— Постараюсь отправиться завтра.

— Тогда поехали на Невский, купим сладостей в хорошей кондитерской, отвезешь их тетке вместе с письмом. Ты прав, без должных рекомендаций кое-кто в Варшаве не захочет и разговаривать с приезжим из России.

Письмо Юра вложил в изящный голубой конверт и протянул его Мите вместе с большой нарядной коробкой, украшенной ленточкой.

— Мелании Леонардовне Соколовской-Нагель, в собственные ручки от любящего племянника. Живут Соколовские на Маршалковской, рядом с большим угловым кондитерским магазином, ты легко найдешь.

— Тетушка проживает в Варшаве по соседству с кондитерской, а ты отправляешь ей сладости из Петербурга?

— Но это не просто сладости, это родственный привет. Уверяю тебя, ей будет приятно.

Дмитрий собирался на вокзал, когда у входа задребезжал звонок. Кто-то немилосердно накручивал ручку звонка и одновременно колотил кулаками в дверь.

— Кто там? — крикнул удивленный Петя.

— Открывайте, полиция!

В квартиру вошла целая процессия — квартальный надзиратель, еще два полицейских, строгий и важный господин в штатском и Федор Иванович Багров с каменным выражением лица. Дмитрий и Петя переглянулись.

— Господа Колычев и Бурмин? — обратился к ним квартальный. — Получена жалоба, что вы в арендованной вами квартире задерживаете девицу Марфу Багрову, двадцати лет, которую разыскивает ее отец. Позвольте осмотреть помещение.

Стуча сапогами по паркету, полицейские кинулись в разные стороны. Тип в штатском остался рядом с Митей и заметил саквояж, приготовленный в дорогу.

— Никак уезжать собрались? Придется повременить… Вы, господа студенты, будущие юристы, должны бы понимать, как дурно оказаться на заметке в полиции.

— На заметку, как вы изволили выразиться, берут злоумышленников. А мы пока ни в чем не провинились, — ответил Петр.

Мрачный Митя сидел на стуле молча, ему не хотелось говорить с полицейскими чинами.

Ни беглый осмотр, ни тщательный обыск никаких результатов не дали. Ни самой Марты, переехавшей накануне к Цегинским, ни следов ее пребывания полицейские не обнаружили. Единственным их уловом оказались несколько писем и записок, написанных рукой Марты и выуженных из Митиного стола.

— Так, стало быть, знакомства с девицей Багровой не отрицаете?

— Да, мы знакомы.

— А давно ли вы видели Багрову и имеете ли о ней какие-нибудь сведения?

Петр решил пойти ва-банк:

— Мадемуазель Багрова вчера нанесла нам визит.

Полицейские оживились.

— Она сообщила вам о своем местопребывании? С ней можно связаться? Она приходила к вам одна?

Петр сообразил, что появление мадам Цегинской не могло пройти незамеченным, кто-нибудь из соседей обязательно расскажет, что она увезла Марту, обойти этот факт нельзя, но и назвать имя Стефании Леонардовны невозможно.

— Она была с тетушкой. Вероятно, у нее и живет.

— С какой тетушкой? — взвыл Багров. — Нет у нее никакой тетушки!

— Имя тетушки? — полицейские напряглись.

— Имя я как-то запамятовал. Марта так невнятно его произнесла… Марья Петровна? Нет, вроде Дарья… И не Петровна, а Фроловна. Нет, все-таки Марья!

— Молодой человек, вы тут шутки не шутите!

— Да какие тут шутки? Ну заехала знакомая к нам на минутку по пути, парой фраз перекинулись, и она отбыла. А тетушку мне запоминать ни к чему. Нет у меня интереса к тетушке.

— Ну-с, а вы, господин Колычев, что скажете?

— Да то же самое и скажу. Насколько я знаком с законом, принимать у себя друзей никому не запрещено и преступлением не является.

Опрошенные полицией соседи и прислуга в своих показаниях были единодушны: студенты — люди приличные, девушки у них в гостях бывали, но редко, никаких скандалов, попоек и драк не водилось. Дворник утверждал, что девица с предъявленной ему фотографии вчера была у студентов в гостях, как приехала, он не видел, отвлекся, но видел, как уезжала вместе с солидной дамой в летах.

— Барышня, надо думать, серьезная — к мужчинам в гости с маменькой, от греха подальше. Маменька ихняя — госпожа почтенная, одета богато, экипаж хороший. Какой экипаж? Обыкновенный, коляска рессорная, пара лошадей гнедых. Гривенник на водку-с пожертвовали.

В итоге полиция была вынуждена ретироваться. Но господин Багров никак не мог согласиться с таким поворотом событий.

— Вы напрасно верите этому прохиндею! Он все врет. И дружок его врет. Я запретил дочери всякое общение с господином Колычевым — и что? Он продолжает заманивать мою дочь к себе! И что это за дама с ней была? Может быть, содержательница притона?