– Лорд Слизерин, - прервал лекцию Грипух, который что-то делал с чашей, стоявшей на украшенном подобно стенам постаменте посреди комнаты.
– Я бы рекомендовал вам в первую очередь принять наследство Слизеринов.

Равенкловцы подошли к постаменту, и Гарри склонился над чашей, соединенной из тех же трех магических металлов, которые, как показалось Гермионе, перетекали на постамент. Камней-истончений на чаше не было. Чаша была полна чистой прозрачной водой, а перед ней лежал нож. С любопытством осмотрев все, Гарри взял в руки шкатулку из неоднородно зеленого материала, обвитую серебряной змеей.

– Листва, - сказал Гарри, заметив заинтересованный взгляд Гермионы на шкатулку.
– Она живая и растет. Полузабытая ныне магия друидов - одна из школ природной магии. Шкатулка была изготовлена первыми представителями нашего рода. Во всяком случае, в описи артефактов рода Слизерин, хранящихся в Гринготтсе, сказано так.

Затем сидхе вновь обратил внимание на шкатулку. Проведя пальцами по змее, он ненадолго задумался. Гоблины хранили молчание.

– Откройся, - прошипел в итоге Гарри.

Змея чуть сдвинулась и приподняла с крышки шкатулки одну из дуг её тела. Гарри поднял крышку и достал из шкатулки какой-то небольшой предмет, тут же опущенный в чашу. Затем он взял в руку нож, немного повертел, рассматривая гравировку, и вернул на постамент. Пока Гарри разбирался с ножом, гоблины тихо покинули помещение.

– Мисс Грейнджер будет присутствовать при ритуале?
– спросил равенкловцев гоблин, задержавшийся у двери.

– Пусть сама решит, - ответил ему Гарри и медленно начал объяснения.
– Гермиона, насколько мне объяснил сначала Салазар, а потом и гоблины, присутствие при ритуале принятия наследия имеет определенные последствия, как для присутствующего, так и для проходящего ритуал. А именно, оставшись в этой комнате на время ритуала, ты войдешь в род Слизерин, так как этот ритуал только для членов рода. Причем способ вхождения в род простейший из возможных. Будь на твоем месте чистокровная волшебница или полукровка, то есть волшебница, уже имеющая род и родовую магию, это означало бы брак между нами, её родовая магия не позволила бы ей полностью покинуть прежний род. Но у тебя родовой магии нет и ты связана со мной старшим вассалитетом, то есть ты уже в шаге от членства в роду. Это значит, что ты войдешь в род Слизерин не по браку, а как удочеренная родом волшебница. Маглорожденная волшебница Гермиона Грейнджер в таком случае уйдет в небытие, и возникнет Гермиона Слизерин, волшебница младшей ветви рода Слизерин. Тебе потом еще придется побывать в родовом замке для окончательной фиксации родовой магии, но твоя магия изменится уже сейчас. И ты потеряешь все магические связи с Грейнджерами.

– Только магические?

– Для маглов ты ещё останешься их дочерью, но не более того. Внешность изменится не сильно, и ты будешь в ближайшие годы похожа на родителей. Но постепенно, по мере изучения магии, и эта схожесть сойдет на нет. Взамен ты приобретёшь магию, доступ к знаниям и защиту рода. А также долг перед родом и врагов рода Слизерин. И если кто-то поставит целью уничтожение рода, то ты попадешь в список. Сейчас же, пока ты лишь вассал, тебя могут оставить в покое, и, возможно, не будут специально охотиться. Кстати, предупреждаю - сам ритуал может оказаться довольно болезненным.

– Стоит отметить, что подобные предложения старшим вассалам делаются нечасто и только за особые заслуги, - прозвучал от дверей голос гоблина.
– Но очевидно, лорд Слизерин считает, что роду нужно возрождать свою численность и для этого пригодится каждый змееуст.

– Говорил мне Салазар, что от гоблинов мало что можно скрыть...
– прокомментировал Гарри.

Потянулись долгие минуты ожидания. Гоблин давно уже отошел от дверного проема, а Гермиона все молчала.

– Я согласна войти в волшебный род Слизерин, - сказала равенкловка.

Вместо ответа Гарри провел лезвием ножа по раскрытой ладони и добавил в чашу своей крови.

– Это нужно чтобы облегчить для тебя протекание ритуала. Достаточно пары капель в чашу, - сказал он девочке, протягивая ей оставшийся незапятнанным нож.
– Не бойся, моя кровь ничем заразить не сможет - в ней просто ничего не выживет. Да и нож уже очистился.

Гермиона взяла нож, подошла к постаменту и проколола палец. Накапав три капли своей крови в чашу с бледно-розовой смесью крови Гарри и воды, она сделала несколько шагов в сторону.

– Я сейчас начну ритуал, - сказал Гарри, направив взгляд на лист бумаги рядом с чашей, на котором было написано описание ритуала.
– В конце я спрошу, признает ли меня род, ты, я надеюсь, ответишь положительно.

– А если нет?
– поинтересовалась любознательная равенкловка.

– С ритуалом будут проблемы. Последствия для тебя мне не известны. Последствия для меня не ясны - ритуал может, как завершиться успешно, так и нет, это от многого зависит. Но лучше ритуал не нарушать, - попытался воспроизвести строгий голос сидхе.

– Я и не собиралась, - с легкой обидой ответила на замечание Гермиона.

Затем Гарри положил руки на бока кубка и начал что-то шептать.

– Признают ли меня как главу члены рода Слизерин?
– громко спросил он, наконец.

– Да.

После этих слов Гарри погрузил правую руку в чашу и что-то словно потянул вверх. На одном из его показавшихся из воды пальцев что-то блеснуло, и в тот же миг Гермиона почувствовала легкую ноющую боль по всему телу. Следом за поднимающейся рукой Гарри тянулись кровавые нити, и с каждым мигом боль нарастала до тех пор, пока нити не оборвались и не устремились к ладони Гарри. Но Гермиона этого уже не видела - в момент обрыва нитей она потеряла сознание.