Когда перед Геннадием Сухаревым притормозил знакомый черный навороченный джип, он подумал, что сегодня вечером у них с парнями будет гулянка. Гена нигде не работал, перебивался случайными калымами, попрошайничеством да мелким воровством. Основной его задачей на каждый день было достать денег, чтобы выпить. В прошлый раз, примерно месяц назад, к нему подкатил этот же мужичок на джипе и предложил пять сотен лишь за то, чтобы он на его паспорт зарегистрировал телефон.

Потом данный тип просил его доставить какие-то пакеты. Сперва на вокзал, в камеру хранения, другой раз – в супермаркет. Гена пробовал как-то заглянуть в пакет, но этот же мужик вдруг возник рядом и чуть руку ему не оторвал. Больше в посылки Гена не заглядывал. По большому счету, ему было плевать, что там, главное, что за такую непыльную работу хорошо платили.

На этот раз предложение оказалось достаточно экзотичным. Незнакомец попросил Гену встретиться со своим деловым партнером и кое-что передать ему. Однако для этого Сухареву требовалось приобрести человеческий вид, побриться, помыться и принарядиться.

– Что-то даже не знаю. Сколько заплатишь?.. – вяло поинтересовался Сухарев.

Любые лишние движения для него были за гранью возможного. Мыться, бриться – он даже не мог вспомнить, когда делал это последний раз.

– Штуку, – бросил незнакомец сквозь открытое окно джипа.

– Мало, – протянул Гена, поморщившись и почесывая бороду. – Если вот не бриться…

– Нет, это обязательно, – отрезал незнакомец.

– Ну а где я шмотки возьму? – попробовал еще раз увильнуть Сухарев.

Превращаться назад в человека ему совсем не хотелось. Его и так все устраивало.

– Короче, даю две штуки, покупаю шмотки и оплачиваю услуги салона красоты, только сначала просто помойся, черт, – произнес незнакомец так, что Сухарев возражать не решился.

Он с наслаждением подумал о том, что шмотки после тоже можно будет пропить. Вернувшись домой, Гена сполоснулся и вышел из ванной комнаты, однако заказчик заставлял его перемываться еще два раза. Сухарев ворчал, но терпел.

Затем они поехали в парикмахерскую, после в магазин, чтобы прибарахлиться. Ему было приятно наблюдать, как вокруг него суетятся молоденькие продавщицы. Он с важным видом доставал из кармана пачку денег, которую ему дал заказчик, и отсчитывал купюры. Незнакомец в это время ожидал его в машине на улице.

Гену огорчало лишь то, что ему не дозволялось выпить. Заказчик пообещал оторвать голову даже за банку пива. Один раз, когда парикмахерша отвернулась, он успел хлебнуть одеколона, и это все за целый вечер.

Ночь вообще казалась Сухареву вечной. Никакой выпивки в доме, естественно, не было. Никто из соседей не даст, а выходить на улицу страшно. Заказчик обещал, что будет следить за ним. Гена все-таки два раза пробежался по соседям, но ему даже не открыли и обещали вызвать милицию. У корешей телефонов не было – пропили. Да и звонить-то было бы без толку. В это время они уже давно валялись пьяные на какой-нибудь хате или в подвале.

Наконец-то настало утро. Заказчик придирчиво оценил внешний вид Сухарева, проверил дыхание, дал ему в руки кейс и отвез в парк.

– Кажись, он, – задумчиво произнес Февраль, разглядывая мужчину средних лет, устроившегося на лавочке за оградой парка.

Толстый припарковал «Хонду» прямо у кованой решетки, сквозь которую отлично просматривалась та зона парка, где они договорились встретиться с заказчиком. Ровно в восемь подошел этот тип в костюмчике с дипломатом, присел на лавку и стал озираться, точно искал кого-то.

Толстый было дернулся, но Февраль его остановил. Что-то в лице мужика настораживало бандита. Прикинут как надо: светло-серый костюм, дорогие туфли, галстук, дипломат. Но лицо чушки, которую только что умыли, побрили, причесали и вырядили напоказ. Фраер постоянно дергался, потому что неуверенно чувствовал себя в дорогой одежде. Однако со стороны все выглядело вполне прилично.

