Они даже не успели поговорить с курьером. Сперва все шло по плану. Стропило, шедший первым, «топтуном», и курьер, уже сидевший в здании с «посылкой», просвистели друг другу пароль и отзыв, дуя в пробитые особым образом гильзы (мобилками на всякий случай не пользовались, чтобы не засекли сканеры безопасников). Группа вошла в старую школу и поднялась на второй этаж. И вот тут вокруг вдруг все загрохотало от выстрелов, а третий, самый верхний этаж здания, куда сразу полезли обозреть окрестности Марыч и Гулевой, разнесло прямым попаданием ракет с вертушки.

Вертушку «приземлил» Барсук, успев до следующего залпа. За три секунды он разложил тубус «Шершня», и комок белесого пламени звучно «поцеловал» выплывший из-за полуразрушенной многоэтажки «Семинол» прямо в «лобовуху». От укуса «Шершня» нет спасения не вертушке, ни танку. «Семинол» задымил, косо рухнул в груду вскрытых гаражей-«ракушек», и понеслось…

…

Стальной голос за стеной продолжал надрываться. Прошла минута. «Ой, как жить охота!», – всплыла в памяти Белки фраза из старинного мультфильма, виденного в далеком детстве, когда Атлантический Союз и Поднебесная еще не разорвали ее страну на две кровоточащие половинки. Ах, десятые годы, эпоха фальшивой мировой идиллии, вернуть бы вас вспять…

Правители Отечества тогда выбрали политику невмешательства. Белка помнила, как бравировали первые лица государства в своих выступлениях древней восточной поговоркой: «Мы переждем на холме, пока два тигра буду драться в долине!» Вот и допережидались…

Неожиданно Белка услышала шорох, и прижала руку с гранатой к груди. «Неужели они запустили штурм-группу до окончания срока ультиматума? На атлантцев это не похоже!», – вспыхнула в мозгу мысль.

Из дверного проема показался человек лет сорока, явно из цивилов, в запачканном пылью и чем-то белым пальто, лысоватый, на носу – треснувшие очки.

– Стоять! – негромко приказал Белка. Человек послушно остановился. В его глазах за стеклами очков плескался ужас и непонимание происходящего.

– Ты кто? – Белка здоровой рукой подтянула к себе бесполезный автомат, взялась за успевшую уже остыть рукоять и направила ствол на цивила: – Говори быстро и по делу, убью!

– Не стреляйте! Меня зовут Олег… Мой сопровождающий погиб… – сказал человек по-русски, попятился и сел на кучу мусора у дальней стены: – Меня вели к вам. Я ученый, нанотехнолог. Работал в военной лаборатории Форта Дерик, потом – в Будапеште и Варшаве. Мы занимались генным оружием. Я…

– Так ты – не подстава? – искренне изумилась Белка и тут же сощурила серые глаза: – Так, слушай сюда, наука! Нам осталось жить меньше трех минут. Давай, выкладывай, что в тебе такого ценного. Я хочу знать, ради чего полегли мои ребята!

Вместо ответа Олег протянул руку, разжал пальцы, и Белка увидела на его ладони три маленьких, с желудь величиной, белых капсулы. Сходство с желудями усиливали колпачки, надетые на капсулы – синий, желтый и красный.

– Что это? – Белка на боку отползла от окна, встала под защитой изрешеченной пулями стены, подошла к научнику, продолжая раненой рукой сжимать гранату, а другой – автомат.

– Понимаете, я – русский. Так получилось, родители уехали в Штаты еще в конце прошлого века, я был маленьким… Но я всегда помнил, кто я и откуда. И когда случилась эта трагедия, я стал искать способ помочь моей Родине…

– Короче! – оборвала Белка, поморщившись от сквозившего в голосе Олега пафоса: – Что это за штуки, я спросила?

– Это контейнеры с… как бы вам лучше объяснить… В общем, тут содержаться культуры саморазмножающихся организмом, созданных при помощи нанотехнологий и генной инженерии. Три вида. На колпачках две кнопки. Кнопка, маркированная звездочкой, активирует культур, маркированная крестиком – мгновенно уничтожает.

Синий контейнер – это модифицированный вирус чумы. Передается воздушно-капельным путем, постоянно мутирует, не поддается лечению. Если его распространить, Земля станет безлюдной через пару лет… Я назвал эту микро-машину смерти «Рагнарёк»!

– Дальше! – буркнула Белка, внутренне содрогнувшись.

– Желтый контейнер – это совершенно уникальная культура, «Грызун», здесь туберкулезная палочка сращена с нано-ботом, которые избирательно уничтожает клетки соединительной ткани в организме человека, постоянно строя новых нано-ботов. Палочка дает роботу энергию для его деятельности… Достаточно поместить каплю этой культуры в водопроводную сеть, чтобы сокрушительная эпидемия выкосила целые континенты. Для борьбы с этой, как вы выразились, штукой, нужно создать других нано-ботов, которые бы стали уничтожать моих. Сделать это быстро – практически невозможно… Потребуется нескольких лет…

– Это все интересно, дружок, но я правильно поняла – если вскрыть эти твои… желуди, сдохнут все, и наши, и ваши, и все остальные… – Белка облизнула пересохшие губы, бросила взгляд на часы – черт, осталось две минуты! Две минуты до смерти, а она слушает бред этого чудака в пальто…

– Да, но есть и третий контейнер! – Олег заторопился, привстал и заговорил быстро, проглатывая слова: – Это… существо… я назвал его «Платон», в честь древнего философа, описавшего гибель Атлантиды. Это фактически тоже симбиот, только тут нано-бот базируется на безвредной лактобактерии. Его задача при попадании в организм человека – попытаться обнаружить чип-идентификатор. Если «Платон» находит его, в нем срабатывает программа, и нано-бот перестраивает ДНК, изменяя геном. Все, носитель и его потомство обречены…