятелем. Мать – Мария Васильевна Калашникова, происходила из купеческой семьи. Среди друзей семьи Рерихов были такие видные деятели, как Д. Менделеев, Н. Костомаров, М. Микешин, Л. Ивановский и многие другие.

С детских лет Николая Рериха привлекали живопись, археология, история и богатое культурное наследие Востока. В 1893 году по окончании гимназии Карла Мая Николай Рерих одновременно поступает на юридический факультет Петербургского университета, который закончил в 1898 году, и в Императорскую Академию художеств. С 1895 года занимается в студии знаменитого художника Куинджи. В это время он тесно общается с известными деятелями культуры того времени. С 1892 года Рерих начал проводить самостоятельные археологические раскопки. Уже в студенческие годы он становится членом Русского археологического общества. Проводит многочисленные раскопки в Петербургской, Псковской, Новгородской, Тверской, Ярославской, Смоленской губерниях, преподает в Петербургском археологическом институте с 1897 по 1903 год. С 1905 года Рерих начинает собирать коллекцию древностей каменного века. Она была представлена на Французском Доисторическом конгрессе в Периге в 1905 году, где получила высокую оценку.

В 1897 году Н.К.Рерих окончил Петербургскую Академию художеств. Его дипломная картина «Гонец» была приобретена знаменитым собирателем произведений русского искусства П.М. Третьяковым.

Духовным напутствием для Рериха стали слова о. Иоанна Кронштадтского, часто посещавшего дом родителей Рериха: «Не болей! Придется для Родины много потрудиться».

Н.К. Рерих много работает в историческом жанре. В его работах раннего периода проявляются самобытный талант художника и новаторский поиск в искусстве. Картины художника построены на глубоком знании исторического материала, передают ощущение духа времени и насыщены философским содержанием.