Крис сжала кулаки, глядя на Алексея, который развалился в кресле Влада и потягивал коньяк из хрустального бокала.

– Мы все обсудили с твоим отцом, Крис. Он сказал, что последнее слово за тобой. И ты несправедлива ко мне. Я плакал как ребенок, когда мне сообщили о том, что нашли твои останки. Я с ума сходил, я приказал своим ищейкам помогать твоему отцу в поисках. И я…

– Перестань, Алекс. Мы оба знаем, что это ложь. Возможно, ты и переживал, но не так за меня, сколько за обещанный трон и титул. За благополучие твоих собратьев. В самую последнюю очередь тебя волновало, что именно произошло со мной.

Алексей усмехнулся?

– Эх, как же я люблю твою рассудительность. Конечно, я переживал за мой народ. Но я думал и о тебе. О нас. Я мечтал о том, как ты вернешься, и я наконец-то смогу с гордостью назвать тебя моей женой.

Кристине было трудно дышать, ей не верилось, что все это происходит на самом деле.

– Многое изменилось, Алекс!

– Что именно? Ты уже не хочешь вернуть трон? Не хочешь, чтобы твой сын стал наследником? Не хочешь заручиться нашей поддержкой против Северного клана и повергнуть Марго?

Кристина задержала дыхание, а Алекс протянул ей свернутую в трубку бумагу.

– Это отказ Марго от всех титулов и претензий на трон в твою пользу. Но лишь в том случае если ты выйдешь за меня замуж. В чем дело, Крис? Можно подумать ты ждала от меня великой любви до гроба и сама могла предложить мне тоже самое. Это союз двух великих рас. И это важнее всего остального.

Кристина стиснула челюсти.

– Мне нужно время, Алекс.

– НЕТ! Не будет времени, Крис. Ни секунды, ни минуты. Я знаю зачем тебе отсрочка объяснится с этим молокососом с которым ты крутишь роман, не скрывая, на глазах у всех. Так вот, с эти покончено из этого кабинета ты выйдешь или моей королевой, или шлюхой падшего, и просто жалкой полукровкой.

"Лучше быть его шлюхой чем твоей женой", - Крис стинула челюсти до боли в скулах. Она тяжело дышала.

– Ты дашь свое согласие прямо сейчас. Согласие или отказ. Свадьба через три дня, я уже все устроил. Но ты можешь и отказаться, но тогда твой сын останется ни с чем, твой народ рано или поздно будет свергнут Северным кланом. А еще я постараюсь, чтобы все узнали чего стоит слово короля вампиров данное мне менее, чем несколько недель назад.

Алекс поднялся с кресла и подошел к Кристине, он достал из кармана маленькую бархатную коробочку и протянул ей.

– Я выйду на несколько минут. Побудь одна. Я буду ждать. Надень это кольцо, чтобы я понял – ты согласна.

Кристина вышла через полчаса, бледная, с неестественно прямой спиной и Алекс с триумфом увидел на ее безымянном пальце кольцо с сапфиром. Князь повернулся к Владу:

– Сегодня вы получите официальное приглашение на церемонию. Я счастлив, что ваша дочь приняла правильное решение. Вы можете ею гордится – настоящая королева.

В этот момент Крис захотелось его убить. Просто взять кинжал и вырезать его сердце из груди.

36 ГЛАВА

— Я буду плакать о тебе, - вздохнул Лис.

— Ты сам виноват, - сказал Маленький принц, -я ведь не хотел чтобы тебе было больно, ты сам пожелал, чтобы я тебя приручил…

– Да, конечно,- ответил Лис.

— Но ты будешь плакать!

— Да, конечно.

— Значит тебе от этого плохо.

— Нет, - возразил Лис,- мне хорошо…

(с) "Маленький принц" Экзюпери

Это было труднее всего. Просто постучать в его дверь и посмотреть в глаза. Ей казалось, что за всю свою жизнь ей еще никогда не было настолько больно, нет, не за себя – за него. Она привыкла отбрасывать собственные эмоции и желания, забывать о них, не думать, довольствоваться совсем иными ценностями. Отбросить Габриэля не получалось. Это все равно, что пытаться закопать луч света в землю. Просто после ее решения этот луч уже никогда не будет освещать ее мрак.

Габриэль не заслужил трусливого молчания. Он должен услышать все от нее самой. Сегодня, сейчас. Это разобьет ему сердце, им обоим. Назад дороги нет. Все кончено. Они оба знали, что долго ничего не продлится. Только воспоминания о нескольких днях, когда Крис, единственный раз за всю свою жизнь, была по-настоящему счастлива. Кристина подняла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась сама. Она переступила порог и остановилась. Габриэль посторонился, пропуская гостью вовнутрь.