– А будь ты на его месте… ты бы справился?

– Возможно, но маловероятно. Мелкий щенок, попавший в сказку, и считающий себя обязанным всем вокруг, - отличная пешка, но эта пешка ни на что не способна, к тому же я вырос совсем другим. Дэн, получи я письмо из Хогвартса, я бы подумал, что это чей-то розыгрыш, а попав в саму школу, докопался до истины, и, плюнув на все, вышел из игры, скрывшись в магловском мире. Знаешь, меня бесит вся абсурдность ситуации. Огромная толпа возложила на плечи ребенка непомерную ношу, которую они бы и сами легко решили, не будь такими трусами. Пророчество… всеобщее благо… мир во всем мире… утопия и Эдем - все это такая глупость! Люди эгоисты, они борются исключительно за свое существование, даже спасая близких людей, они в первую очередь думают о том, какого будет им, если те пропадут. Искренние чувства - большая редкость в наше время. Ты жил достаточно долго, чтобы понимать, что даже наша дружба не идеальна. Выгода, самоутверждение, эгоизм, желание доказать, что ты личность, ради которого человек готов предать все: веру, дружбу, любовь, близких и друзей, наконец, себя. Знаешь, Дэн, мне отвратителен наш мир. Мне противно смотреть на это морально разлагающееся общество. Каждый день как в дерьмо окунаешься, хочется залезть в ванну и долго себя оттирать от этой лжи, лицемерия, ненависти и порока - и я не имею в виду прелюбодеяния, хотя и это тоже. Хочу исчезнуть, стать частью вселенной и никогда не знать этой жизни, но этому желанию не суждено сбыться. Эх, великие материи мироздания… - я грустно взглянул в окно.

Вот сейчас встанет Алекс, который уже давно не спит, слушая наш диалог, из кресла поднимется Дэн, мы переместимся в ресторан, и я снова окажусь в огромном болоте, именуемом человеческим обществом. Гадко, хоть иди и отшельником становись. Оборотень заворочался на диване и сел. Ну, вот, что я говорил. Поднявшись с насиженного места, я отправился переодеваться в рабочую униформу. Алекс и Дениэл поступили точно так же. Через минуту мы уже были в зале ресторана, ожидая распоряжений начальства, которое незамедлительно вылетело из своего кабинета и ринулось ко мне с таким видом, будто увидело Бога воплоти. И что на этот раз случилось?

– Ричард, выручай!!! Эдуард сейчас в роддоме со своей женой, а нам позарез нужен повар! Ты же уже несколько раз подменял нашего главного кулинара? Вот и замечательно. Не подведи!
– Эрик, хозяин заведения, тарахтел, не прекращая, даже слова мне вставить не дал.

Смерившись с очередным выкрутасам судьбы, я направился в кухню, тем временем как ребята прошли в главный зал. Надев фартук, закатав рукава белоснежной рубашки и нацепив шапку главного повара, я принялся за работу. Никак не могу понять нашего работодателя, неужели он не может нанять квалифицированного работника, который бы с удовольствием подменил бы Эдуарда? Идиотизм. Мне всего четырнадцать и по сравнению с тем, что готовлю я, блюда Эда - пища богов. Передернув плечами, я начал готовить заказанное. Лучше подумать над тем, что мне делать в магическом мире. Я точно знаю, что мое будущее никоим образом не зависит от исхода войны, я уже выбрал профессию, и наметил план действий на будущее. Остался вопрос, что делать именно сейчас? Найти крестражи? За этот год мы справимся, если не раньше. А дальше? Полезть в политику? Так у меня уже все схвачено, я знаю, что делать и как поступать, чтобы повернуть все в выгодную для себя сторону, оставшись при этом в тени. А что еще? Налаживать связь с крестным, а потом и с дядей? Зачем? Мне это ни к чему. Всю жизнь без них обходился. Мстить за родителей? Глупо, я их не помню и не знаю. Найти любовь всей своей жизни? Более бредовой идеи мне в голову еще не приходило. Отправиться путешествовать? Нет спасибо, только после всей этой кутерьмы. Хм, получается нужно все свои дела провернуть как можно быстрее, желательно в течение лет двух, при этом не попав в загребущие ручонки директора магической школы. Мммм, можно еще вплотную осваивать будущий род своей деятельности. Магический мир. Да кому он нужен, собственно? Точно не мне, я и без него неплохо жил. Хотя нужно помочь родственнику, и желательно так, чтобы он про мое существование и вовсе не узнал. Для Блека я пропал, скорее всего, умер, вот и славненько, навязчивое вмешательство в мою жизнь я не потерплю, мне этого не нужно. Значит, сегодня разузнаем про Барти Крауча-младшего, передадим полученную информацию в надежные руки и вплотную займемся осколками души Реддла. Ну что же, план действий на ближайшие полгода у меня есть, и пусть только что-нибудь пойдет не так, мир узнает каков в гневе потерянный герой!

