– Я умру! – сообщила мне бабуля трагическим тоном.

Увы и ах, это опять был не Максим.

– Мы всем умрем, – выдала я оптимистичную новость.

– Я умру и не увижу своих правнуков!

Бабуля жила одна, и вечерами к ней на огонек заходила грусть-тоска. Тогда она обзванивала родственников и портила им настроение. Случалось это не часто, так что я за нее не переживала. В остальное время бабуля в родственниках не нуждалась, она была вполне самодостаточной старушкой. Но я ее все равно любила.

– Ты должна сделать искусственное оплодотворение и родить девочку!

– Что?!

– Я тебе присмотрела ходячую сперму. Копия моего любимца Василия Ланового из фильма «Офицеры». Хочешь, познакомлю?

– Нет!

– В тридцать лет у меня уже были твоя мать и Софочка!

– Софочки еще не было!

– Не придирайся к пустякам, Наталья. Пожалей свою бабку! Роди мне правнука. Лучше двух сразу. У Аделаиды Никифоровны вчера внук родил тройню!

Сразу стала ясна причина грусти-тоски. У бабушкиной приятельницы прибавление в семействе! А у нее – нет. Ей обидно.

– Ему дадут Нобелевскую премию в тройном размере, – попыталась отшутиться я.

– За что?! – искренне поразилась бабуля.

– Если он сам родил…

– Не говори глупости, Наталья! И не трать времени попусту, иди и рожай! Я должна увидеть свое потомство быстрее, чем собственный маразм.

Пришлось пообещать, что обязательно выполню ее просьбу. Ухитрившись четко не оговорить сроки, я передала привет Аделаиде Никифоровне и положила трубку.

– Леонид Парфенович! – после бабули я вспомнила про соседа-старика. – У вас все в порядке? – Тот что-то недовольно пробурчал из-за своей двери. – Если я вам с Верой понадоблюсь, звоните на мобильный. Я буду в ресторане «Магнолия» отдыхать. Не стесняйтесь, звоните!

– Бу-бу-бу-бу.

Вот и поговорили.

Нет, старики – словно жители с другой планеты, понять их довольно сложно. То они хотят оставаться совершенно одинокими, то им внуков-правнуков подавай в немереном количестве. Живут в своих изолированных тесных мирках, не желая взглянуть в лицо суровой действительности. А она такова: на планете явное перенаселение женского пола! Мужчин катастрофически не хватает. Хотя их достаточно много, чтобы не выбирать президентом страны политика Жириновского. Я вот всегда за него голосую – он обещал каждой бабе по мужику. Ладно, ладно, соврала, на последние выборы вообще не ходила. Но к этому кандидату в президенты определенную симпатию испытываю. Леонид Парфенович наверняка за коммунистов голосует, а Жорик – за действующую власть. Так что в нашей квартире полный консенсус, непротивление сторон и плюрализм мнений.

Только с моими выборами что-то не так. Я выбираю не тех мужчин! Наверное, это заразно, перешло от Софочки. Кстати, неужели на этот раз у нее все хорошо?

Я спустилась вниз, во двор, где действительно стояла машина.

– Наташа! – позвал меня Вячеслав.

И сердце как-то тревожно защемило. Зачем я согласилась идти черт-те куда?! С другой стороны, это всего лишь ужин и вовсе не черт-те где, в компании его друзей. Даже на свидание не похоже. Если он меня поедет провожать, то целоваться с ним я ни за что не стану.

После отшумевшего в мире финансово-экономического кризиса рестораны в нашем провинциальном городке стали расти как грибы по осени. Открывали кофейни, пирожковые, суши-бары… Между прочим, я суши терпеть не могу. Ну, не понимаю я риса с рыбой, завернутого в подсушенные пластинки морской капусты. Я люблю эти пластинки есть отдельно. Вот если бы Вячеслав пригласил меня в суши-бар, то я бы с чистой совестью, нисколько об этом не жалея, отказалась. Возможно, высидела бы звонок от Максима.

С другой стороны, что, на нем свет клином сошелся?!

Я ехала в машине, слушала рассказ Вячеслава о том, как нелегко ему приходилось в последние дни крутиться на пожарах, что его мечта – перейти на управленческую должность в кабинет никак не осуществится, что надоело ему пахать как проклятому, спасая неблагодарное человечество от возгораний.

– Вонь такая дома от одежды стоит, – сетовал он, – что мухи на лету дохнут. Я весь пропах дымом и гарью…

Я принюхалась. По мне, так приятный парфюм, видно, что парень старательно готовился к встрече со мной.

– …в отпуск поеду к морю. Плюну и останусь там у тетки…

Я что, не входила в его дальнейшие планы?

Как-то неприятно на первом свидании выслушивать то, что сейчас выслушиваю я. Нет, наверное, я все-таки слишком привередливая. Софочка говорит, что я ненормальная. В том плане, что по отношению к мужчинам мне легко можно дать лет пятьдесят. Я рассуждаю о них, как старушка, а не современная легкомысленная девица со сквозняком вместо мозгов. Она так сказала, когда я бросила очередного парня после нашей первой встречи в кафе. Парень этот заказал бутылку дешевого вина, хотя я отказалась, и сам ее выпил. Я попросила его забыть номер моего телефона и меня, о чем честно рассказала Софочке. Она прочла целую лекцию, что разбрасываться мужчинами так, как это делаю я, – преступление. И караться оно должно годами в одиночной камере коммунальной тюрьмы.