Рыбалка начинается с того, что блеснильщик выбирает и методично прочесывает перспективные места. Продолжительность маршрута ловли выбирается в зависимости от возможности перемещения по водоему и выносливости рыболова. Конечно, пробираясь между лунками по пояс в снегу – далеко не уйдешь. Все на что способен рыболов в таком случае: обловить одно, максимум два близкорасположенных места.

Если же перемещение происходит по чистому льду или по твердому насту, а водоем хорошо изучен, то маршрут ловли ближе к весне может охватить значительную часть его акватории.

С середины января и до момента образования закраин местонахождение рыбы зависит от кислородного режима водоема. В первую очередь, поиск надо вести в местах впадения и слияния рек, ручьев, рядом с руслом, в заливах, на течении, в местах, где присутствует хоть слабое движение воды – там, где кислородный режим благоприятнее.

В середине зимы рыбалка становится малоперспективной в местах, лишенных дополнительной подпитки свежими водами, независимо от рельефа дна. Естественно, в зоне с благоприятным кислородным режимом (рядом впадает уже частично вскрывшаяся ото льда река, сливаются вместе и попадают в водоем несколько ручьев, наблюдается выход грунтовых вод) нахождение бровок и перепадов глубин всегда будет дополнительным аргументом в пользу рыболова, но такого большого значения, как при ловле по первому льду, они уже не имеют. И, тем не менее, если щука активизировалась в береговой зоне (типичный случай для февраля), то почти всегда клев лучше в коряжнике, напротив берегового выступа (мыса), на выходе береговых проток, на сравнительно чистых, не заросших водной растительностью глубоких местах, между камышовыми островами, на береговом свале, в местах с чистой незамутненной водой и т.д.

Представляют также интерес места, окруженные с двух-трех сторон тростниковыми зарослями, где чаще всего крутится мелочевка, в том числе рядом с подкормленными лунками. Более детальных рекомендаций нет – остальное, поиск и интуиция.

Как правило, до середины января щука стабильно держится на глубинах от 1,5 до 5 метров. Но, начиная с февраля, у нее начинается преднерестовая миграция к мелководным местам («столам» или заливам). Даже на глубоководных водоемах наибольшая концентрация хищника в это время встречается на глубинах 0,5–1,5 метра. И лишь только единичные экземпляры глубинных щук, у которых нерест начинается несколько позднее, до конца февраля– начала марта можно встретить на бровках, затопленных оврагах, в коряжниках, на предрусловых «столах», то есть на своих излюбленных местах, которые они покидают только в период нереста.

Выйдя на перспективный участок ловли: изгиб русла, коряжник вдоль затопленной дороги, гребень косы, рыболов просверливает от 5 до 12 лунок и начинает их последовательно облавливать. Оптимальное количество лунок – цифра весьма условная, главное, чтобы их расположение соответствовало перепадам рельефа дна. Решающим может оказаться не разброс лунок на большой площади, не обнаружение максимальной глубины, а всего лишь перепад глубин в 0,5 метра между рядом расположенными лунками.

Щука часто располагается или «зависает» в толще воды, но всегда над аномальным местом со значительным перепадом глубин или рядом с укрытием в виде поваленного дерева, или вывернутого пня.

Любителям вести поиск щуки с помощью эхолота могу сказать одно – дело это хлопотное, а во многих случаях и неэффективное. На большинстве водоемов Подмосковья «нащупать» объект ловли крайне сложно, поэтому, пытаясь найти «пятнистую» с помощью эхолота, не пропускайте явно перспективные места, такие, как перепады глубин с укрытиями – корягами или затопленными пнями. Также не следует зацикливаться только на поиске одиночных хищников. При незначительной их концентрации в водоеме и малой площади светового луча эхолота обнаружить щуку непросто. Да и найти ее – еще не значит поймать. Иногда бывает проще выловить рыбу в очевидно перспективном месте, где эхолот ее не показывает, но в котором она может появиться в любой момент, чем там, где она в данный момент находится, но пребывает в подавленном состоянии и не испытывает чувства голода.

Многие рыболовы, не знакомые со спецификой блеснения щуки со льда, допускают настолько нелепые (детские) ошибки, что практически обречены на неудачу еще до начала ловли.

Ошибок несколько, приведу основные:

– рыболов проходит перспективные места ловли без учета специфики временных циклов активности хищника. Он и не подозревает, что в одном месте клев еще не начался, а в другом уже завершился. Ближе к весне такая тактика ловли все равно принесет положительный результат (у щуки преднерестовый жор, клев начинается до восхода солнца и продолжается практически в течение всего светового дня), но в глухозимье рассчитывать не на что;

– рыболов слишком быстро пытается обловить группу только что просверленных лунок, не учитывая, что в середине зимы щуке свойственна медлительность, длительное раздумье. Самое обидное в такой ситуации заключается в том, что когда щука, наконец, решается атаковать приманку, у рыболова не выдерживают нервы, и он срывается с места. Поэтому в январе-феврале блеснильщик, чтобы добиться результата, вынужден длительное время облавливать интересующее его место. Например, с 8.00 до 9.00 он беспрерывно облавливает группу предварительно просверленных лунок, двигаясь, как заведенный, по кругу или по часовой стрелке, кому как нравится, и на десятый подход в самой, казалось бы, бесперспективной лунке вдруг ощущает уверенную поклевку, впрочем, иногда обозначенную всего лишь слабым подъемом сторожка;

– рыболов в выбранном им перспективном месте сверлит ограниченное количество лунок и щуку просто не находит;

– рыболов не владеет техникой и приемами ловли рыбы в середине зимы. Щуку он скорее отпугивает, чем возбуждает ее аппетит;

– приманки, которыми пользуется рыболов, в принципе не подходят для ловли щуки.

Щучья блесна, в отличие от судачьей, должна хорошо планировать. Она, как правило, больше, легче и шире. Если судака, в большинстве случаев, привлекают последние затухающие колебания приманки, в какой-то степени даже ее полная остановка, то щуку чаще всего провоцирует на хватку движение или игра приманки.