– Здравствуйте! – обрадовалась мне Светлана.

– Добрый день! – прокричала я нарочно громко. Пусть не только она услышит. – Я ненадолго сюда приехала! Маме уксус привезла! У меня времени мало!

Я тогда не подумала, почему мама слишком быстро согласилась взять у меня вторую бутылку этого действенного заготовительного средства. Некогда было думать, я действовала.

– Жаль, – улыбнулась мне Светлана, – я бы пригласила вас на чашку чая.

– Правда?! Тогда я задержусь.

Мы договорились, что я зайду к ним, когда Светлана уложит детей. У них режим, его нарушать нельзя, а то детям тяжело придется в дошкольном учреждении. После этих слов я решила, что Светлана планирует остаться с братом надолго. Собирается пойти работать, а детей пристроить в садик. Все-таки из меня получился бы хороший аналитик.

– Ты, надеюсь, ненадолго отойдешь? – поинтересовалась мама, когда на соседнем участке стихло.

– Нет, мне сегодня еще в редакцию заехать нужно, снимки забрать.

– Заработалась совсем, – сказала мама, обнимая меня. – Все одна тянешь на своем горбу!

Вот спасибо! Мама всегда умела подчеркнуть, что я сутулюсь.

– У меня для тебя есть сюрприз, – пообещала она.

– Приятный?

– Очень. Придешь, покажу.

Наверное, малиновое варенье, прикинула я. Я много лет скрывала, что мое любимое варенье на самом деле – абрикосовое.

У соседей дом был похож на наш, планировка одинаковая, строили дачный поселок по одним проектам. Светлана показала взглядом на мансарду, где спали дети, и мы тихо прошли на кухню. По моим расчетам, комната Максима должна была находиться рядом с блоком питания. Во всяком случае, ее окно выходило как раз на наше крыльцо. Я представила, как он встает возле него и долгим проникновенным взглядом вглядывается в сумрак, ища глазами стройный силуэт. Меня то есть. Мама у меня полная женщина, нас не перепутаешь.

– Максим на выходные должен приехать, – внезапно сказала Светлана, разливая чай по чашкам.

Вот облом!

– Да я просто зашла узнать, как вы устроились.

– Если бы не Леша, – улыбнулась Светлана, – возились бы еще с вещами долго. Теперь ведь каждый погожий день на счету, детям нужно на солнце больше находиться. Они пережили стресс.

Мне Светлана нравилась, честная, откровенная женщина. Не знаю, смогу ли я быть с ней так откровенна. Чаем ее, безусловно, напою.

– У нас состоялся нелегкий развод с их отцом. Он ушел к другой женщине.

Нет, какие все-таки сволочные бабы существуют на свете! Отбивают родных отцов у детей! Нет у них ни стыда, ни совести.

– Сначала мы решили, что будем жить под одной крышей, чтобы дети не чувствовали потери. Квартира большая. Но я не смогла. Каждый день видеть перед глазами его новую жену…

– Ужас! Я б ее убила.

– Зачем? Чувства не вернешь. И то, что было, не вернешь. Нужно не зацикливаться на прошлом, а искать новые отношения. Двигаться вперед. И я очень рада, что мне помог брат. И его друг. У него очень хороший друг.

– Да, – протянула я, – он очень хороший.

– Вам нравится Максим?

Уф-ф-ф! Полегче на поворотах!

– Я его совсем не знаю.

– А вы ему очень нравитесь.

– Почему вы так решили?

– Это же видно, – пожала плечами Светлана.

– Видно?

Я что, слепая? Почему не всегда вижу, когда нравлюсь этому мужчине?! Для этого что, нужен третий глаз на затылке? Я хочу постоянно знать, что нравлюсь ему, я хочу упиваться сознанием того, что он от меня без ума каждый день и час. Только он мне нужен, только он.

– Места у нас шикарные, – я поменяла тему, чтобы снять со своего лица идиотское выражение счастья. – Лес, речка, поля с бурьяном. А в бурьяне пасется коза, ее хозяин продает молоко.

– Максим говорил мне об этом. Близнецы любят козье молоко.

Светлана была такой мягкой, доброжелательной, открытой, что мне захотелось сделать ей приятное.

– А вас любит Лешик. Это тоже заметно.

– Ну что вы, – рассмеялась она. – Кому нужна женщина с двумя детьми?

– Вы на самом деле так думаете?! – изумилась я.

– Конечно, нет, – вздохнула Светлана. – Но я не хочу никого обременять.

– Разве любить и обременять – это одно и то же?

– Вы такая смешная и еще очень молодая.

– Вовсе нет, мне скоро стукнет тридцатник.

Первый раз в жизни накинула себе года! Зачем, и сама не поняла. Захотелось казаться женщиной, умудренной опытом, с неудавшейся личной жизнью, чтобы стать с ней ровней. Чтобы быть такой, как она. Чтобы нравиться Максиму. Какая сложная цепочка получилась. Да, я хотела ему нравиться, ничего плохого в этом не было.