Гарри улыбнулся, украдкой показал парням ещё один фак - чисто для профилактики - и чуть устало поинтересовался: - Тебе хоть нравится лошадь?

– Лошадь!
– возмущённо прошипел Драко.
– Внук Себастьяна - лошадь!

– Гарри, - рассмеялся Скорпиус, - он не лошадь, он один из самых породистых жеребцов во всей Англии. А его дед, Себастьян, был моим первым конём.

– Это так сентиментально, - громко прошептал Макс.

– Что, ты тоже хочешь жеребца?
– фыркнул Дин.

– Ну, один у него уже есть, - ухмыльнулся Оливер.

– Ладно, это всё хорошо, но Скорпиусу нужно возвращаться к гостям, да и мне тоже, - вздохнул Драко.
– Хотя я бы с удовольствием прокатился на твоём подарке, Поттер.

– И я, - поддержал его Оливер.

– Кстати, не успел сказать, Малфой-мэнор прекрасен, Драко, - улыбнулся Макс.
– Буду рад, если ты устроишь небольшую экскурсию нам с Дином, если выдастся минутка.

– Обязательно устрою, - кивнул Драко, польщённый оценкой Макса.
– Только, боюсь, не сейчас. Думаю, если вы навестите меня в следующие выходные, я смогу показать вам всё поместье. Тогда и конную прогулку можно будет сделать.

– Жаль, но действительно надо возвращаться, - прошептал Скорпиус и поцеловал Гарри на прощание.
– Увидимся позже?

– О, жаль, нельзя повторить наш пикник, как на прошлой неделе, - вздохнул Оливер.
– Твои жена и мать этого точно не поймут.

– Я думаю, - мягко усмехнулся Драко, - что к этому моменту они снова отбудут во Францию. Асти не очень хорошо себя чувствует, тот климат ей подходит больше. А мама приглядывает за ней. Так что насчёт пикника посмотрим. Возможно, и получится. Не будем загадывать.

– О, тогда мы могли бы поиграть в конное поло, - мечтательно закатил глаза Дин.
– Вот было бы здорово!

– О да, просто великолепно, - язвительно протянул Гарри и демонстративно потёр задницу.

– Ты можешь быть судьей!
– рассмеялся Оливер.
– Ладно, идёмте отмечать, в конце концов!

– Действительно, пора бы и выпить за здоровье именинника, - поддержал его Дин.

– Надеюсь, увидимся позже, и спасибо, парни, что пришли, - улыбнулся Скорпиус. Они вместе с Драко отправились обратно в зал, где их тут же со всех сторон окружили гости.

Вечерние платья, фраки, галстуки-бабочки... Ни одного мужчины без галстука! Исключение составляли только некоторые авроры, надевшие, как и сам Гарри, парадные мундиры. Приём был олицетворением всего того, что было ему особенно ненавистно, но присутствие в толпе Скорпиуса и повод быть сегодня здесь несколько примиряли с действительностью, равно как и присутствие Дина, Макса, Оливера и, как ни странно, Драко. И когда тот успел войти в число той мизерной кучки людей, которых Гарри считал друзьями?.. Как бы то ни было, но эти четверо держались рядом, и Гарри был чертовски этому рад.

Большую часть вечера он лениво поддерживал светскую беседу и наблюдал за Скорпиусом. Несмотря на то, что тот активно кричал, что ненавидит подобные сборища, сейчас он выглядел вполне счастливым.

* * *

Улыбаться и принимать поздравления оказалось не так уж и утомительно. Скорпиус боялся, что начнёт привычно раздражаться, но в те моменты, когда был готов сорваться, он ловил в толпе взгляд Гарри, и успокаивался.

Через полчаса, когда его поздравили, пожалуй, все гости, Скорпиус привалился спиной к колонне и не спеша потягивал холодное шампанское. Конечно, он предпочёл бы оказаться сейчас рядом с Гарри, но тот разговаривал с кем-то, сильно напоминающим Министра Магии, и явно был занят.

– Добрый вечер, - вкрадчивый тихий голос сразу не понравился Скорпиусу. Он повернул голову и узнал первого заместителя Министра Игнатуса Фаджа, препротивного субъекта, к слову.
– Хотел бы выразить восхищение сегодняшним приёмом, мистер Малфой. Ну и поздравить с днём Рождения, естественно.

– Здравствуйте, - Скорпиус вежливо кивнул.
– Благодарю, сэр. Я передам матери, что она постаралась на славу.

– О да, действительно, постаралась, - сально ухмыльнулся Фадж, оглядывая Скорпиуса с ног до головы.

– Да, мои родители оба молодцы, благодарю ещё раз, господин Фадж, - Скорпиус усилием воли заставил себя не скривиться.
– Вы хотели что-то ещё?
– это было совершенно невежливо, но хотелось отделаться от наглеца быстрее.

– Возможно, - Фадж плотоядно осклабился.
– Но для начала: как насчёт того, чтобы прогуляться?

– Я прошу прощения, но вынужден отказаться, - Скорпиус театрально вздохнул.
– К сожалению, я должен присутствовать на празднике постоянно, было бы невежливо по отношению к остальным гостям удалиться посредине празднования.