В людей обратились они одновременно, по какому-то общему внутреннему порыву.

– Джейсон!
– женщина в шоке смотрела на того, кого совсем недавно пыталась убить. Мальчик стоял с раскаяным видом, пижама на плече была порвана, но эта царапина была ничто по сравнению с тем, что на боку одежда подростка была пропитана кровью: наверняка именно туда пришёлся её «удачный» удар.

– Простите, что не сказал раньше, - промямлил парень, сморщившись от боли в боку: он и не думал, что его настолько сильно задело.

– Тебе срочно надо в больничное крыло!
– клянясь себе, что больше не нападёт ни на одну змею, МакГонагалл приблизилась к своему подопечному и, мельком осмотрев рану, почувствовала тошноту и боль: она ведь сама нанесла столь глубокий удар своими когтями. Хорошо ещё мальчик смог сам обратиться: раненому анимагу обычно намного сложней вернуть себе человеческий облик, а при тяжёлых ранениях бывает вообще невозможно.

– Нет, не стоит, - Джейсон достал палочку, - Нас Алиса учила, - пояснил он удивлённо поднявшей брови МакГонагалл. Несложное заклинание, и боль отступила, следующее затянуло его рану. Убрав палочку, он закрыл глаза, сосредоточился, рукой накрыл раненое плечо и к своему восторгу понял, что и без палочки может исцелять несерьёзные раны - царапины на плече как не бывало.

– Тебе надо переодеться, - женщина заклинанием очистила его одежду, - В замке холодно, так что возьми мантию и обуй что-нибудь на ноги, а я подожду тебя здесь.

Парень, только сейчас сообразив, что стоит перед своей опекуншей босиком в одной пижаме, кивнул и, обратившись змеёй, пополз в сторону гостиной. Ему потребовалось не больше пятнадцати минут, чтоб полностью одеться, сказать случайно разбуженным друзьям, что его ждёт МакГонагалл, и вернуться к женщине.

– За мной, - удовлетворённо кивнула женщина, когда Джейсон вновь предстал перед ней.

Шли молча, каждый думая о своём. Но вот уже и дверь в покои профессора. Произнеся пароль и сняв какие-то защитные заклинания, Минерва кивнула, пропуская мальчика вперёд.

– Чаю или сок?
– предложила она, повернувшись к Джейсону.

– Всё равно, - парень сел в кресло.

Через несколько минут они уже пили чай с тыквенным печеньем.

– Джейсон, как давно ты стал анимагом?

– Э… с лета, - осторожно ответил подросток.

– Твои друзья знают об этом?

– Вообще-то, я им… - мальчик смутился и поверх чашки посмотрел на строгую с виду женщину, - Тётя Минерва, помните наш разговор после урока, посвящённого анимагии?
– дождавшись кивка, он глубоко вздохнул и продолжил, - Тогда я уже был анимагом, а после разговора решил… В общем, теперь мы все…

– Ты хочешь сказать, что всего за полгода ты, Гермиона, Антарес и Невилл смогли стать анимагами?

– Да, - нерешительно произнёс юноша, - Ты же знаешь, тётя, что мы практикуем медитации. Так вот, с помощью них ребята и увидели своих животных, а остальное - вопрос воли и желания. Прости, мы побоялись тебе рассказать.

– То есть, только я ещё была не в курсе ваших мм.. успехов?

– Прости, - повторил парень, - Так вышло.

– Не извиняйся, - перебила его женщина, - Джейсон, ты представляешь, в какую опасность поставил себя и меня?

– Я не хотел, - робко ответил мальчик.

– Следующий раз не скрывай таких важных сведений от меня. Я всё-таки твой опекун.

– Не буду, - пообещал парень, не слишком уверенный в том, что сможет сдержать обещание.

– Джейсон, это очень важно, чтобы ты мне мог доверять, - уловила нотку нерешительности в его голосе МакГонагалл.

Подросток уныло посмотрел в свою чашку. Да, его декан ни разу не дала повода в себе усомниться. Джейсон знал, что только благодаря ей директор до сих пор их не вызвал для «беседы», профессор была для них щитом перед их сокурсниками, не позволяя задавать им слишком много вопросов. Пользуясь прерогативой официального опекуна, она не позволила даже министру, появившемуся в школе в начале семестра, с ним поговорить, а Сириус огородил от подобного разговора и Антареса. Почему министерские не вызвали Невилла и Герми, для Джейсона осталось загадкой, хоть друзья и рассказали, как изображали из себя глухих и немых после нападения на него дементоров.

– Джейсон?
– почему-то МакГонагалл была встревожена.

– Да, тётя?
– и откуда эта усталость? Ведь ещё двадцать минут назад он был бодр и совершенно не хотел спать.

Внезапно чашка выскользнула из его рук и вдребезги разбилась, оросив ковёр остатками чая. Звон стекла слышался, как сквозь вату, неожиданная волна слабости накатила на мальчика, перед глазами потемнело. Джейсон чувствовал, что вот-вот провалится во тьму. Кажется, ему помогают лечь, в нос ударил резкий запах нашатыря, в лицо подул холодный ветер.

– Джейсон!
– Минерва не на шутку перепугалась, когда её подопечный резко побледнел, а его взгляд стал каким-то рассеянным, невидящим. Через мгновение она уже была рядом с мальчиком, силой заставила его лечь поперёк кресла, на котором он сидел, на осколки и мокрый ковёр она не обратила никакого внимания. Несколько заклинаний, приводящих в чувство, однако они не дали тот эффект, на который рассчитывала старая преподавательница: парень по-прежнему был в полуобморочном состоянии.

Джейсон не понимал, в чём дело. Перед глазами мелькали образы прошлого, настоящего и, возможно, будущего. Антарес, Джинни, Гермиона, Невилл, Фрэнк и Алиса, лорд де Ламорак… Вот Джинни его целует, чета Лонгботтомов с маленьким Невиллом у красивого домика, Невилл от кого-то защищает Герми, Вильгельм де Ламорак склонился над кроватью своего умирающего сына… И словно издалека слышится голос МакГонагалл, зовущей его.