– В итоге от пыток светлых моя мать потеряла ребенка, мой младший брат так и не родился. Игнисме Иреариас, оно же Огонь Света на беременной... Такое только светлые могут. Мне тогда тоже досталось. Когда я бросилась к кричащей матери, меня просто впечатали в стену. Ничего запрещенного ублюдки так и не нашли. Оправившись, мои родители, уже не колеблясь, примкнули к Темному Лорду. И однажды они добрались до Лонгботтомов, - закончила историю Катрин.

Несколько минут все молчали. Гермиона пыталась заново составить картину той войны. Красивая сказка про ужасного Сам-Знаешь-Кого и героического Мальчика-Который-Выжил окончательно рухнула. Тишину разорвал голос шестого Уизли.

– Вот и ты, Малфой. Смотрю, на земле ты стал куда смелее, особенно когда рядом наш змеевод и старшекурсница! А в небе ты что-то быстро смылся на землю, стоило только предложить тебе повод.

– Я в любой момент могу разобраться с тобой один на один, - заявил Малфой.
– Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников в зале наград. Никаких кулаков - только волшебные палочки. Согласен? Что с тобой, Уизли? А, конечно, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.

Гарри спокойно вздохнул и почесал голову Ириссахсу.

– Согласен! Я найду себе секунданта. Думаю, Невилл согласится. А кого возьмешь ты?

– Меня, - сказал равенкловец.

– Рон, хочу тебе сказать, что ты не имеешь права бродить ночью по школе. Если тебя поймают, Гриффиндор получит штрафные баллы, а тебя обязательно поймают. И если хочешь знать, то, что ты собираешься сделать, наплевав на факультет, - это чистой воды эгоизм. К вам это тоже относится, Драко и Гарри. Не подводите свои факультеты.

– С удовольствием поймаю, - заметила Катрин, тщательно пряча от Рона значок старосты.

– Если хочешь знать, это вовсе не твое дело, мисс Правильное Поведение, - ответил Рон и удалился.

– Ну и зачем ты затеял эту глупость?
– спросила Гермиона у Драко.

– Видишь ли, этот вызов на бой не имеет в себе никакой магии. Ритуал не соблюден. Так что, если я не ошибаюсь, Драко сейчас спокойно пойдет к Филчу и расскажет завхозу о дуэли. И пусть себе гриффиндорцы бегают от него, - ответил ей Гарри.

– Слизеринское коварство. Но хотя бы разумно и безопасно.

– Если хочешь, попросимся с Филчем. У нас хорошие отношения. Я, как староста возьму вас под свою ответственность. Так что мы поймаем учеников львиного факультета прямо у гостиной и отправим назад, - составила план Катрин.

* * *

Один разговор с Филчем, много ласковых слов и одну миску с рыбой для миссис Норрис спустя, завхоз, староста и двое первокурсников, взятых под ответственность Катрин, подходили к гостиной Гриффиндора. От портрета Толстой Леди отделилась тень, через три шага превратившаяся в Гермиону Грейнджер.

– Эти дуэлянты уже ушли, вы опоздали, - сказала девочка.

– Отправляемся в зал наград, - скомандовал Филч.
– Староста, следи за первокурсниками.

Вскоре они были уже в соседнем с нужным зале.

– Принюхайся-ка хорошенько, моя милая, они, должно быть, спрятались в углу, - обратился Филч к миссис Норрис.

– Они где-то здесь. Наверное, прячутся, - заявил завхоз в зале наград. Но зал уже пустовал.

– Попробуй учуять эту парочку, - обратился к Ириссахсу Гарри.

Василиск соскользнул на пол и вместе с кошкой принялся искать дверь, через которую нарушители покинули зал.

Вскоре из коридора раздался грохот, и все бросились туда. Но гриффиндорцев уже не было. Преследование было долгим и уже казалось, что след беглецов потерян и те успеют вернуться в свою гостиную и сделать честное гриффиндорское выражение лица, когда Гарри остановился и щелкнул пальцами, призывая домовика.

– Ученики бродят по школе. Где?
– спросил он у домового эльфа.

Тот на мгновение задумался и объявил.

– Они сейчас в коридоре заклинаний, Гарри Поттер, сэр.

Вскоре преследователи, к которым по пути присоединился Риссиус, загнали гриффиндорцев в тупик.

– Они в ловушке, - прошипел древний змей.
– Там закрытая дверь в коридор с собакой. Она заперта и не угрожает ученикам. Иначе бы я её уже убил.

Гарри перевел всем слова василиска.

– Снова я их ловлю у запретного коридора, - сказал запыхавшийся Филч.

– Надеюсь, они не вспомнят заклинание Алохомора для отпирания дверей,- громко сказала Гермиона.

И её услышали.

– Алохомора, - произнес Рон и беглецы скрылись за дверью, захлопнув ее за собой.

Драко и Катрин выразительно закатили глаза. Из-за двери донеслось напоминающее отдаленные раскаты грома низкое рычание.

– Не то, чтобы я была бы опечалена смертью Лонггботтома и Уизли, но возможно стоит вмешаться, - лукаво сказала пятикурсница.

Тело Риссиуса ударило в дверь, срывая её с петель. За ним направились и ученики.