Из церкви Всемилостивого Спаса, где шла служба, доносилось грустное пение…

— Ко всенощной мы сегодня не пошли, но завтра встанем пораньше и отстоим заутреню. Здесь так спокойно, так тихо, кажется, что остального мира просто не существует. Меня измотало проклятое банковское дело — эти допросы, истерики, обыски, вранье, угрозы… Хочется отрешиться от всего мирского и воспарить в горние сферы…

— Митя, может быть, мы пройдемся немного по монастырю?

— Ну что ж, пошли. В Спасском храме идет служба, туда мы зайдем завтра, поклонимся местночтимым иконам Тихвинской и Корсунской. А сейчас давай поднимемся в надвратную церковь Вознесения Господня, я покажу тебе одну забавную реликвию.

В надвратном храме, куда друзья поднялись по крутой боковой лестнице, обнаружилась икона старинного письма, изображавшая явление Богородицы с апостолом Филиппом татарскому мурзе Рахиму. Фигуру мурзы древний богомаз изобразил исполненной благоговения и святости, хотя, согласно легенде, он еще не был в тот момент христианином Демьяном.

— Мурзе являлась Богородица? — заинтересованно спросил Петр, разглядывая темную икону.

— Предание гласит, что являлась…

— Мне кажется, твой предок страдал манией величия, — хмыкнул Петя. — Что отчасти передалось его дальнему потомку и время от времени сказывается. Приврал твой мурза для пущей святости…

— Неуместные в храме Божием шутки. Свидетельские показания взять уже все равно не у кого, будем верить Рахиму-Демьяну на слово…

По окончании всенощной службы Дмитрий, оставив Бурмина в гостинице, пошел в келью к иеромонаху Геронтию.

— Дядя, простите, что вношу мирскую суету в вашу уединенную жизнь, но у меня так нехорошо на душе после дела, расследованием которого я занимался…

Колычев обстоятельно рассказал о банковском деле, ожидая какого-нибудь совета или хотя бы одобрения своих поступков.

— Дитя мое, — вздохнул монах. — Казнить и миловать дело Божье, а не человецев… Но Бог облек тебя властью, чтобы ты претворял его волю. Разумное наказание преступников — дело необходимое, ибо многие грешники, только претерпев страдания, способны на истинное раскаяние. Однако наказание должно быть справедливым и сообразным тяжести содеянного. Ибо с каждого, облеченного властью, спросится — во благо или во зло употребил он дар Божий? И ты должен прежде всего быть уверен, что наказанию предаешь преступников истинных, что не пошлешь под суд невиновных или достойных прощения по малости деяния… Моли Господа, чадо, чтобы ниспослал тебе мудрости, чтобы научил милосердию! И никого не карай без вины, хуже нет греха, чем обречь на мучения человека безвинного…

Уже светало, когда Дмитрий вернулся в гостиницу. Петр безмятежно спал на своей постели, уютно свернувшись калачиком под полотняным монастырским одеялом. Дмитрий решил, что не будет ложиться, чтобы не проспать раннюю службу, после которой хотел исповедаться и причаститься. Он присел у окна, стал думать о словах дяди и сам не заметил, как задремал, положив голову на подоконник. Разбудил его звон монастырских колоколов.

Суд над банковскими служащими длился полторы недели. Приговорили их к ссылке в Тобольскую губернию, а директора банка к каторге.

Митя, уставший от долгих проволочек по банковскому делу, не чувствовал больше ничего, кроме жалости к обвиняемым, хотя понимал, что наказание это вполне заслуженное.

Осенью уютный Демьянов как-то сразу становился грязным и скучным. Горожане забивались по своим домам и даже в гости друг к другу ходили неохотно. Только крайняя необходимость могла заставить человека шлепать куда-то по бездонным демьяновским лужам, теряя в скользкой грязи галоши.

Поздним осенним вечером Колычев сидел дома за столом и пил вместе с Петей водку, закусывая соленьями, присланными из Петиного имения, а также мочеными яблоками и брусникой из лавочки благодарной Ванды.

Нельзя сказать, что приятели являлись большими поклонниками горячительных напитков, но в Демьянове у мужчин было так мало развлечений, что возможность в компании близкого друга пропустить рюмочку-другую под хорошую закуску ценилась в темные осенние вечера не менее, если не более, карточных игр в Коммерческом собрании, чтения книг и посещения театра…

— Божественные огурчики у твоей матушки, Петя, — говорил Дмитрий, накалывая на вилку крепенький соленый огурец. — Хрусткие, с вишневым листом, со смородиной, с хреном, просто букет ароматов. У меня в имении никакого хозяйства не ведется, барский дом стоит заколоченный и гниет помаленьку. Ни огурчика, ни варенья, ни наливки вишневой никто не пришлет. Управляющий с продажи урожая передаст немного денег, каждый год все меньше и меньше, и все прибытки.

— Продал бы ты имение, Митя! Оно не приносит хороших доходов и для тебя лишняя обуза.