— Ты думаешь, капканы — это выход?

— Уверена! В моем положении другого способа его остановить я не вижу. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих! Вот я и беру это дело в свои руки, как умею. И пусть только попробуют меня за это осудить!

— Надеюсь, до суда дело не дойдет, — нахмурилась Юля. — И потом, за что тебя судить-то, если это самооборона в чистом виде? Так сказать, защита своей частной собственности, и я — тому свидетель.

— Значит, ты согласна? Едем в магазин?

— Едем, — решительно согласилась Юлька. — И будь что будет!

— Мы же будем у люка, Наташа, мы дальше не пойдем, — уговаривала Юля соседку. — Наш чердак — самое удобное место для наблюдения.

— Нет! — Наталья категорически не желала соглашаться. — Все, что угодно, только не чердак!

— Блин, вот уперлась, прямо как осел! — в сердцах сплюнула Юлька.

— Осел мужского рода, а я, как-никак, женщина, — заметила Наталья. — И нечего обижаться, я же не виновата, что у меня фобия такая с детства… чердачная.

— У тебя есть альтернатива? — прищурилась Юля. — Откуда еще мы сумеем увидеть, как этот чертов Санта войдет в твою квартиру?

— А с чего ты взяла, что он именно сегодня заявится?

— Я просто надеюсь на это, вот и все. — Юлька пожала плечами.

— И сколько ночей мы будем так сидеть и ждать его визита?

— Откуда же я знаю? В конце концов, это в твоей квартире творится черт-те что, а не в моей, в твоих интересах подождать немного, — рассердилась Юлька. — Это же твоя идея — поохотиться на «медведя», сколько я ни пыталась тебя отговорить, ты все равно настояла на своем. Если уж придумала свои капканы, будь тогда любезна… надеюсь, ты все поняла?

— Ладно, не петушись, — слабо улыбнулась Наталья. — Хорошо, я согласна сидеть на чердаке, только с условием, что дальше люка я ни одного шага не сделаю.

— А дальше и не понадобится, — повеселела Юля. — Ровно в двенадцать мы займем наблюдательный пост, посидим часиков до трех, думаю, твой барабашка обязательно появится. Как только он войдет в квартиру, рвем за ним, а там уж ему некуда будет деваться. — Она с усмешкой показала на пистолет, лежавший на столе.

— Юля, а ты умеешь с ним обращаться?

— Конечно, умею, — не совсем уверенно ответила Юлька. — Не зацикливайся на этом, думаю, будет вполне достаточно просто пригрозить этому гаду оружием.

— А вдруг он тоже вооружен?! — ахнула Наташа. — Может, черт с ним, пусть попадется в капкан, а потом уж и мы придем?

— Не хотелось бы доводить дело до крайности, ведь потом отвечать за это придется, — возразила Юля. — Короче, по ходу сообразим, что к чему, нечего заранее огород городить.

— Нужно учесть все возможные неожиданности, — не сдавалась Наталья. — Господи, как же мне надоела эта канитель! Взрослая, солидная баба, а приходится гоняться за каким-то ненормальным отморозком, да еще в собственной квартире! Свихнуться можно, честное слово! — И за что все это свалилось на мою голову, ума не приложу. Может, он меня перепутал с кем-нибудь?

— Ага, и квартиру твою тоже перепутал, — усмехнулась Юля. — За свою принял, как в «Иронии судьбы». И сам у себя тырит продукты из холодильника!

— Кто же ты такой, чертов Санта? — проворчала Наталья. — Чтоб тебе провалиться и не выбраться.

— Вот сегодня и узнаем, кто он такой.

— Только бы пришел…

— Придет, никуда не денется, я спинным мозгом чувствую, — подмигнула соседке Юлька. — Не дрейфь, Натали, прорвемся, вот увидишь. Если что, включу тревожную сирену, позвоню Чугункиным, они ему быстро ноги поотрывают, без всяких капканов!

— Слушай, Юля, может, надо им все рассказать и попросить помочь?

— Кому?

— Как кому? Чугункиным, конечно.

— Нет, это пока без надобности, — возразила Юля. — Только в самом крайнем случае.

— Почему?

— Потому что они и так уже меня наверняка ищут, и если найдут, то мало мне не покажется. Ноги точно выдернут, только не твоему барабашке, а мне.

— За что?

— А вот за это самое. — Юлька кивнула на пистолет и хихикнула. — Я представляю изумленную физиономию Данилы, когда он обнаружит пропажу! Я ведь из кармана его куртки пистолет стянула.

— Почему ты думаешь, что они на тебя подумают?

— А на кого же еще им думать? Больше ни у кого наглости на такое не хватит, и они прекрасно об этом знают, — фыркнула Юлька. — Короче, не бери в голову. Чугункины — это моя проблема, я с ними как-нибудь позже разберусь, мне не впервой, — отмахнулась она. Давай-ка лучше составим план наших действий, чтобы не допустить никаких ошибок.

— Давай.

— Значит, сегодня ночью мы занимаем пост на чердаке, прямо у лестницы, чтобы видеть дверь твоей квартиры.