Налив себе чаю, он услышал, как Снейп вошел в дом. Мужчина прошел в кухню и внезапно замер на пороге.

– Поттер, - сказал он строго.
– Каким образом эта чертова комната достигла такой степени уровня чистоты?

Гарри бросил на него взгляд.

– Не хотите ли чаю?
– спросил он.

Снейп тяжело вздохнул, снова оглядел комнату, а потом, к удивлению парня, благодарно кивнул и уселся за стол, пока он наливал еще одну чашку чая и ставил все, что полагается к чаю, на стол.

Юноша сел, взял свою чашку и посмотрел, как Снейп методично помешивает напиток, прежде чем сделать глоток.

– Поттер, - устало сказал зельевар.
– Может, вы потрудитесь объяснить, как вам это удалось?

Гарри заметил, что он выглядит особенно измученным и не похоже, чтобы у него оставалась энергия спорить. Он напомнил ему Драко, когда тот только начал приходить к Дурслям, и гриффиндорец обнаружил, что почувствовал приступ беспокойства за них обоих.

– Я, гм, вроде как обзавелся домашним эльфом, - признался он.

– Помимо Кричера?
– поинтересовался Снейп.

Нос Гарри автоматически сморщился от отвращения при упоминании имени Кричера.

– Да, Кричер, наверно, не убирал в доме с тех самых пор, как умерла мать Сириуса. У меня есть еще один домашний эльф, который, судя по всему, будет гораздо полезней.

– Поттер, мы не можем иметь здесь домашнего эльфа, если тот не связан ни с кем из нас, - сказал Снейп, его тон снова стал неприятным.

– Я тоже так считаю, - ответил парень, проигнорировав тон профессора.
– Поэтому, гм, он связан со мной.

Зельевар оценивающе посмотрел на него.

– Вы же не хотите сказать мне, что связали с собой это создание - Добби?

– Мерлин, нет!
– в ужасе воскликнул Гарри.
– Я бы этого не вынес!

Он мог поклясться, что видел, как губы Снейпа изогнулись в полуулыбке.

– Тогда кто это?

Юноша осторожно посмотрел на него.

– Винки, - тихо сознался он.

– О, - произнес Снейп, сразу поняв, о ком идет речь.
– Я впечатлен, Поттер. Это, наверное, самый разумный вариант, особенно учитывая то, что вы немного знакомы с ее историей.

– Я и впрямь не сомневаюсь в ее преданности, - покривившись, сказал Гарри.
– Во всяком случае, не теперь, когда она связана со мной.

– Разумеется, - сказал Северус, отпивая чай.

Поттер считал данную ситуацию немного сюрреалистичной, особенно после враждебности их последней встречи. Он решил, что надо чаще предлагать профессору чай.

– Я прав, полагая, что ребенок, о котором вы упоминали, имеет какое-то отношение к вашему внезапному приобретению еще одного домашнего эльфа?
– спокойно спросил Снейп.

Гарри оцепенел. Он не хотел снова спорить из-за Виктории и попытался ответить так, чтобы это не звучало слишком оборонительно.

– Мне понадобилась помощь, потому что я не могу ухаживать за ребенком и воевать одновременно, - объяснил он.

Зельевар внимательно посмотрел на него, заставляя парня захотеть съежиться, даже после того, как он опустил взгляд на стол.

– Поттер, это незаконнорожденный ребенок?
– спросил Снейп.

– Да, - честно ответил Гарри. Просто она была не его незаконнорожденным ребенком.
– Я узнал о Виктории только в начале лета, когда вернулся назад к Дурслям. Ее мать была испугана всем происходящим. Я забрал ее, когда, к несчастью, ее мать и семья ее матери были убиты во время одного из последних нападений, - спокойно сказал он.
– Я - единственный, кто может о ней позаботиться в данный момент.

– Судя по всему, ваши друзья не знают об этих последних событиях, - сказал Северус, и молодой человек понял, что это - не вопрос.

Он только покачал головой. Его друзья не знали, а если бы узнали, то он не мог сказать точно, убил бы его сначала Рон за то, что Гарри вступил в контакт с Драко, или же Гермиона заклеймила бы его позором за то, что он связан с Винки. Учитывая как политические вопросы, так и вопросы безопасности, он решил, что будет разумнее некоторое время не информировать их обо всем этом.

– Уизли считают, что я собираюсь переехать в «Нору» после дня рождения в конце этого месяца, - сказал он, спокойно объясняя суть дела.
– Но я надеюсь переехать сюда. Если Винки смогла сделать все это, - сказал Гарри, жестом показывая вокруг, - то она, конечно, сможет привести дом в состояние пригодное для жилья в течение следующих недель.

– Было бы гораздо удобнее, если бы вы жили здесь, - сказал Снейп, соглашаясь с ним.
– А сегодня мы позанимаемся с вами Окклюменцией. Позже мы попросим Винки убрать в какой-нибудь комнате, где мы могли бы начать заниматься с вами Защитой.