«Хорошо подготовились. Интересное кино, – подумал Февраль. – Это ментовская подстава или что-то похуже?»

– Ну и чего мы ждем? Он же сейчас уйдет! – нервно бросил Толстый, ерзая на месте.

– Не шебурши, – рявкнул на него Февраль. – Торчим тут еще пятнадцать минут! Если фраер решит свалить, мы поедем за ним, а будет ждать – ты подойдешь.

– А почему я? – Толстый отшатнулся.

Он успел сообразить, что раз Февраль сам не рвется встретиться с заказчиком, значит, подозревает какую-то лажу.

– Заткнись, – отрезал бандит тоном, не терпящим возражений.

Некоторое время они сидели в полном молчании. Из магнитолы доносилась тихая музыка. Февраль нервно барабанил ногтем по стеклу. Его глаза неотрывно следили за типом на лавке.

Тот сидел развалившись, курил и, по-видимому, не собирался уходить. Он даже не смотрел на часы. Решил ждать до победного конца либо просто никуда не торопился. Докурив, фраер щелчком послал сигарету в урну рядом с лавкой, поднял на ребро кейс, лежавший на коленях, и стал рассматривать замки. Он немного покрутил колесики с цифрами, попробовал открыть чемоданчик и не смог. Фрукт почесал в затылке, огляделся, затем положил кейс на колени и зевнул.

«Точно подстава», – подумал Февраль и приказал Толстому:

– Давай чеши к нему и забери бабки. Только топай по прямой! Шаг вправо, шаг влево считается побегом. Прыжок на месте – провокация. Заруби на носу, падла, я хорошо стреляю.

Толстому оставалось только повиноваться. Он выбрался из машины, прошел через открытую калитку и двинулся прямиком к типу в костюме. Бедолага решил, что когда окажется у лавки, то нырнет за нее, кинется в кусты и все, только его и видели. О жене Толстый старался не думать. В оправдание он твердил себе, что так хотя бы у одного из них есть шанс выжить.

Тип на лавке посмотрел на него с надеждой, стараясь определить, тот ли он человек, который ему нужен. Фраер уже привстал, готовый поздороваться, однако Толстый внезапно прыгнул мимо него на лавку, чтобы перемахнуть на другую сторону.

В этот момент человек, наблюдавший за ними в бинокль с крыши соседнего здания, нажал кнопку на пульте дистанционного управления. Прозвучал взрыв.

На глазах у Февраля два человека у лавки исчезли в сером облаке взрыва с яркой вспышкой посередине. Как раз там, где был кейс. В разные стороны полетели кровавые лохмотья – все то, что осталось от человеческих тел. Кусок рубашки с оторванной рукой повис на ограде парка.

– Приплыли, – спокойно прокомментировал Февраль.

Жена Толстого закричала. Бандит припечатал ей рот ладонью, немного пригнулся и стал разглядывать местность. Он был готов к подобному развитию событий. Не к взрыву, конечно, но к чему-нибудь похожему.

– Чувствую, эта сука где-то рядом! Наблюдает! – бормотал Февраль себе под нос.

Вокруг завыла автомобильная сигнализация. Мария начала рыдать.

– Заткнись! – шикнул на нее бандит. – Мне надо подумать.

Он убрал руку от рта женщины и снова оценивающе огляделся. Вокруг места взрыва уже начинали собираться люди, в основном те, кто выгуливал в парке собак. Сначала робко, потом, решив, что опасность миновала, зеваки подходили все смелее и с открытыми ртами глазели на жуткое зрелище. Ментов не было видно, но Февраль не сомневался в том, что они скоро появятся.

Заказчик или киллер, которого тот нанял, никак себя не обнаруживал. Свой телефон Толстый брал с собой, поэтому позвонить второй раз заказчику Февраль не мог.

Внезапно он кое-что вспомнил и достал из кармана рубашки клочок бумаги, где были записаны координаты заказчика, продиктованные парнем из телефонной фирмы. Оставалось проверить только это. Единственная зацепка. Хотя адрес, скорее всего, был липовым, а телефон зарегистрирован по подложным документам.

Февраль посмотрел на женщину и подумал, что же теперь с ней делать. Баба пребывала в состоянии шока. Мочить ее было почему-то жалко. Он не помнил за собой такого раньше.

