Лишь в 1957 году в «Руководстве по организации правительства Соединенных Штатов» впервые было упомянуто АНБ как «элемент Министерства обороны», который «выполняет высокоспециализированные технические и координирующие функции, связанные с национальной безопасностью».

Подобное определение, как нетрудно заметить, выглядит весьма расплывчатым. При желании под него можно подвести, к примеру, фирму, поставляющую сантехнику для Пентагона. Однако три года спустя в СССР бежали двое шифровальщиков АНБ, Вильям Х.Мартин и Бернон Ф.Митчелл, которые не только подробно проинформировали советскую разведку о том, чем занимается их контора, но и устроили в сентябре 1960 года пресс-конференцию в Москве, на которой сообщили, что АНБ постоянно прослушивает линии связи более чем 40 государств мира, причем не только СССР и стран Восточного блока, но и таких союзников США, как Италия, Турция и Франция.

Еще через три года в Москве появился новый перебежчик – специалист отдела Ближнего Востока АНБ Виктор Н. Гамильтон, поведавший в интервью газете «Известия» о том, что он и его коллеги занимались вскрытием военных и дипломатических шифров и кодов разных стран, а также вели прослушивание каналов связи ООН.

Несмотря на эти неприятности, Агентство все эти годы динамично развивалось. Если в 1956 году в центральном аппарате АНБ работало около 9000 человек, то в 1967-м – 12500, а в 1985-м – от 20 до 24 тысяч.

Среди операций, осуществлявшихся Агентством, можно назвать знаменитый проект «Венона» по дешифровке перехваченных в 40-х годах сообщений советской разведки, который достался АНБ «по наследству» от своих предшественников. Материалы «Веноны» представляют большую историческую ценность, однако АНБ начало их рассекречивание лишь в июле 1995 года. «По наследству» досталась АНБ и операция «Шамрок» («Трилистник») по тотальному просмотру международных телеграмм, отправляемых из и поступающих в США, осуществление которой было прекращено в 1975 году в результате работы сенатской комиссии Черча.

В начале 2000 года АНБ официально подтвердило существование системы глобального шпионажа «Эшелон», в которой, помимо США, участвуют Великобритания, Австралия и Новая Зеландия. Эта система позволяет контролировать в режиме реального времени все международные и большинство национальных каналов связи, от переговоров по спутниковым телефонам до сообщений электронной почты. Существование этой системы уже вызвало ряд скандалов в странах Западной Европы, поскольку с ее помощью АНБ, помимо прочего, занимается промышленным шпионажем, оказывая помощь американским фирмам в борьбе с их европейскими конкурентами.

ноябрь 1952 – ноябрь 1956:

• генерал-лейтенант Канин, Ральф Дж. (Canine, Ralph J.);

ноябрь 1956 – 23 ноября 1960:

• генерал-лейтенант ВВС Сэмфорд, Джон Александер (Samford, John Alexander);

ноябрь 1960 – июнь 1962:

• вице-адмирал Фрост, Лоуренс Г. (Frost, Laurence H.);

1 июля 1962 – 1 июня 1965:

• генерал-лейтенант ВВС Блейк, Гордон Эйлесворт (Blake, Gordon Aylesworth);

июнь 1965 – 28 марта 1969:

• генерал-лейтенант Картер, Маршалл Сильвестер (Carter, Marshall Sylvester);

август 1969 – июль 1972:

• вице-адмирал Гейлер, Ноэль А.М. (Gayler, Noel A.M.);

август 1972 – август 1973:

• генерал-лейтенант ВВС Филлипс, Сэмюел Ч. (Phillips, Samuel C.);

август 1973 – июль 1977:

• генерал-лейтенант ВВС Аллен, Лью, младший (Allen, Lew);

июль 1977 – март 1981:

• вице-адмирал Инмэн, Бобби Рэй (Inman, Bobby Ray);

апрель 1981 – 1 апреля 1985:

• генерал-лейтенант ВВС Фаурер, Линкольн Д. (Faurer, Lincoln D.);

май 1985 – 1 августа 1988:

• генерал-лейтенант Одом, Уильям Э. (Odom, William E.);

август 1988 – апрель 1992:

• вице-адмирал Студеман, Уильям Оливер (Studeman, William Oliver);

май 1992 – февраль 1996:

• вице-адмирал Мак-Коннелл, Джон М. (McConnell, John M.);

февраль 1996 – март 1999:

• генерал-лейтенант ВВС Минигэн, Кеннет А. (Minihan, Kenneth A.);

с марта 1999:

• генерал-лейтенант ВВС Хейден, Майкл В. (Hayden, Michael V.).

Канин, Ральф Дж.

• (Canine, Ralph J.)

Генерал-лейтенант армии США.

С ноября 1952 по ноябрь 1956 г. был первым директором АНБ.

Сэмфорд, Джон Александер

• (Samford, John Alexander)

1905-1.12.1968.

Родился в г. Хэгермен, штат Нью-Мексико. В 1922 г. окончил среднюю школу, затем в течение года учился в Колледже Коламбия в Нью-Йорке. В 1924 г. получил сенаторское направление в Военную академию Соединенных Штатов. В 1928 г. окончил академию, оказавшись по результатам учебы 131-м среди 260 выпускников.