Пусто, пусто, пусто… Драко падал в темноту, пахнувшую крахмалом и прохладой, спасительную, непроглядную, ничего не требующую темноту. «Вот, значит, как умирают», - равнодушно подумал он.

Потолок. Тёмно-серый. Или светло-серый - просто в комнате темно. Драко тупо рассматривал то, что было в пределах досягаемости взгляда, и усиленно не думал ни о чём. Он знал, что если задуматься, опять будет больно, слишком больно для одного человека, и он снова будет сломлен, разбит и раздавлен в прах. Так что блондин не особенно возражал против того, чтобы провести пару вечностей вот таким незамысловатым образом, тупо всматриваясь в узор теней на монотонном потолке. Но претворить эти поистине наполеоновские планы в жизнь ему не дали.

– Здравствуй, Драко. Как ты себя чувствуешь?

Слизеринец с некоторым трудом сфокусировал взгляд на лице вошедшего. Этот человек занимал одну из последних позиций в списке тех, кого Драко ожидал увидеть в этот момент, честно говоря.

– Хорошо, профессор Лауз, - Драко с трудом припомнил, как это - разговаривать вслух, да вдобавок ещё и пересохшие рот, губы и гортань отказывались работать, выдавая одни невнятные сипы.

– Отлично, - с удовлетворением кивнул профессор.
– Ты помнишь, что было вчера?

Драко закрыл глаза. Вчерашние воспоминания накрыли его ревущей волной, и в последнюю секунду перед тем, как погрузиться в них, он испытал иррациональный ужас - как человек, оказавшийся на пути цунами и понимающий, что бежать поздно. Гарри, целующий Колина Криви, собственный шок, боль - столько боли, что слов, обозначающих такое количество, ещё не изобрели, отупение. Безразличие вернулось, но уже не было таким острым, поэтому блондин равнодушно кивнул.

– Очень хорошо, - профессор оскалился в торжествующей улыбке. «А ему-то что? И откуда ему знать, что со мной было вчера? Антон рассказал?».

– Где я, профессор?
– Драко, приложив некоторые усилия, чтобы вспомнить, что полагается говорить в таких случаях.
– И что Вы здесь делаете?

На самом деле Драко было всё равно. И ответ, который тоже можно было бы посчитать шокирующим, он тоже воспринял с олимпийским спокойствием.

– Ты в надежном месте, где ни Поттер, ни старый дурак Дамблдор тебя не найдут. Собственно, даже искать не станут, решив, что ты оскорблён фактом измены и сам ушёл в неизвестном направлении. А я здесь проверяю, как себя чувствует мой пленник.

«?»

– Пленник?
– вяло повторил Драко.

– Чтобы вить из Поттера верёвки или ослабить его так, чтобы можно было без проблем убить, нужно заставить его поверить, что ты его бросил, - охотно объяснил Лауз.
– А так как ты, несомненно, помчишься к нему, если дать тебе свободу, я тебя выпустить не могу. И не хочу.

– Вы - уцелевший Пожиратель Смерти?
– мысли Драко путались. «Где-то я уже слышал это словечко - «несомненно»…»

– Отнюдь, - породистое лицо Лауза искривилось от отвращения.
– Служить маньяку - это не для меня. Пока шло это, с позволения сказать, противостояние, я ждал своего часа.

– Вот как, - сказал Драко без малейшего воодушевления.
– Очень интересно.

Пока он говорил, безразличие стремительно исчезало. Мозг начинал работать с привычной интенсивностью, строя логические цепочки, отметая и принимая гипотезы, формируя и отбрасывая планы действий. Не имело значения на самом деле, с кем и чем занимается Гарри, пока Драко не видит. Имеет значение то, чтобы гриффиндорец был жив и здоров, и никакая мразь с замашками будущего Властелина Мира не смела даже пробовать вить из него верёвки. В конечном счёте, чувства Драко также ничего не значат по сравнению с безопасностью Гарри.

– О да, юный глупый Малфой, это действительно очень интересно, - плотоядный взгляд скользнул по телу Драко, полуприкрытому одеялом, и только сейчас блондин обратил внимание на то, что был раздет. Простенькие белые простыни пахли крахмалом.

– Чего Вы хотите добиться, сломав Поттера или убив?
– голос Драко был по-прежнему спокоен и вял.

– Без него любая оппозиция наследникам Тёмного Лорда будет обречена на провал.

– Наследникам? У него были дети?

– Были, - Фурвус А. Лауз вновь улыбался.
– И есть. Среди моих предков числится, как видишь, Салазар Слизерин. И больше того, не он один из персоналий, которые могут показаться интересными.

«Интересные персоналии?». Драко вгляделся в лицо Лауза внимательнее и внезапно понял, кого тот имел в виду.

– Почему Вы не носите фамилию отца?
– «удивился» Драко очень наивным тоном.

– Я его ненавижу, - лицо Лауза не дрогнуло, но как-то сразу становилось ясно, что он говорит чистую правду.
– Старый идиот, магглолюбец, помешанный на сладостях и невмешательстве!..

«Профессор» резко заткнулся, оборвав свою пламенную речь на полуфразе. Было очевидно, что делиться с Драко детскими переживаниями ему не очень-то хотелось. Блондин молчал.