Размышляя над этим, Февраль завел двигатель и велел жене Толстого пересесть вперед. Затем они не спеша поехали вдоль улицы. В голове у него вертелись слова одного старого сидельца. Тот говорил, что женщины – причина всего зла в этом мире. Какая ему польза от этой особы? Она ведь сдаст его при первой возможности.

Потом Февраль подумал, что на квартире, куда они ехали, тоже может сидеть засада. Лучше было самому туда не соваться, а послать наперед бабу. Вышибут корове мозги – ну и хрен с ней.

Криво улыбаясь, он поинтересовался у нее:

– Ты что же, любила его?

Жена Толстого посмотрела на него с удивлением и неожиданно честно призналась:

– Нет, не любила.

– Значит, из-за бабок. – Февраль понимающе кивнул. – А чего плачешь тогда?

– Что мне теперь делать без него? – Она всхлипнула, готовая снова разрыдаться.

– Ладно, хватит этого дерьма. Сиди ровно, – проворчал он.

До пустыря у шоссе за лесополосой они домчались из села за пять минут. Там уже стоял серебристый «Лендровер» с тонированными стеклами, сверкая на солнце лакированными боками и хромированными деталями кузова. Их ждали.

– Машина какая-то крутоватая для мелкого бизнесмена. Стремно как-то, – выразил свои чувства Кот.

Стена был согласен с товарищем и приготовил свой ствол. Они остановились, не доезжая метров ста до «Лендровера». Кот просигналил. В ответ на это передние дверцы серебристого внедорожника открылись. Оттуда выбрались женщина средних лет в деловом костюме и упитанный лысый очкарик в цветастой рубахе и джинсах. Они не выглядели сколько-нибудь опасными. В руках у женщины был небольшой сверток. У очкарика – только ключи.

– Значит, мужа с собой притащила, – усмехнулся Кот, расслабившись.

Он готовился к более серьезной встрече. Стена решительно вышел из машины и двинулся к женщине. Он не любил долго рассуждать. Кот тоже вышел, оглянулся, чувствуя легкую нервозность, а затем двинулся вслед за компаньоном. У него на душе все равно было как-то неспокойно. В парочке, стоявшей у «Лендровера», чувствовалась некая скрытая угроза.

Супружеская чета не казалась напуганной. Напротив, очкарик наблюдал за приближением бандитов с вялым интересом. Можно было подумать, что еще немного, и он зевнет. Женщина тоже стояла спокойно.

– Бабки привезла? – зычно поинтересовался Стена у жены бизнесмена.

Та вопросительно посмотрела на мужа, ища поддержки, и тот ответил:

– Да, деньги при нас.

В этот момент задние дверцы «Лендровера» открылись. Оттуда вылезли двое громил в камуфляже, с автоматами и в черных масках.

Кот и Стена остановились как вкопанные. Рука Стены нырнула под ветровку к кобуре – быстрое, отточенное годами движение. Однако вытащить пистолет ему не удалось. Сзади как из-под земли возникли такие же закамуфлированные громилы. Грозно защелкали предохранители.

Стена почувствовал, как ему в затылок уперлось холодное дуло автомата, и проворчал, поднимая руки:

– Все, сдаюсь!

– Лечь на землю! – прозвучала отрывистая команда.

Стена попытался оглянуться и моментально схлопотал прикладом по башке. От удара он рухнул лицом вниз. В глазах все потемнело. Кот упал рядом, получив удар по ногам. В два счета их обезоружили, а затем накинулись всем скопом, принялись остервенело работать дубинками и прикладами.

Сквозь кровавую пелену до Кота донеслись слова бизнесмена:

– Проучите их как следует, но не убивайте. Пусть скажут своим, что с ними будет то же самое, если этот пример их не вразумит.

После очередного удара в голову Кот потерял сознание, и все внимание парней в масках переключилось на Стену. Тот пытался сопротивляться, опрокинул одного, врезал ногой в пах другому, даже отнял у кого-то дубинку в пылу боя. Однако против такого численного превосходства выстоять было нереально. Обливаясь кровью, Стена упал и отключился. Ребята в камуфляже, разгоряченные бойней, еще некоторое время не могли остановиться. Они пинали бездыханное тело со всех сторон.

