— А ты попадешь? — громко поинтересовался я после того, как отзвучали наши выстрелы и в коридоре образовалась весьма приличная дырень с неровными краями. — А то срикошетит, пойдет винтом гулять!

— Попробую! — ответил Джо. — Давай по очереди, сначала я, потом ты.

— Шесть минут! — скрипнул полковник из шлюза — голос его заметно повеселел, почуял, старый лис, что нащупали мы выход из положения. — Рвите их к е…ной матери, работать пора!

— СТОЙ!!! — хором заорали с того конца хранилища. — СТОЙ!!!

Затем некогда веселый голос отчаянно крикнул:

— Не стреляй!!! Тут взрывчатки — тонна! Не дай бог попадете, все вместе взлетим! Стой, давай поговорим!

— А вот я щас погляжу, сколько у вас тут взрывчатки! — куражливо выкрикнул Джо. — Щас е…ну «мухой», а потом посмотрим…

— Да сдохнешь вместе с нами! — надсадно заголосил «веселый» — только теперь он был совсем не веселый, неприкрытое отчаяние слышалось в его голосе. — Не успеете ведь выскочить — взлетим вместе. Тут знаете сколько ее?! Ну, давай поговорим!

— Мы выпускаем сразу две «мухи» и прыгаем в шлюз! — взял я бразды правления в свои руки. — Ровно через двадцать секунд. Альтернатива: вы за это время разоружаетесь, спускаете штаны до колен и с высоко поднятыми руками, спиной вперед по одному выходите в шлюз. Дистанция — пять метров. Жизнь гарантируем. Единственно, получите по затылку прикладом — наручников у нас нету. Напоминаю! Двадцать секунд! Без оружия! Штаны до колен! По одному, спиной вперед, руки вверх! Время пошло! Раз! Два! Три!…

На счете «шесть» первый защитник хранилища уныло прошествовал мимо нас по коридору в шлюз — спиной вперед, стреноженный собственными штанами, с высоко поднятыми руками. Мы с Джо намеренно вжались в нишу — дабы кто из пацанов не рассмотрел через прорехи в коридоре, что никаких «мух» у нас нет.

На счет 19 последний боец проследовал в шлюз. Всего их оказалось пятеро — плюс двое убитых в нише, плюс ударенный ботинком на лестнице: итого восемь. Сдавшихся в плен соратники наши прямо в шлюзе добросовестно угощали прикладом по затылку и складировали в машину покупателя.

— Теперь быстро берем все, что я скажу, и сматываемся, — распорядился полковник, проходя в хранилище и по-хозяйски оценивая экипировку, разложенную на стеллажах. — Барин! Готовь хранилище к взрыву — материала для тебя тут в избытке. Да поторопись — у тебя осталось от силы семь минут…

Как ни странно, взрыв хранилища ажиотажа в СМИ не вызвал. Не было докучливых репортеров, вопящих с утра до вечера по местному телевидению о чрезвычайном происшествии, никто из редакторов стародубовских газет не посвятил этой сенсации первую полосу, снимки на развороте отсутствовали и так далее. СМИ с особым цинизмом умолчали данный факт, как будто его вообще не было в природе.

«Виду смещения пластов грунта несколько складов на хозяйственном дворе сталелитейного комбината ушли под землю. Представитель МЧС по региону утверждает, что жертв нет, ущерб от обвала незначителен» — вот самое сенсационное объявление, обнаруженное нами в одной из местных газет на следующий день после акции. Вот так ничего себе — смещение пластов!

— Это удачно мы зашли! — довольно потирал руки полковник. — Значит, еще те зубры стоят за этим складиком! Смотри, как оперативно исхитрились заткнуть рот прессе и телевидению. Блеск! Чувствуется старая школа! Ай какие интересные ребята, какие замечательные хлопцы! Ну, ничего — разберемся с нашим славным парнем, пойдем знакомиться с ними поближе. Хватит им тут бесконтрольно баловать — а то совсем нюх потеряли…

По поводу «нашего славного парня» никаких проблесков пока что не было. Тринадцатого марта, вечером поздним, абреки привезли из города двух славян и посадили в погреб, а к погребу выставили часового — только-то и всего. Заложники, стало быть. Потом откуда-то издалека заехал транзитный «КамАЗ» в грязи по самую крышу — полночи разгружали какие-то ящики и складировали в сарай. Более ничем хорошим они нас порадовать не спешили, но по опыту наблюдения за предыдущей базой, располагавшейся некогда в моем доме, я сделал вывод, что в ближайшее время возможен караван в ЗОНУ. Форму у Попцова взяли — никуда не перевезли. Пол-»КамАЗа» коробок в сарай упаковали — тоже пока что на месте. Заложников привезли. Как раз набирается товара на караванчик.

Своими наблюдениями я поделился с полковником. Полковник задумался, бородень зачесал озабоченно и велел всем размышлять, как присобачить к Аюбовым транспортам «жуков» — радиомаяки то бишь. Мы стали думать.

А вообще, освободившись от Попцова, мы организовали наблюдение на крыше в две смены, как того и желал Джо, и зажили себе счастливо и весело. Одна смена торчит на чердаке, через дырки любуется на Аюбово подворье, вторая в это время сидит дома, смотрит видак и попивает пивко. Полковник же на посту практически бессменно, с десяти утра до полуночи, домой ездит только выспаться, а во время своего отсутствия оставляет меня исполнять обязанности — благо дядя Вася, усосавшись вдрызг, спит мертвым сном.