– Добрый вечер, мистер Поттер. Простите, что заставил вас ждать, - прервал спокойное течение его мыслей голос Снейпа, и вот уже он сам опускается в соседнее кресло.

– Добрый вечер.

– Вы уже ужинали?

– Нет, - сказал Гарри и в подтверждение этого его желудок радостно заурчал. Гарри смутился и понадеялся, что Снейп ничего не услышал.

– Прекрасно. Я тоже голоден. Риски!

– Да, хозяин?

– Накрой нам с мистером Поттером ужин. Мы сегодня поедим здесь.

На столе тут же появились два прибора и множество тарелочек, вазочек, еще какой-то посуды. Аппетитно запахло едой.

Снейп сделал приглашающий жест в сторону стола, и Гарри тут же перешел к нему. Несколько минут, пока они накладывали себе в тарелки еду и утоляли первый голод, прошли в молчании. Затем Гарри произнес:

– Джиджи сказал, вы хотели поговорить со мной?

– Да. Но это дело терпит, давайте сначала поедим. Не хотите, кстати, выпить?

– Да, спасибо.

– Огневиски?

– Да.

Снейп разлил по бокалам так понравившийся Гарри в воскресенье напиток и вернулся к столу.

– Я слышал, вы начали заниматься с Марком? И как вам?

Гарри принялся рассказывать о прошедших тренировках. Звучало это, наверное, слишком наивно и восторженно, но Снейп слушал его не перебивая, лишь изредка задавая вопросы, и Гарри вдруг вспомнил, что Снейп и сам считался превосходным дуэлянтом. Да и в боевой магии он, должно быть, разбирался прекрасно. С его-то знаниями темных искусств! Неожиданно Гарри очень захотелось посмотреть на Снейпа в деле. И он сказал:

– А вы не хотите к нам как-нибудь присоединиться?

– Возможно. Как-нибудь потом, - Снейп отпил из своего бокала огневиски.
– Знаете, я ведь и сам когда-то занимался у него.

– Вы?
– удивился Гарри. Вот уж кто-кто, а Снейп никак не ассоциировался у него с человеком, учившимся у бывшего явно моложе него самого Марка. Впрочем, с чего он взял, что это было в уже зрелом возрасте? Может, они оба тогда были подростками или детьми? Хотя, с другой стороны… Марк и в самом деле был Мастером боя. Самым искусным изо всех, кого когда-либо видел Гарри. Так что ничего удивительного в том, что Снейп брал у него уроки, не было. Скорее странным было бы жить с Мастером под одной крышей и не попытаться у него ничему научиться.

– Да. Вас это удивляет? Вы так привыкли видеть во мне профессора, что не можете поверить, что я тоже продолжаю чему-то учиться? Но это жизнь, Поттер. И без движения вперед она невозможна. Хорошо бы вам это запомнить. А еще лучше - понять и принять.

– Да нет, я понимаю. Просто неожиданно. А кстати, кем Марк работает?

– Магглы бы сказали, что он - телохранитель.

– О! Как это? Разве в магическом мире такое бывает? Зачем это нужно?

– Ровно за тем же, зачем и магглам. Представьте, что два влиятельных человека собираются заключить сделку, выгодную для них, но нежелательную для конкурентов. Естественно, им будут пытаться помешать. Но у них в это время слишком много забот, чтобы еще и самостоятельно заниматься вопросами своей безопасности. Так что телохранители, или гарды, как их называют маги, тут незаменимы.

– Понятно. И что, часто такое бывает?

– Некорректный вопрос. Смотря у кого. Люциус, например, без гардов вообще редко на какие-то встречи ездит. Да вы наверняка их не раз видели, только по своему обыкновению не обращали внимание. Еще огневиски?

– Да, спасибо.

– Вы же уже закончили есть? Идите сюда, - Снейп сел на мягкий диван, а Гарри вернулся в облюбованное им кресло у камина. В комнате установилась уютная, обволакивающая, как будто мягким одеялом, тишина. Гарри чувствовал себя необыкновенно легко и расслабленно. Усталость тренировок, напряжение рабочей недели - все это сейчас куда-то исчезло, оставляя только ощущение умиротворенности и покоя.

С некоторой ленцой Гарри смотрел на горящий в камине огонь. Затем перевел взгляд на Снейпа. Он и не замечал до этого, насколько тот выглядел усталым. Осунувшееся лицо, глубокие тени под глазами. И кожа снова кажется желтой, чего не было еще неделю назад. Сейчас Снейп куда больше напоминал себя времен Войны с Волдемортом, чем в тот день, когда они впервые после Победы встретились в гостиной Малфоя.

Интересно, имеет ли эта усталость отношение к тому, что Снейпа не было видно все эти дни? Чем же таким он был занят?

И все же… Все же, несмотря на эту усталость, Снейп был красив. Конечно же, не в общепринятом смысле этого слова. Не как тот же Малфой или Джиджи, а своей, особенной, резкой красотой. Он был похож на большую хищную птицу: кондора, ворона или орла. Этот его крупный нос, четко очерченные скулы, высокий лоб, даже тонике губы - все это сейчас казалось Гари красивым. И как только он раньше этого не замечал?! Или все же замечал? Что-то он этого не помнил.

– Поттер, чего вы добиваетесь, когда так на меня смотрите?