Быстро подойдя к нему, Поттер наклонился и, не обращая внимания на хватавшего ртом воздух блондина (хотя никто не заметил быстрый взгляд, удостоверившийся, что все в порядке), высвободил из его судорожно сжатого кулака напоминалку.

– Во-первых, это - не твое. А во-вторых, нам запретили взлетать без инструктора!

Вернувшись к группе своих, Гарри выслушал два различных мнения: что он трус, раз не принял вызов слизеринца и не догнал того на метле, и, что он правильно поступил, не став нарушать приказ мадам Хуч.

Первое мнение громче всех выражал Рон, а второе тихо озвучила Гермиона. Сев на траву, и прислонившись спиной к башне, возле одной из которых проводились занятия, Гарри закрыл глаза и тихо произнес:

– Я все слышу, Рон, и понимаю тебя. Но я буду поступать так, как решаю сам. Если я буду нарушать правила, действовать без оглядки на ограничения, накладываемые школой, я рискую вылететь отсюда. А этого я не хочу, это обозначает для меня возвращение к родственникам. Хорошо законченная школа, с хорошими рекомендациями, отметками и отсутствием нареканий, откроет для меня дорогу в этот мир, мир магии. Здесь я буду свободен. Я терпел всю свою жизнь, и если судьба дала мне такой шанс, я буду полный дурак, если прошляплю его из-за всего лишь детских подначек. Для этого надо потерпеть? Хорошо, я потерплю, это не такая уж большая жертва с моей стороны.

Гарри открыл глаза, и устало посмотрел перед собой:

– Да, я трус. Но участвовать в безобразиях и нарушать правила не буду.

После этого высказывания слизеринцы противно заухмылялись и образовали кружок, а гриффиндорцы презрительно отошли в сторону. Рядом осталась только Гермиона, которая опустилась рядом на колени и молча погладила его по плечу.

* * *

Вечером результаты утреннего урока были налицо. Возле Гарри остались сидеть только Гермиона и, после некоторых колебаний, Рон. Остальные гриффиндорцы от него немного отодвинулись, оставив буферную зону.

– Гарри, ты видишь, как к тебе относятся? Ну что тебе стоило, взлетел бы за Малфоем, отобрал напоминалку, и спустился. Все равно Хуч пришла только через двадцать минут, - это зудение Гарри выслушивал уже полчаса, прошедших с того момента, как они трое пришли на ужин. У него появлялось все больше сомнений, а так ли уж нужен Рон Уизли для присмотра за ним со стороны директора. Может, Старик удовольствуется одной Гермионой? С начала учебного года не прошло даже месяца, а него уже появилось ну, просто непреодолимое искушение, устроить рыжему несчастный случай. Желательно, со смертельным исходом. Скосив глаза на, как обычно, чавкающего и разговаривающего с полным ртом рыжего, брюнет кивнул сам себе: смертельный не получиться, но просто несчастный - да. Вынеся подобный приговор, Гарри уже взял в руки кубок с тыквенным соком и собирался отпить, когда почувствовал исходящий от кубка запах старых носков. «Та-а-ак, вот и добрались мы до зелий. И что мне делать? Что это за зелье? Ладно, сейчас под любым предлогом не пьем, а вечером посоветуюсь с Драко».

Резко поставив кубок на стол, так, что немного выплеснулось, Гарри повернулся всем телом к рыжему и гневно проговорил:

– Рон, хватит! Я уже сказал однажды, это моя жизнь, и распоряжаться ей я буду сам, без подсказок. И если ты мне действительно друг, то не будешь меня постоянно критиковать, а, наоборот, поддержишь! Я устал, пойми ты, устал постоянно от кого-то зависеть, оправдывать свое существование, быть вещью, наконец! Я хочу жить!!! Жить!

Так и не отпив даже глотка, Гарри выскочил из-за стола, и провожаемый удивленными взглядами всего гриффиндорского стола, слышавшего последнее громкое восклицание, умчался в спальню. Когда обитатели Гриффиндорской башни поднялись наверх, то обнаружили, что Поттер задернул балдахин вокруг своей кровати и не подает ни малейших признаков жизни. Пожав плечами, его оставили в покое.

* * *

– Драко, проблема!
– Именно такими словами встретил Гарри своего брата.
– Старик взялся за зелья. Я не смог определить какое, у меня свои ассоциативные цепочки, и не всегда то, что чувствую я, совпадает с реальностью. А это еще и не пахло. Что теперь делать?

– Для начала, привет, братишка! Сначала здоровайся, а потом уже так пугай.
– Возмутился Драко такому приветствию.
– И где ты видишь проблему?
– Удивился он.

– Как, где? А тяжелая артиллерия, по-твоему, что, не проблема?
– Удивился теперь Поттер.

– Тю-ю-ю, нашел проблему! Пишешь гоблинам, говоришь, так и так, нужно что-нибудь, против зелий, у меня в сейфе есть? Эй, постой, а ключ-то у тебя? Если нет, тогда это действительно проблема!
– Заволновался Малфой.

После некоторого молчания Гарри тяжело вздохнул и криво улыбнулся:

– Ключ у меня. Рон мне всю плешь проел, пытаясь заставить вернуть его Дамблдору. Я понял, в чем разница теперь между нами - воспитание. То, что для тебя само собой разумеющеюся вещи, про которые и говорить не стоит, ведь они всем известны, для меня откровение свыше. Мне этот вариант даже не пришел в голову. Нас теперь никто и никогда не перепутает, даже если мы вдруг опять станем на одно лицо. Слишком разное второе воспитание. Ладно, - встряхнулся мальчик, - что там с заклинанием?

Выбравшись из убежища, Драко вызвал Добби и велел тому приглядывать за коридором, и, если кто появится, сразу же говорить им. Вы бравшийся за ним Гарри добавил от себя:

– Хватаешь меня за руку и в мою спальню.

– Серпентсортия!
– Внезапно направил палочку на Гарри Малфой. Отшатнувшись от неожиданности, Поттер зашипел, пятясь от появившейся змеи:

– /Данька, совсем что ли, охренел!/

– Ну, зато эффект внезапности выявил наличие способностей!
– Блондин был крайне доволен собой.