– Сегодня жарко, поэтому к огню я вас не приглашаю. Присаживайтесь, – Он указал место за массивным столом и сам сел напротив.

– Вот бумаги, которые вы просили. – Лысенков открыл портфель и положил на стол папку. – Хочу заметить, что на ней стоит гриф секретности.

– Отлично, отлично, – быстро проговорил Жердев, открывая картонные корки и, казалось, не замечая слов собеседника. – Отлично… Дело вот в чем. До меня дошли слухи, что вы самостоятельно ведете расследование убийства вашего сослуживца – можно я его буду так называть?

– Конечно. Вы даже можете назвать его по фамилии и упомянуть его звание: полковник Джиганшин.

Жердев не ответил на шпильку, а Лысенков немного пожалел о своей несдержанности. Но он не мог проглотить очередной комок брезгливости, разговаривая с «выкрестом», выползшим из грязи в князи.

– Расследованиями такого рода преступлений в нашей стране занимаются правоохранительные органы, – напомнил Жердев. – Могу я считать вашу инициативу частной?

– Насколько я понял, вы можете многое.

– Сергей Николаевич, обойдемся без колкостей, – отреагировал на этот раз Жердев. – Мы оба – серьезные, занятые и информированные люди. У вас своя агентура, у меня своя. Милиция на железнодорожном транспорте обладает своей агентурной сетью, на водном – своей, и список этот нескончаемый. Кстати, вот документ, который меня интересует больше всего. – И он прочел его вслух: – «На базе так называемого Ситуационного центра, расположенного по адресу: г. Москва, Большая Дмитровка… функционирует специальное военизированное подразделение. Предположительно убийство полковника ГРУ В.Д. Джиганшина совершено членами этого подразделения».С этой докладной записки все и началось, да? До недавнего времени Ситуационным центром руководил я. Военизированным подразделением – Виктор Биленков, он тоже человек военный и у него есть звание. Нашу с ним беседу двояко истолковал ваш агент Релизер. А вы сделали неверные выводы. Заподозрив моего человека в убийстве, вы и мою персону подставили под сомнение. Вы что, действительно считаете меня причастным к убийству российского офицера, разведчика? Если хотите услышать ответ, он короткий и категорический: нет. Нет и еще раз нет.

– Хорошо, я принимаю ваш ответ. А Биленков?

– Биленков из моей команды. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос.

– Кто ваш осведомитель?

– Сергей Николаевич, ну, вы спрашиваете, как дилетант. Я свою агентуру не сдаю. Мне искренне жаль вашего сослуживца – Джиганшина. Со своей стороны я сделаю все, чтобы расследование причин его смерти было объективным. Возьму это дело под личный контроль. И лично для вас я кое-что сделаю. Вот это, – Жердев поднял папку и для наглядности подержал ее на весу, – это называется материалом, который может скомпрометировать вас. Хотя бы в том плане, что вы утаили его от следователя, который ведет дело об убийстве Джиганшина. Получается, что вы скрываете информацию и затягиваете следственный процесс. Вы все еще заинтересованы в объективном расследовании причин убийства? Или ваша цель – дать правовую оценку деятельности подразделения при аппарате президента? Но сила выше права.

Логика Жердева была скачкообразной. Обладая полным набором фигур, он, тем не менее, ходил только конем. В своем монологе он предоставил собеседнику множество тем, и каждая из них была равнозначной, за каждую из них можно было зацепиться, но какую из них выбрать? Такая тактика считалась до некоторой степени беспроигрышной.

Сила выше права. В этом он прав, и сегодня сила на его стороне.

Лысенков внезапно успокоился, как будто заглянул в будущее и увидел наряженную к празднику улицу, и это была его улица и его праздник. Он без сожаления смотрел, как один за другим сгорают в камине документы, вот сгорел последний…

Жердев проводил гостя до двери и вручил ему пустую папку. Что удивительно, в голосе его не было издевки:

– Возьмите. Не с пустыми же руками вам возвращаться в управление. Всего вам доброго!

«Миром правят пигмеи, – размышлял по дороге в Управление Лысенков. – Страной управляют бездарности. Но самое поразительное в том, что бездарностями управляют умнейшие люди. Прикупить бы им совести, цены бы им не было».

Он снова вызвал к себе Янова. Выбрав красный фломастер, он написал на пустой папке: «Без срока давности».

– Есть вещи, которые нельзя забыть и простить. Есть объяснимые вещи, например – политическое убийство, убийство из ревности, неприязни, случайное убийство. Но я не могу понять убийства без причины. Хоть убей, не могу. Даже у хищного зверя есть мотив… Михаил Николаевич, запомни следующее: эта скотина сожгла все документы. Понимаешь, Жердев не знает имени твоего агента. Он ошибся, ему стоило изучить дело. Так что игра продолжается.

Прошел месяц, и начальник ГРУ был уволен со службы с формулировкой: «Освободить Лысенкова Сергея Николаевича от занимаемой должности начальника Главного разведывательного управления по достижении предельного возраста пребывания на службе». Фактически без оснований. Но они были.

Июнь 2012 года

…Юонг Ким, сопровождавшая свою подопечную, схватила ее за плечи, и они вместе, как пара фигуристов, «совершили падение». Ким попросту снесла Глорию Дюран с ног и закрыла своим телом. Подняв голову и выхватив пистолет, она бросила взгляд на турникет, готовая выстрелить в нападавшего. Но, видимо, Виктор отразил атаку, получив ранение. Она видела, как его противник ударил его в лицо.