Иван стоял у окна и придирчиво разглядывал свое лицо в небольшое зеркало, чтобы оценить размеры повреждений. Рану на шее он уже успел зашить и обработать.

За спиной скрипнула половица, и Григорьев резко обернулся. За ним стоял взволнованный отец.

– Врач сказал, что у матери только сотрясение мозга да шишка. Все будет нормально, – сообщил ему сын.

– А ты куда потом ходил? – поинтересовался отец с тревогой в голосе. – На тебе ведь живого места нет!..

– Заживет до свадьбы, – отшутился Иван.

У него не было желания рассказывать отцу подробности. Докладывать об этом не нужно.

– Ты к ним, что ли, ходил? Все живы остались? – не отставал родитель.

– Батя, тебе лучше этого не знать, – перебил его Иван. – Запомни, после пожара мы с тобой вернулись сюда и я лег спать.

– Понял, – кивнул тот, потупившись.

Было видно, что отец обижен его словами. Но чего дуться-то? Он, как уж мог, старался оградить родителей от неприятностей. Они привыкли к спокойной, размеренной жизни, а тут такое творится! Незачем рассказывать им лишнее. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Родителям и так досталось. За пару дней отец сильно сдал, осунулся, поник, постарел лет на десять. А что будет дальше?

Глядя на него, Иван подумал, что скоро к ним в дом нагрянет милиция, и тогда родителям вновь придется объясняться. Выдержит ли отец давление, не расколется ли?.. Лучше не гадать.

– Эй, дома кто есть? – окликнул их участковый из прихожей.

Иван с отцом молча поднялись ему навстречу. Сил на любезности у них больше не осталось.

Конопаткин внимательно оглядел Ивана и отметил:

– Как будто синяков стало больше со вчерашнего дня.

– А они у меня обычно не сразу проступают, – соврал Иван с безразличным видом.

Отец же не мог стоять спокойно. Его прямо-таки распирало от раздражения и обиды. Всем вокруг будто плевать на их проблемы.

– Вот скажи, пожалуйста, дорогой мой человек, а ты ищешь тех, кто напал на Зинку? – спросил он едко. – Сдается мне, что ты, Игорек, только к нам ходишь.

– Я людей опрашивал, свидетелей искал, – сурово, с нескрываемой обидой возразил Конопаткин. – Как я вам вот так найду этих уродов?! Я не фокусник! Нужны зацепки, улики, свидетели…

– А вот я фокусник. – Раздраженный отец Ивана шутливо поклонился. – Могу подсказать, где искать! Это те же уроды, что вламывались к нам давеча. Они в сельсовете живут! Их наш бывший председатель приютил. Съезди к ним да задай там вопросы!

– Это только догадки, а где доказательства? – спокойно спросил участковый, понимая состояние пожилого человека.

Старику можно было посочувствовать. Однако Конопаткин понимал и другое. Против закона не попрешь. Ему из коллекторов пытками, что ли, выбивать признание? Надо учесть при этом еще то, что по их звонку мать-командирша облаяла его и велела помогать доблестным сборщикам долгов. Как он будет это делать, если в ход пошла чистая уголовщина?

Глаза Григорьева-старшего влажно заблестели, словно он сдерживал слезы.

– Игорь, я тебя с малых лет знаю! Неужто не стыдно тебе этих нелюдей выгораживать? – произнес он дрогнувшим голосом.

Иван взял его за плечо.

– Успокойся, батя.

– Я никого не выгораживаю и во всем разберусь, – отрезал Конопаткин.

Участковый старался не смотреть в глаза собеседникам.

Он чувствовал себя неуютно, хотел побыстрее все закончить, поэтому бросил:

– Все, к вам у меня больше вопросов нет. Сейчас съезжу, посмотрю, послушаю, что скажут те, кого вы обвиняете.

– Что они скажут? – возмущенно воскликнул Григорьев-старший. – Заявят тебе, что Зинка сама на них напала, избила, а они только защищались! Или эти ребята сидели в сельсовете, пили чай из самовара и вообще ничего не знают!

– Разберемся, – буркнул Конопаткин, боком продвигаясь к выходу.

– Разберитесь, – бросил ему вслед Григорьев-старший.