Снадобье оказалось очень бодрящим. По крайней мере теперь Катины веки вряд ли сломали бы вставленные в глаза спички. И узнав о том, что её зовут на особо важное собрание, волшебница раскоряченной походкой направилась вслед за мохнатым убийцей.

Первый шок ей пришлось испытать, войдя в бывшие покои местного магистра, в которых и собрались члены отряда. В данный момент, главенствующее положение за тяжелым столом занимал незнакомый ей здоровенный мужчина, с ярко рыжей шевелюрой на голове. Его нахальные, ярко-зеленые глаза, казалось, испускали лазерные лучи. По крайней мере именно такое ощущение возникло у девушки, ощутив на себе взгляд незнакомца.

– А вот и наша потеря!
– Радостно объявил он, голосом конеголового насильника. Катя тут же ахнула и неподвижно замерла, осознав что именно такого истинное обличие принца Харлака.
– Ну что застыла как жертва василиска? Проходи, присаживайся, будем думать и решать важные вопросы.

– Какие?!
– Пискнула девушка, присаживаясь за самый крайний стул. Принц мрачно вздохнул и, повернувшись к Лазурелю, поинтересовался.

– Она у вас всегда такая тупая или только по определенным дням недели?

– Мне кажется, что она не выспалась - тут же вступился за спутницу лучник.

– Оно и видно, - презрительно отмахнулся принц.
– Тоже мне великая воительница нашлась. Всего одной ночи со мной выдержать не можешь. И это чучело собралось на равных биться с Гордазом.
– На этой яростной ноте Харлак внезапно прекратил измывательство над Катей, перейдя к простым и понятным объяснениям.
– Тут кто-то вчера решил бросить вызов Темному Властелину. Так вот, мы сейчас обсуждаем каким образом это все можно провернуть. Так тебе понятно?

– Да, - шокировано пробормотала Катя, начиная понимать что ситуация продолжает ухудшаться на глазах.

– И прежде чем начать, я задам один вопрос. Сомневаюсь, что кто-нибудь из вас может на него ответить, но милость богов иногда проявляется странным образом. И так, кто мне может подсказать местонахождение принца Эундеона?

– Это средний сын правителя Пламенного Леса?
– Тут же подал голос Зандукей.
– Насколько мне известно, пару лет назад он был послом в Шаварре. Быть может он по-прежнему там и сидит.

– Хорошая новость, - обрадовался Харлак.
– Это значит что с финансированием похода проблем не будет.

– Он должен вам денег?
– Участливо поинтересовался Лазурель.

– Нет, я оставил ему все свои сбережения. Как бы ни хвалили гномов, мне не особо по душе, что эти коротышки могут распоряжаться моими деньгами. С эльфами в этом плане проще, если конечно сумеешь их уговорить.

– И большая сумма?
– Как бы вскользь поинтересовался командир.

– Для ведения войны, хватит, - уклончиво ответил принц и тут же повернулся к наемнику.
– Говоришь под твоим командованием тысяча людей?

– Так точно!
– Шамуд подскочил как ужаленный.

– Этого мало, сколько ты еще можешь набрать для войны с Гордазом?

– Постой!
– Вновь удивился Лазурель.
– Но разве ты не воспользуешься своим титулом?

– Зачем?
– Как то вяло отозвался Харлак.
– Полгода доказывать всем свое происхождение, а затем полгода уламывать всех на войну? И все это время мучиться, обнаруживая наемных убийц то в шкафу, то под кроватью. Мне этого добра хватило еще в прошлой жизни. Да и Ланой сейчас предпочитает дружить с Темными. Лучше буду действовать как частное лицо.
– И повернувшись к наемнику, повторил свой вопрос.

– Я хорошо знаю Вариоз. Там хватает наёмников, но боюсь, на битву с Гордазом мало кто подпишется. Конечно отчаянных ребят там тоже немало, можно насобирать несколько отрядов, но это будет тысяч пять максимум. Можно конечно попробовать и среди отребья, но с ним сложно управиться...

– Для меня это не проблема. Сколько сможешь таких набрать?

– Это будет еще тысяч двадцать.

– Сойдет, займись этим. Я расскажу как со мной связаться, - и резко, словно моментально забыл о наёмнике, принц повернулся в сторону Зандукея.
– А чем могут нам помочь паладины славного Гимсома?

– Нас слишком мало, - флегматично ответил воин.
– Могли бы помочь Рыцари Печали, но как видишь, мы обидели их так, что с нами они никаких дел точно иметь не будут. Остаются только Слуги Безумия и Хранители Истины. Ордена не очень больше, но в плане борьбы со злом, отличаются чрезмерной усердностью. Думаю пять сотен бойцов мы наберем.

– Всего пять сотен, - с грустью протянула Катя. Харлак тут же недовольно поморщился.

– Она у вас дура, или совсем ничего не понимает?
– Вопрос как обычно был адресован Лазурелю, которому срочно пришлось спасать свою волшебницу.