Забавно было наблюдать, как смутился от ее близости Хорек, как преувеличенно галантно слизеринец начал ухаживать за «своей» дамой. А девушка и не думала теряться. Она так рьяно принялась кокетничать с Драко, что Гарри даже сделалось неловко. Бедный Джиджи! Удивительно, почему он не одернет подругу? Неужели ему не неприятно смотреть, как этот мерзкий Хорек уводит у него девушку?.. Но молодому зельевару как будто было все равно, чем там занимаются Нора с Драко. Он, в свою очередь, напропалую флиртовал с Люциусом, да еще и Снейпа успевал тормошить. С минуту пронаблюдав за оживленной беседой этой троицы, Гарри уже не был так уверен, кто там из них с кем флиртует. Джиджи с Люциусом? Или все же со Снейпом? Или Снейп со старшим Малфоем?.. Решили возобновить отношения?

Мерлин… Он, кажется, собирался на этом ужине что-то узнать о положении дел в Министерстве?! Угу… Узнал. Как отвратительно выглядят кадрящие друг друга Малфой и Снейп. Ага, как же: «Люциус Малфой давно уже не является моим любовником!» Интересно, давно - это сколько дней в понимании Снейпа?

– Гарри, - тихонечко позвал его Марк, и молодой человек только тут осознал, как неприлично пялится на трех веселящихся магов. Хорошо еще, они были так увлечены друг другом, что не заметили его пристального интереса!
– Можешь рассказать мне что-нибудь про Аврорат?

– Про Аврорат?.. А что?

– Что угодно. Никогда раньше близко не общался ни с одним аврором, интересно, как ваша работа выглядит изнутри. Наверняка же у вас есть какие-нибудь смешные истории. Или, наоборот, поучительные.

– А… Да, хорошо, - Гарри с благодарностью посмотрел на мужчину. Похоже, единственного из здесь присутствующих нормального человека. Интересно, а Марк заметил пристальный интерес гриффиндорца к происходящему по соседству безобразию?.. И если да, то что подумал?
– Я, правда, сам работаю недавно и со мной пока ничего такого не происходило. Но мой бывший напарник рассказывал много смешных историй. Вот, например… - и молодой человек принялся пересказывать одну из особо нравившихся ему в исполнении Эла баек. Затем еще одну, и еще. Марк оказался приятным слушателем - в нужных местах смеялся, иногда задавал вопросы.

А еще эти истории так живо напоминали Эла, что гриффиндорцу в какой-то момент показалось даже, что его друг рядом, что он просто ненадолго вышел, но скоро обязательно вернется. Эл… Эх, Эл.

Видимо, что-то такое проскользнуло в интонациях ощутившего острую тоску по погибшему товарищу аврора, что Марк поинтересовался, не хочет ли он перейти в какое-нибудь более спокойное место. Гарри, безусловно, хотел. Благо, ужин уже длился почти два часа, и сейчас выйти из-за стола было уже более или менее прилично.

Ох…Два часа? Молодой человек был на самом деле благодарен Марку. Без вмешательства мужчины для гриффиндорца это время обернулось бы сплошным мучением. Вон опять Джиджи со старшим Малфоем над чем-то смеются.

Гарри и Марк под удивленные взгляды всех остальных поднялись из-за стола и вышли из комнаты. Они устроились в третьей от столовой комнате анфилады - уютной небольшой гостиной, у приятно потрескивающего в разожженном камине огня. Там Гарри как-то незаметно для себя рассказал мужчине о произошедшей меньше месяца назад гибели напарника. О том, каким замечательным человеком был Эл при жизни. Опытным, знающим аврором; мудрым наставником; преданным другом. Гарри хотел уж было рассказать родственнику Снейпа о событиях, последовавших за убийством Эла - все равно же тот видел Джинни и наверняка был посвящен в то, из-за чего она находится в таком состоянии, - но тут в гостиную вошел Драко.

– Марк, можешь подойти? Тебя Северус о чем-то спросить хочет.

Мужчина тут же поднялся и, извинившись перед Гарри за прерванный разговор, вышел из комнаты.

– Ну что, Поттер, как тебе у моего крестного живется?
– стоило им остаться наедине, спросил Драко. Голос его при этом сочился ядом, а во взгляде полыхала такая ненависть, какой Гарри не видел там и в дни их противостояния в Хогвартсе. Гриффиндорец даже несколько опешил: он совершенно не представлял, с чего это Хорек бесится. Ведь даже когда они недавно встречались в Малфой-Мэноре, такого не было. Да и со Снейпом связаться ведь именно Драко ему тогда помог.

– Спасибо, хорошо, - ответил Гарри. И не удержался, добавил: - Твоими стараниями. Это ведь ты тогда Снейпу передал, что я его ищу?

– Я. Кто ж знал, что хваленый гриффиндрский Герой окажется обыкновенной шлюхой.

– Что?!
– Гарри ожидал от старого недруга любого оскорбления, кроме этого. Уж слишком оно было далеко от истины, а потому глупо… и услышать его было даже не столько обидно, сколько странно. Может, Драко его с кем-то спутал? Ну, с Джиджи, например?..

– А что? Думаешь, ты один такой, задницу Северусу подставляешь? Ха!
– лицо блондина исказила отвратительная гримаса, и Гарри подумал, что все-таки Малфой очень сильно изменился после Победы. Никогда тот Драко, которого он знал в школе не употреблял столь низких оскорблений. Да еще и совершенно необоснованных. Это было… даже более мерзко и противно, чем вся переполненная куда более крепкими оборотами брань Линни.
– Не обольщайся. Он вышвырнет тебя, как только…

– Что Драко, ревнуешь?
– томно мурлыкнул за спиной гриффиндорца Джиджи. И когда он только успел появиться?! Красавец-брюнет, провокационно покачивая бедрами, вышел на середину комнаты, оказавшись как раз между Гарри и Драко.
– Да, дорогой, не повезло тебе. Наш Северус любит брюнетов, - при этом зельевар кокетливо поправил собственную темную прядь и задорно подмигнул Гарри.

Что?! Джиджи, сволочь! Да после этого его выступления Драко точно уверится в том, что Гарри - любовник Снейпа. Как бы дико это ни звучало…