– Я никогда не считал тебя неучем, - примирительно произнес профессор зельеварения.
– Лучше скажи мне, эта птица ведет нас самым коротким путем, мы идем уже не меньше часа?

– Да, Поттер далеко убежал. Порт-ключ перенес его в заброшенные хранилища, там безопасно. Но он пошел в западные коридоры... Безмозглый мальчишка.

– Может, он не прочел письмо? Поттер никогда не отличался умом и сообразительностью.

Волшебники вслед за черным филином вошли в овальный зал, украшенный великолепной, но совершенно неуместной здесь, люстрой.

– О, нет!
– Люциус смотрел на одну из простых деревянных дверей, коих в помещение насчитывалось всего три, а именно, на ту из них, рядом с которой приземлился филин.

– Дьявол! Теперь он точно мертв.
– Снейп проследил за его взглядом.

– Может быть, поведаем Лорду, что специально заманили Поттера в ловушку?
– такой «падлы» от Золотого Мальчика Люциус никак не ожидал.

– Превосходная идея, Лорд простит тебя. Но Драко... Боюсь, этого будет не достаточно после того, как он открыто выступил на стороне Поттера.

Белая кожа Малфоя стремительно бледнела, становясь пепельной, в его глазах горел не прикрытый страх. Северус напряженно вглядывался в темный угол, хотя там ничего не было видно. Оба мужчины молчали, не находя слов, чтобы хоть как-то поддержать друг друга.

Деревянная дверь распахнулась резко, со скрипом, похожим на крик ребенка. В дверном проеме, из которого тут же начал валить лиловый дым, появилась фигура юноши.

– Expelliarmus, - палочка Гарри сделала красивый вираж и оказалась в руке Снейпа, - Здравствуйте, мистер Поттер, - он сразу узнал своего «любимого» студента.

– Вы только что вышли из Лабиринта теней, - пожалуй, точно таким же тоном Малфой мог сказать и «доброе утро» и «покойтесь с миром».

Гарри сделал ещё несколько шагов, ожидая, что сейчас в него полетит как минимум Авада Кедавра.

– Поздравляю Вас, Поттер, - со всем возможным презрением выплюнул Снейп, - после этого вы непременно попадете в учебник истории, так как из Лабиринта теней невозможно выйти! Но и эти правила, разумеется, писаны не для Вас!
– с каждым словом в его голосе звучало все больше яда.

– Я и так есть в учебнике, - озвучил гриффиндорец единственную возникшую мысль.

– Мне это известно, - Снейп не оставлял попыток уничтожить Поттера взглядом, хотя бы морально, и успел добиться некоторых успехов.

Гарри стало стыдно, и он опустил глаза на серокаменный пол.

– Поведаете, как Вам это удалось?
– любопытство одержало победу над зельеваром.

– Объяснения могут и подождать, в отличие от моего сына!
– Люциус резко развернулся и зашагал прочь из зала, очевидно не сомневаясь, что остальные последуют за ним.

– Вы поможете мне найти Драко?
– кажется, Гарри только сейчас понял, что убивать его пока не собираются.

– Формулировка не совсем верна, но общий смысл Вы уловили, - Снейп бросил почти дружелюбный взгляд на гриффиндорца и поспешил за Малфоем.

Гарри несколько раз моргнул, приходя в себя после этого потрясения, и устремился следом за удаляющимися волшебниками.

28. Возвращение в Хогвартс.

Малфой-мэнор. Зал в конце северной галереи.

Бренда уже некоторое время прохаживалась вперед-назад и с интересом смотрела на пленника.

– Как тебя угораздило связаться с Поттером? Я слышала, Темный Лорд возлагал на тебя большие надежды, как ты посмел Его предать?!

Лицо Драко выражало крайнюю степень безразличия, и было невозможно понять, слышит ли он вопрос.

– Эй, - Бренда попыталась привлечь к себе внимание путем потыкивания под ребра тела, и без того усыпанного травмами разной тяжести.

На миг ей показалось, что она услышит ответ, так как слизеринец соизволил повернуться к ней, но надежда оказалась тщетной, окинув хрупкую фигуру взглядом полным леденящего презрения, он демонстративно отвернулся от девушки, всем своим видом показывая, что она попросту теряет время, так как не достойна Его Малфоевского внимания.

– Да как ты смеешь?! Кто из нас прикован к стене, а у кого в руках волшебная палочка?

Вопрос был чисто риторический и Драко опять воздержался от ответа.

– Перестань меня игнорировать, безмозглый мальчишка!

Такого оскорбления наследник благородной фамилии Малфой стерпеть не смог, уж кем он только себя ни считал, особенно после общения с Поттером, но только не «безмозглым».

– Заткнись, - прошипел он, удачно имитируя змеиный язык.

– Ну, наконец-то, заговорил, - на губах девушки появилась удовлетворенная улыбка, - а теперь расскажи мне, чем же тебя переманили на свою сторону эти магглолюбцы? Ведь у тебя было всё, о чем только можно мечтать!