– Ричард, а там аристократы пришли… - оборотень облокотился на разделочный стол.

– И что? У нас в ресторане постоянно аристократы обедают, - я, не обращая на него внимание, разделывал свинину, умело орудуя тесаком.

– Нет, ты не понял. Там пришли чета Малфоев и иже с ними, даже отпрысков прихватили.

– И меня должно это волновать?
– я все-таки оторвался от своего занятия.

– Да нет, на, это их заказ. Смотри не сыпани им туда отравы какой, - Рыжик ухмыльнулся и, окинув меня напоследок взглядом, вышел с кухни. Не прошло и минуты, как в мою обитель вошел Дэн.

– Там Луи. Он, видимо, не знает, что ты заменяешь шеф-повара, так что привычно не доволен готовкой. Просил позвать того, кто готовил ему еду. Он в главном зале, - вампир как-то странно на меня посмотрел и ушел. Тяжело вздохнув, я вышел вслед за ним. Надо заметить, что Луи - один из самых богатых клиентов нашего ресторана, и самый капризный при этом, а еще он является хозяином конкурирующего заведения. Луи хотел, чтобы Эд работал на него, но тот отказался. И теперь этот толстый француз постоянно приходит сюда со своей «дамой» и телохранителями, чтобы выразить свое недовольство поваром. Я потер переносицу и подошел к центральному столику. Тут же наступила звенящая тишина. И что все на меня так смотрят, спрашивается?

Аристократы магической Англии устроились за одним из столиков самого престижного ресторана в магловской части города. Будь их воля, они бы сюда не пришли и спокойно завтракали у себя в поместьях, но это было невозможно по причине того, что провизия в этих самых поместьях целиком и полностью отсутствовала. Но зато там присутствовали целые батальоны авроров, разнюхивающих, кто и как мог ограбить высший свет магического общества. Сам министр наведался в каждый дом, дабы самому увидеть обстановку и заодно пожаловаться на очередное разрушение арки в Косом переулке.

Люциус Малфой и Северус Снейп, закрывшись меню, исподтишка наблюдали за двумя официантами, мысленно недоумевая, куда делся третий. Ремус Люпин что-то обсуждал со старшим Забини, а Блек полностью ушел в спор с Ноттом и Паркинсоном. Дамы в это время обсуждали новинки мод, а подрастающее поколение - свои, не менее важные, темы.

– Мне кажется или я уже где-то видел этих двоих?
– Драко Малфой задумчиво проводил взглядом скрывшегося за дверью кухни рыжего парня.

– Мне они тоже кажутся знакомыми, вот только не могу понять, где я их видела?
– Панси теребила салфетку и смешно морщила свой курносый носик.

– Я НЕ ДОВОЛЕН ЭТИМ БЛЮДОМ!!! ВЫЗОВИТЕ МНЕ ГЛАВНОГО ПОВАРА!!! ПУСТЬ ОН САМ ПОПРОБУЕТ ЭТО ВАРЕВО!!!
– пухленький мужичек низкого роста орал на шатена с высоким хвостом. Парень флегматично выслушал все, что ему сказали, и пошел на кухню. По пути он столкнулся со своим рыжим коллегой, который, узнав причину посещения кухни своим другом, ехидно ухмыльнулся и занял позицию поблизости со столиком скандалиста. В это время молоденькая официантка разливала вино в бокалы наших аристократов.

– У того молодого человека такое выражение лица, будто он сейчас увидит самое удивительное представление в своей жизни, - миледи Булстроуд перевела свой вопросительный взгляд на официантку. Та, хохотнув, лучезарно улыбнулась: