— Я принесу змея, — решил Виктор. — Запустим его.

— Принеси! Пойдём в поле за деревню! — обрадовались дети.

Больше всех радовался Гонзик. Ведь он ни разу не пускал змея! На картинке видел, а вот в руках никогда не держал.

Виктор действительно принёс бумажного змея. У змея были нарисованы глаза, нос и рот. Смотрел он на детей, как живой, и был даже больше Гонзика. В поле Виктор понёс его сам. Ферда держал моток верёвки, а Гонзик нёс бумажный хвост. Он шёл так осторожно, точно хвост был стеклянный и мог каждую минуту разбиться. Терезка семенила сзади. Она не хотела видеть лицо змея — ей казалось, что его глаза всё время смотрят на неё.

Дети прошли мимо кооперативной молотилки. Там люди сгружали с повозок снопы овса и подавали их на машину. Молотилка гудела, и Гонзик видел, как из её красного горла сыплется солома. Около машины уже стоял большой стог. Впереди у мешков работали двое мужчин. Они окликнули детей, но Гонзик не разобрал, что они говорят, — ему нужно было следить, чтобы ничего не случилось с хвостом змея.

На другом конце поля Виктор подбросил змея кверху и побежал против ветра. Змей закачался и взлетел. Виктор быстро разматывал верёвку, и змей подымался всё выше и выше.

— Смотрите, он смеётся! — возбуждённо воскликнул Гонзик.

— Он не смеётся, — возразил Ферда, — а хмурится!

— Неправда! Я его знаю, — решительным тоном вмешалась Терезка. — Внизу он хмурится, а наверху смеётся: на то он и змей.

— Вот видишь! — ответил Гонзик и благодарно посмотрел на Терезку: какая умная девочка!

Кто-то из работавших у молотилки позвал Виктора и попросил его принести воды — им очень хотелось пить.

Виктор, который держал в руках моток верёвки, нерешительно посмотрел на обоих мальчиков. Которому из них доверить змея? Наконец он протянул моток Гонзику и строго сказал:

— Хорошенько держи! Не выпускай моток из рук!

— Ладно, — ответил Гонзик, и у него задрожали от волнения руки.

И вот он держит верёвку, а к другому концу её привязан змей. Он поднялся уже так высоко, что нельзя было различить ни носа, ни рта. Змей лишь тихонько кивал головой и поворачивал хвост то вправо, то влево. Гонзик чувствовал в руках лёгкое подёргивание. Как это было прекрасно! Он готов был пускать змея до самого вечера!

Когда Виктор ушёл, к Гонзику подошёл веснушчатый Ферда и тихо попросил:

— Дай мне змея!

— Нет, — отказался Гонзик.

— На минутку, — клянчил Ферда.

— Даже на минутку не дам! — ответил Гонзик. Он помнил, что ему наказывал пионер Виктор.

— Я дам тебе перочинный ножик, — предложил Ферда и вытащил из кармана маленький блестящий ножик.

Гонзик искоса посмотрел на него. Ножик ему понравился. Вот бы ему такой!

Но Гонзик тут же вспомнил строгий голос Виктора и снова сказал Ферде:

— Нельзя!

— Но Виктор не увидит, — возражал Ферда.

Ему очень хотелось подержать змея на такой длиннющей верёвке.

— Гонзик должен слушаться Виктора, ведь Виктор пионер, — строго сказала Терезка. Она сердито посмотрела на Ферду.

Ферда разозлился и крикнул:

— Если ты не дашь мне подержать змея, я тебя повалю на землю!

— Попробуй только! — петушился Гонзик.

Одним глазом он смотрел на змея, а другим поглядывал на Ферду.

— Ну, так я запущу в тебя камнем! — крикнул Ферда и стал искать камень.

Терезке эта угроза не понравилась. Она подбежала к Гонзику, расставила руки и заслонила его. Тогда Ферда, бросив камень на землю, злобно крикнул:

— Ну и держите своего змея!

И побежал обратно в деревню.

Вскоре вернулся Виктор. Он взял моток в руки и спросил Гонзика:

— Ну, как змей? Не пытался улететь от тебя?

— Что ты! — важно ответил Гонзик. — Я держал его и не выпускал. Правда, Терезка?

— Я смотрела на Гонзика, — подтвердила Терезка. — Он всё время крепко держал змея.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Виктор.

Потом они втроём ещё долго смотрели на непоседу-змея. Он то взлетал кверху, то опускался, то кивал головой, то неподвижно застывал в воздухе. По-видимому, змей был доволен. Ему нравилось лежать на воздушной перине.