В этот момент я понял, что Родерик стоят рядом с огромными глазами. Проследив его взгляд, я вздохнул:

— Ну да, Динго умеет говорить. Долгая история.

— Ага… — Родерик почесал в затылке. — Вы точно не рыцари… Вы куда лучше.

— Да уж — с нами не соскучишься, — резюмировал Динго. — Пошли, нам ещё выбираться отсюда.

Айлин аккуратно закрыла дверь, повернув какой-то хитрый рычаг.

— Снаружи уже очень поздно? — поинтересовался я.

— Ночь, — раздался рядом голос Падди. — Мы в этих лабиринтах подземных немного заплутали.

— Значит, нам действительно нужно выбираться побыстрее… — вздохнул я (Родерик удивлённо оглянулся: он-то Падди не слышал). — Куда выводит этот ход?

— Хорошо за город, — пояснил Динго. — Строили явно с расчетом на то, что придётся уходить от погони.

— В принципе, оно и не плохо, — мы двинулись в путь, и я с интересом рассматривал низкие каменные своды разветвлённого хода. — Кто знает, где меня могут увидеть и узнать, кого мы рискуем встретить в городе. Да и вы — вдруг вас уже успели описать стражникам на входе! Лорд собирался поймать и тебя, Айлин.

— Я видела, как несколько стражников что-то искали в саду, когда мы уходили. — Айлин с опаской заглянула за поворот. — Но мы успели.

— Кстати, Рик… — вкрадчиво сказал Падди. — В следующий раз, когда тебе захочется швырнуть меня из окна — сначала предупреди.

— А что я мог сделать? — я развёл руки в сторону. — Или так, или… Сам понимаешь.

— Понимаю. Но всё-таки.

— Ты это с кем? — озабоченно осведомился Родерик.

— С ним, — я указал на меч (пояс с висящими на нём ножнами был надет на Айлин на манер перевязи: через одно плечо).

— Ааа… Ну понятно, — оценил Родерик. На самом деле, с псом уже беседовали, так отчего же не поговорить с мечом?

— Ладно. Выбраться мы выберемся, — сказал Динго, сосредоточенно выискивающий правильный путь. — Но что дальше, как мы будем теперь искать этот палантир?

— Палантир?! — изумился Родерик. — Вам нужен палантир?! Вы действительно не самая простая компания. Не зря преподобный про вас говорил…

— Что это он там говорил? — поинтересовалась Айлин.

— Ну… — Родерик стушевался. — Я вообще-то не просто так к вам в слуги попросился. На самом деле это и было моим поручением в городе — найти вас и держаться поближе к вам.

— Следить, что ли? — с иронией спросил Динго.

— Да не следить! А просто держаться поближе! — помотал головой Родерик.

— Ну вот. Держался-держался, и чуть не умер… — зевнул я.

— Но ведь исцелился же! — Родерик пожал плечами. — Что не делается — всё к лучшему.

— Хорошая точка зрения, — оценил Динго. — Но, увы, в деле с палантиром она нам не поможет. Что делать-то будем?

— Не знаю, — я призадумался. А правда, что? — Доберёмся до Лесли Ужа. Она поможет нам замаскироваться как-нибудь… Например. И попробуем выяснить, что да как.

— Не думаю, что это хорошая идея, — помотал головой Динго. — То, как ты всё запорол… Нет, тебя никто не обвиняет, но просто то, как играючи ты это сделал, показывает: с местными мы не сольёмся, точно. Разве что если вы и рта раскрывать не будете, и не будете шевелиться по возможности. А бабка…

— Она своя, — успокоил я его. — Вспомните, мы не замечали, но там повсюду звезда, та самая.

— Какая звезда? — удивился Падди. Динго вспомнил быстрее:

— Та, про которую говорил мистер Друрбин? Серьёзно?

— Ага, — я кивнул. — Та самая.

— Это всё меняет… — медленно, после паузы, протянул Динго. — Так, значит…

— Да ладно… — пробормотал Падди. — Всё равно она странная, согласитесь.

— Стойте… — распахнула глаза Айлин. — Вы слышали?

— Нет. — Динго поглядел на неё, приподняв одну лапу. — Я бы точно услышал, тут ничего нет. Тебе точно не послышалось?

— Может быть… — покачала головой Айлин. — Здесь очень уж жутковато.

— Может, крысы… — лениво предположил Падди.

— Ещё их тут не хватало… — Айлин передёрнула плечами.

— Подземелье всё-таки, — пробормотал меч.

— Слушайте. А почему Лесли Уж не расколдовала Падди? Зачем ему сейчас оставаться мечом? — я почесал макушку.

— Если бы я знал — я бы сейчас не висел на перевязи, согласись, — с мягкой истерикой в голосе сказал Падди. Возразить здесь было решительно нечего, и я на какое-то время замолчал. Динго неслышно трусил впереди, вынюхивая что-то, Родерик, всё ещё удивлённый, но уже достаточно спокойный, шёл сзади… Вдруг он спросил: