«Толку с тебя, маленький еще, — заворчал наставник. — А вообще… Попробуем слить магию воедино. Может, что-нибудь получится».

Гарри сильно усомнился в словах друга. Объединить магические силы нескольких человек невероятно сложно, нужны месяцы подготовки, а эффект оказывается достигнут далеко не всегда. Но ведь они с Крисом и так практически едины, может, действительно...

«Что говорить?»

«Переложи последнюю формулу. На счет три. Раз… Два… Три!»

— Verum in caeco est, videmus veritem! — еле слышно прошептал Гарри, еще не умеющий применять невербальные чары, слыша ментальный голос друга, одновременно произносящего те же слова.

Тусклое свечение медленно покраснело и растаяло. Философский камень раскололся надвое со звуком разбивающегося стекла. У мальчика от шока дыхание перехватило, и без того растрепанные волосы встали дыбом. Ценный приз оказался всего лишь зачарованной стекляшкой, правда, на совесть зачарованной лично Дамблдором. Что ж, зато он испытал ощущение пронзающей тело силы, оказавшееся неожиданно острым и приятным. Дышалось на удивление легко, будто морозной зимней ночью, в спальне внезапно запахло озоном. Кожу покалывало, зрение и слух обрели невероятную четкость и остроту.

Крис отреагировал не настолько эмоционально, как ожидал Гарри, словно предусмотрел что-то подобное.

«Либо старик прибрал камешек к рукам, либо вся история с самого начала была не более чем красивой сказкой, и никакого философского камня в школе никогда не было. Ладно, вполне ожидаемо. Ничего, если что, я знаю, где можно разжиться деньгами, так что под забором мы с тобой не помрем».

Гарри кинул осколки в Клеть, чтобы кто случайно на них не наткнулся, и снова накрылся одеялом. Спать уже не хотелось, накануне отоспался на всю неделю вперед.

«Крис, расскажи что-нибудь, а?»

«Ох, Мерлин и Моргана, как же ты меня достал. До сих пор сказок требует».

«Сказку я не хочу. Расскажи историю, ты же много знаешь».

«Ладно, слушай, — секундная пауза. — Тебе, наивному, голову задурили, навешали на уши лапши, что ты тут один такой, хм, «избранный». А между прочим Аваду Лорда пережил еще один человек».

«Ты серьезно?! Врешь ведь опять!»

Гарри очень хотелось поверить, что есть еще кто-то, похожий на него, что он не единственный магический феномен. Он испытывал ощущения сходные с теми, что возникают у потерпевшего кораблекрушение, когда он после долгих лет вынужденного одиночества вдруг встречает на необитаемом острове человека. Еще ничего не зная ни имени того мага, ни обстоятельств, при которых он спасся, Гарри был уверен, что незнакомый чародей непременно должен ему понравиться. В мире появился человек, чье имя было неизвестно мальчику, разделивший с ним одну из самых сокровенных тайн магического мира: бессмертие или, по меньшей мере, некое его подобие.

«На этот раз не вру. Это случилось, дай-ка подумать… Около двадцати лет назад. Была небольшая такая стычка между Пожирателями, аврорами, министерскими работниками, членами Визенгамота и Палаты Лордов. Ну и те, кто случайно затесался. Я тоже поучаствовал немного. Дрался рядом с одним человеком, очень и очень опытным боевым магом. Так пока я носился туда-сюда, вижу краем глаза, толпа внезапно расступается, и выныривает Темный Лорд собственной персоной. Ну, думаю, пора сваливать. А этот, между прочим, представитель очень и очень древнего рода, Малфои и рядом не валялись, стоит к Волдеморту в пол-оборота и отбивается от парочки Пожирателей.

И Лорд кидает в него Аваду. Я только и успеваю, что заорать, а толку-то что? Все равно уже не успеет в сторону уйти, параллельно плетя Murus Ignis и Paries Glacies[4]. Так он только мельком в сторону Волдеморта глянул и — не поверишь! — выставил перед собой открытую ладонь! Все, думаю, каюк, ан нет же! Зеленое облако Авады в клочья разлетается от соприкосновения с голой кожей, а этот, и глазом не моргнув, довершает плетения и ныряет в толпу. Но в общей мясорубке видели это только я да Темный Лорд. Ошалели от такого зрелища, по-моему, одинаково. Обоих в тот момент можно было брать голыми руками».

«Ух ты! А как звали того мага? — полюбопытствовал Гарри. — И как он такое объяснил?»

«Как звали — не суть важно. Вряд ли ты с ним пересечешься, — усмехнулся друг. — А потом он с невозмутимым выражением лица убеждал меня сходить в Мунго и проверить глаза, а то галлюцинации могут вернуться в обостренной форме», — недовольное ворчание. Похоже, ему редко приходилось слышать такое в свой адрес.

Вот так взять и отразить Аваду голой рукой… Невероятно. Никакая магия на это не способна. Еще один повод любить Криса — тот никогда не ограничивал его, Гарри, в знаниях и всегда отвечал на поставленные вопросы. Любую тему он мог объяснить настолько просто и понятно, с приведеним красочных примеров и проведением остроумных параллелей, что его подопечный уже сейчас знал и умел правильно применять многие законы и нюансы магического искусства, доступные далеко не всем чистокровным. Запретных тем для Криса не существовало, кроме тех, конечно, что касались его личности или прошлой жизни.