— Слушай, бред все это какой-то, — выдохнув, призналась она наконец. — Тебе, конечно, виднее, но… Какой смысл чувства в амулетах прятать?

— Да абстрагируйся ты от чувств, — отмахнулась Луна. — Это вообще идея Снейпа, что там чувства должны быть. То, что в них есть — обзовем это неким икс — стало опасным, и было закрыто, скорее всего, по их личному пожеланию. Это отсутствует в них сейчас, и, если снова появится, опасность возобновится. С этой логикой ты согласна?

— С этой — да, — с сомнением сказала Гермиона. — А что в них отсутствует?

Взгляд Луны неуловимо помрачнел.

— Знаешь, иногда мне кажется, что вообще — все, включая здравый смысл, — угрюмо призналась она. — С этой стороны, боюсь, мы долго никуда не допляшемся.

— Тогда попробуй с другой, — посоветовала Гермиона. — Что из того, что в них было, могло представлять опасность? И каким образом?

Луна надолго задумалась.

— Ну, в принципе… — наконец пробормотала она. — Интересная мысль, спасибо, я понаблюдаю. А ты еще подумай, может, в голову что придет.

— Ладно, а что с интервью? — вздохнув, сменила тему Гермиона. — Пишется?

— Пишется, — кивнула Луна. — Только из той информации, что ты в последний раз давала, туда мало что приспособить можно…

— Почему?

— Слишком уж они какие-то обиженные жизнью получаются, — подняла на нее задумчивый взгляд девушка. — Это не нужно. Даже чревато вообще…

Гермиона прищурилась, пристально глядя на Луну.

— Лавгуд, — с нехорошим спокойствием произнесла она. — Ты у нас, как стала стихийным магом, совсем с катушек слетела. Думаешь, если я человек, так я лжи не вижу? Тебе нужна моя помощь, чтобы, как ты выражаешься, помочь им, так вот, мне в обмен нужна правда. Зачем тебе все это?

Луна безмятежно смотрела на нее своими прозрачными глазами, хлопая ресницами.

— Я связана с ними, — пожала она плечами. — Их благополучие — мое благополучие. Устроит?

— С учетом того, что ты роешь землю носом уже как бы не год, а связана с ними всего ничего — вряд ли.

Луна вздохнула и отвела взгляд, покусывая губы.

— Я тут собралась с духом, пока над твоим предложением думала, и перечитала твои статьи, — не меняя тона, добавила Гермиона. — Те, что о них. Знаешь, Лавгуд, в них есть замечательная общая черта. Прямо красная линия, я бы сказала. Ты нигде не сводишь к тому, какие они несчастные и как с ними плохо обошлись. Наоборот, после каждой такой статейки поднимаешь голову и осознаешь, что в Министерстве сидят идиоты, которые шьют кривую ложь белыми нитками. При этом — играя с огнем.

— Так они и не жертвы, чтобы к этому сводить, — пожала плечами Луна. — Они — сила, Герм. Сила не может быть несчастной или счастливой, для нее это понятия из другой плоскости.

— Замечательно, — с готовностью согласилась Гермиона. — Именно это ты и талдычишь. Что они — сила. Разумная, здравомыслящая, стоящая на порядок выше понятий типа личных амбиций или жажды власти. Сила, способная навести порядок.

— Я этого не говорила, — быстро ответила Луна.

— Ты к этому подводила, — с нажимом перебила ее Гермиона. — Зачем говорить прямо то, о чем люди должны догадаться сами? Лавгуд, ты что, мечтаешь о государственном перевороте? И сама к ним за этим пролезла?

Девушка презрительно фыркнула и уткнулась носом в мантию, вытягивая руки.

— В маги нельзя пролезть, — пробормотала она, не поднимая головы. — Инициация не зависит ни от чьего желания. Мне просто повезло.

Гермиона не удержалась и тоже фыркнула.

— Только такая полоумная, как ты, может называть посвящение везением, — усмехнулась она. — Так я права?

Луна некоторое время молчала, подбирая слова.

— Герм, тебе нравится текущая политика Министерства? — спокойно спросила она, переворачиваясь на спину и отрешенно уставившись куда-то в небо. — Налоговая, экономическая, политическая ситуация? Запреты на свободу слова, массовые закрытия типографий? Законы о правах магических существ? Ты даже в школе была достаточно смела, чтобы бороться за освобождение эльфов, но боишься сказать хоть что-нибудь в защиту стихийных магов, хотя они — твои бывшие друзья, которые просто влипли по самое не могу. И, знаешь, хочу тебя заверить: рабство домовиков — ничто по сравнению с нашим. Может, поэтому там ты выпендривалась, а здесь не решаешься даже задуматься? Там это было слегка попроще?

Гермиона долго молчала, кусая губы и хмурясь.

— Это слишком длинный разговор, — сказала она наконец. — Не надо параллелей с эльфами, это совсем другое. А в революционеры я не пойду, извини. То, что есть сейчас, может быть, и не лучшее, но порядка уж точно больше, чем было при Сама-Знаешь-Ком. В конце концов, текущая власть выиграла войну, и…

— Вообще-то, войну выиграли стихийные маги, — лениво перебила ее Луна. — Только этого никто не потрудился заметить. После чего их начали вырезать под корень и запирать в резервациях. Чтобы они, упаси Мерлин, еще какую-нибудь войну не выиграли. С вами самими, например.

Гермиона раздраженно поджала губы.

— И где гарантия, что этого не произойдет? — выпалила она, садясь.

Луна перевела на нее спокойный взгляд и улыбнулась.

— А гарантия в том, Герм, что стихийные маги изначально находятся в куда большем рабстве, чем любые другие наемники, — с нажимом проговорила она. — Это я тебе как маг говорю. Стихия — это хуже, чем любой закон. Закон можно обойти и понадеяться, что тебя не поймают. А тут надзиратель у тебя в голове, в душе, во всем. От стихии не укроешься. А за попытки извлечь личную выгоду и подтасовать факты она так лихо наказывает…